開放感のあるアットホームな会社です
今日中に十万字いかないとそもそもの大賞に応募できないので頑張って同じくらいの文字数のを投稿します。見て欲しいな！
日は流れ二日後の領主館内。日頃の物静かな面影はなく、ルリの十歳の生誕祭を兼ねた披露宴を明日に控え、メイドなどの声が響き渡る。
「そこはもっと飾り付け多くねー。派手に飾らないと盛り上がらないよねー！」
「それな！ やっぱ、メイド長が長なだけあるよねー」
「確かに～タラバガニ～！ 発想ていうかアイデアが凄いよね～。年の功って奴よね～」
「その同調の仕方はちょっと…ね？」
「うん…さすがにそれはオバサン臭いって言うか…」
十代後半に囲まれる二十代前半の姿である。どっちも若いだろうに…。年齢なんて言われないと判断する材料にはならないだろ…。そんな彼女の見た目は二十代前半にしては老けているが。
そんな女たちの喧騒を二自室の窓から眺める。どうやらあのメイドたちが取り組んでいるのは入口の飾り付けだったみたいで今も次々装飾が施されていっている。
突然。本当に突然である。
朝目が覚めたら廊下の方がやたらと騒がしかったのだ。
感じ的に火事でも起きたのか？ と思って廊下に出てみたのだがどうやらそんな事は無かったみたいで忙しそうに駆け回ってはいるが面々の表情はどれも楽しそうだった。
そう、楽しそうだったのだ。
普段からカリンと共に行動している身からしてそんな純粋無垢な女性の笑顔何て見る機会はなく、この身が女になったことを良しとして仲に加わろうとしたのだが…
「これは私たちが準備いたしますので！ ルリ様はゆっくりと紅茶でも飲んで待っていてください！」
「そうですよ！ ルリ様はお茶でも飲んでゆっくりしていてください！」
「力仕事ですがやりがいは感じますし…万が一、ルリ様に怪我などをされた時は…ああ、考えただけでも泣きそうになって…」
「まあ、さすが貴方ですね…これ程までルリ様を想う気持ち…私たちも負けてはいられませんよっ！ ですのでルリ様はウーロン茶でも飲んで明後日に控える披露宴のために英気を養ってください」
と、これでもかと思うほど飲み物を進められ、仲に入るのを断られた。どれだけ俺の膀胱に負荷を掛けさせるんだよ。
仲に入って楽しくやるのも良いか、と考えたのだが俺には身分と言うものがあるのだ。普段のカリンとの会話ではそんなものがあるとは思えないけどな…。
それを踏まえると…俺は傍観者で居た方が良いんだろうな。
どこか高校の学園祭を思い出し、気持ちを昂ぶらせたのだが一瞬で冷め、メイドたちの言った通りにお茶でも飲もうかと部屋に戻り、窓際に移動させた椅子に座り、楽しそうなメイドたちを眺める。時には我慢することも重要なのだ。…我慢させられるようなこと俺したっけ？
先ほどまで上がっていた口角は今では重量に沿って元の場所に戻っていた。
一方、同じように外のメイドたちを眺めていたカリンだったのだがいつの間にか肩から「今日の主役」の文字が書かれた紙を掛けていた。
「…一人でパーティーでもする気？」
「さすがにそんな寂しい事はしないですよ…ほら、ルリ様の分もありますしどうですか？」
そう言って同じようなものが手渡される。広げてみるとそこには「今日の肉便器（ルリ様）」とデカデカと書かれていた。…これは宣戦布告と受け取っても？
取り敢えず…
「こんなのわざわざ作ってるんじゃねええええ！！！」
「ふぎゅっ！？」
一気に丸め、カリンの顔面に投擲する。これまた不意を突いたからなのか思いっきり顔面にクリーンヒットした。どんな心境でこんな物を作ったのか…その時の精神状態が疑問に感じてしまう。
カリンのボケにちょっと大げさ気味に突っ込んだからか、さっきまでのメイド達の一致団結した言葉に苛立ちを覚え始めた。
俺、伯爵家のご令嬢様だぞ…？ そんなお方に向かって暗に「必要ないです。邪魔しないでください」と言っているんだぞ？ 言葉をほんの少し持っているが実際そんなもんなのだ。ただの気遣いかもしれないが。
だが、そんな事は今の俺にとってしてみればそんな事は関係なかった。メイドたちの心境など関係ないのだ。
俺が不満に思ってしまえばそれは言った側が悪いのだ。パパに言いつけるぞっ。
一度考えてしまうと思考はその方に向かってしまう。何時までもそんな、事の権化のメイドたちを眺めてられるほど出来た人間ではない。殺意を覚える前に目を逸らす。
流れで椅子に座ろうとするが…ちょうどテーブルの上にカリンが肩にかけているものと同じ素材の紙とペンがあるのを発見した。ってことは…まさか俺とあのメイド達との会話を聞いて気を紛らわせようと作ってくれたのか…？
ああ、見つかってしまいましたか…と、困ったような表情を見せるカリンを見る。
「何でしょう、ルリ様」
その声は普段の無機質な声とは違い、優しく、抱擁されるような錯覚を覚えてしまう母性の溢れる声だった。
「人の心を読めるんだったらさあ…もっと、それに対する対応を工夫しようよ…」
素直にその気持ちは嬉しいけどね？
とはさすがに恥ずかしくては言えないが…と、思ったのだがカリンの表情が少し変わったのを見るに…結局言わなくても変わらないのか。気恥ずかしい気持ちで一応カリンに対して謝る。
「いきなり投げつけてごめん。…気遣いはありがたいけどそんな軟な性格してないから。次会ったら弱みを握って一家丸ごと脅してやるからな…覚えてろよ」
「怖い人ですね…」
「何言ってるの？ 弱みをさがすのはカリンの仕事なんだけど」
「…え？」
俺が動くとでも？ それとも俺が父親に頼んでどうにかしてもうとでも？
ははっ。んなみっともない事できるかって話だよ。それなりの手段はあるし、その権力はあると思うのだ。伯爵家の令嬢様を舐めるなよ…？
「そんなに輪に入れて貰えなかったことが悔しいんですか…。それなら私が言ってきましょうか？」
二、三発ほど対話すれば立場を理解できるでしょう。真顔で言ってのけるカリンに逆に俺が恐れ慄く。
「力で行くのは簡単だけど証拠が残っちゃ駄目でしょ…そこを理解しないと」
「本当に人が変わったみたいですね…」
「…仲に入りたかったのは本当だけどそこまで根に持ってないわよ？」
どこまで気にする人だと思われているのか。
「ほら、折角紙とかあるんだからこの部屋も外に負けないくらい装飾しましょ」
子役が演じる満面の笑みを意識して笑顔を作る。これで良いんじゃろ？
カリンの言った「人が変わったみたいだ」との言葉が頭の中でリピートされる。…確かに初めの頃の俺からは想像できないような発言だと思うが…普段のカリンのアレな発言より、俺のは言ったとしても実行しないのでまだ可愛いものだろう。
俺のは小学生が「え、露出狂？ そんなのちんこ蹴ればよゆーだよ！ よゆー！」と言うのに対してカリンは「え、露出狂ですか？ …自分から見せに来ているのですしさぞかし大きいんでしょうね…ゴクリ」と、そもそもの観点から違うのだ。
どうして例に露出狂を使ったのだろうか。分かりやすくしようと思ったのだが余計に分かりにくくなってしまったな…。
「最近温かくなってきましたし、露出の出る季節…ですかねー？」
「パワーワード過ぎるだろ」
露出の出る季節とは。
そんなカブトムシとかクワガタムシが出るノリで言って良い相手ではないと思うのだが…それはそれで感性の問題…ではないな。常識の問題だな。
「話題になる位、露出狂も出てきていますしもう、常識として認識した方が気楽じゃないです…気楽ではないですね。さすがに」
「そこは素直に認めるんだ…てか、スルーしてたけど露出狂とか出るんだね…」
どこの世界にも特殊性癖はあるのか…。妖怪的なポジショニングで良いのか…いや、その枠から超えられても困るんだけどね。
「どこの世界も…とは、流石に断言できませんがこの近くにも出没しますよ？ まあ、話題に上がる前に門番とか見回りをしている騎士とかに斬首されてしまっているそうですが」
「ええ…そうなんだ。てか斬首なんだね…。逮捕とかじゃなく」
「まあ、そんな行動に出る時点でまともな人間では無いですからね…。牢屋にぶち込んでも更生するとは思えませんし、釈放して犯罪にでもなったら取り返しがつかないじゃないですか」
比べるには世界線が違い過ぎると思うが…日本とは大違いだな。
結構な暴論なのだがその意味は理解できるし、むしろ納得しているとまで言える。
言えるのだが…。
「…くれぐれも外で変な事はしないでね？ 次会う時が生首で、とか絶対に嫌だからね？」
「フリ…でもシャレになりませんね…。さすがに露出プレイは好きですが警邏の騎士のお世話になる事は絶対にならないように精神を集中させ、頑張りますね」
「そもそもそんな発言とが行動をしなければ良い話なんじゃないの…？ いや、それがカリンだってのも理解はできるけど…てか、露出者ってカリンの事なんじゃないの？」
自分で言っていて何だが普通に心配になってきてしまう。カリンの性格と言い、性癖と言い。歪みに歪みまくっているので普通にその可能性はあることにはある。いや、絶対にあると断言までできてしまうだろう。
そんな名探偵並みの推理力…なのかは疑問だが、仮定付け、カリンを問いただす。安心せい。牢屋までは行かせない。だが貞操帯は着けさせて貰うがな。
あるのか知らんけど。
数秒間の無言の時間が過ぎ、白状する気になったのかやっと口を開いた。
「…私がルリ様の前以外で曝け出しておると思いで？」
「うん」
「即答は結構心にきますね…信頼関係を築けていたと思っていたのですが…」
「よくその発言で信頼って言葉が出るよね…。そして何気なく私の前では見せているって事にしないでもらえる？ …ん？ まさか」
まさかだが…いや、まさかだよな。さすがにそこまではいかないよな…？ 普段こんな発言しているがさすがにそこまではしていないよな…？ 前科アリアリなのだが。
ガタガタ、と何かに気が付いたのかカリンは勢いよく席から立ち上がった。
「…いや、ほら確認だけだからさ。別に見て何かするって訳じゃないんだしさ」
「で、ですが…る！ ルリ様はそんな行為は女同士では相応しくない、とそう言ってたじゃないですか！？」
「さっきまでの発言と全く変わっているんだけど…主人の前だよね？ 絶対服従だよね？ 何で嫌がるのかな？」
絶対服従ではないと思うが。
「い、いえ…色々とその…も、妄想とかをしていてズブの濡れで垂れてきているので…」
「履いていないんじゃないか。てか汚いな…言った通り性癖は別に否定しないけどさ…人の迷惑になることだけはしないで貰って良い？ 主に私にね。椅子買い換えて貰おうかしら…」
何度も言う。今の俺が男であったとしたら美女の愛液なんて大金を叩いてまで手に入れたい一品…とまではいかないか。さすがに。
まあ、目の前にあった俺ジュニアが黙っていないのだが生憎と今は女のである。
性的な目でカリンは見ることに見れる…事もあるにはあるのだが俺の女としての本能が男に股を開け、と言っているのだ。さすがに十歳にして同性愛の道に落ちるのは…ねえ？ 男と一夜過ごしてからでも遅くないと思うの。それは手遅れか。
前までの俺なら「え、彼女？ …貰えるならもらいますけど？」と、半ばくい気味で答えていたのだが…状況が状況なのである。
さすがに丸裸の男が現れて出会って秒で合体！ とまでは素直に行けないだろう。
本能ではゴーサインが出ているが理性ではまだ否定しているのだ。
って、何の事を考えているんだか…。
確か…えっと、愛液で濡れた椅子の話だっけか。それは買い換えてもらう。それは決定である。
内容が無いようだがカリンとの会話で嫌な気持ちは吹っ飛び、一転して新しい事について考え始められる。
新しい事と言ってもそれは両親の事についてなのだが…。
カリン曰く、両親は俺の披露宴当日に来るのだと言う。
流石に両親不在の披露宴なんて何の意味があるんじゃ。わしは見世物パンダじゃなか！ となるのだ。それでは完全に披露宴としてではなく、準備を頑張った思い出として心に残るのだろう。俺ではなくメイドたちが、だが。
おっと、苛立ちがぶり返してきたぞ…マジであのメイドの必死そうな表情が脳裏にこびりついて離れやしないわ…。
これ、夢に出るまであるぞ…？
一人、内心悪夢を見てしまっている。が、一方でカリンはいそいそと作業をしていた。
流石に悪いと思ったのか手に持ったハンカチで椅子に付いた愛液をふき取っている。いや、マジで垂れてきてるとか聞いてないんですが…。
「私が嘘をついた事って…ありますか？」
「この時だけは嘘であってほしかったわ…まあ、その席はカリン専用として取っておくから。別に良いんだけどね。一々取り換えとか、買い替えとか面倒だもんね」
「ルリ様…」
「…でも、気が付かないうちに椅子を交換させられてそうね」
「そこまで私、信用無いんですか…？」
心外、と傷ついたように心を抑えるカリンを流し目に
「普段の言動が…ねえ？ 名前書いとくわ」
カリンと、丁寧に書いたのだが…想像していたが実際にそれを目にするのとでは全然違うな…。
日本語で「カリン」と書いたはずだったのだが、実際に椅子に書かれた文字は見慣れた文字ではなかった。
これは言葉の時点で考えれたのでそこまで驚きは無かったが…妙な文字の形でよく読めるよなあ。とは素直に思う。
今日に至るまで文字を書く場面なんてなかったのでこんな機会をくれたカリンに感謝…は覚えないよね。それは流石に。
「さすがにパンツは履こうね」
「…はい」
何故年上にこんな事を言わなければならないのか…疑問で疑問でしょうがないです。
