メイドとの距離感 どんなオプションですか？
バタン、と扉が閉まる音が響く。そこまで力を入れんでも…と、思ったのだがどこか涼しい風が頬を撫でる。
「あ、窓が開いているのね」
風の通り道を作ると扉とか勢いよく閉じるもんな。ほんと。あれやると一人で驚いて一人で文句言っちゃうんだよな。原因俺なのにね。
ふと感じた微風にどこの窓が開いているのかと座った状態でだが首を回して周りを見てみる。
…自室と同じようにゆっくりと見ることがなかったよな。
てな訳で席を立つ。何故か隣に控えていた…って、メイドなんだし椅子を動かすのは当たり前なのか？ 先日のカリンは入口に立っていただけだもんな…てか、残飯を狙うなら入口で出るのを待つより隣にいた方が食いやすいと思うんだが…運がいいことに食事に困ったことがないので残飯とか、食いやすいとかは想像でしかない。
望んで経験することではないのでそこら辺は分かりたくないのだが。
ふとした事だったのだが思い出してしまった。
「…カリンと食事の約束してたんだっけな。忘れてるかもしれないけど」
それはないな。
俺としての印象だがカリンはそこら辺の記憶力は良いのだ。多分。
満腹の状態でまた食事の事を考える程強い胃を持っている訳ではなく、案の定気分が悪くなり、軽い吐き気を覚える。どうやらアーガスに当てられて俺自身も食べ過ぎたようだ。
体を動かしている訳ではないし、頭も回転させている状態ではない。
言ってしまえばカロリーのは移動でしか消費できていない。もしかして俺太っちゃう？ この年で腹に肉が付くのは嫌だぞ…。
そう思ったのだが別に今は太っても問題はないか。ほら、その分体の成長速くなりそうじゃん？ どんな理論なのかは俺が一番理解できないけどね。
と、相変わらず話が逸れてしまうがそれもそれで平常運転なのだ。
立とうとしたことを察知したのか咄嗟に椅子を引いてくる。
それを気にしながら立ち上がる。食事の時は対して気にはならなかったけど
気を紛らわすものが無くなるともの相手が気遣っているこの空気は大変居心地
が悪い。それを言える度胸はないのだが…我がままお嬢様路線を目指している
以上そんな事を言ってられない。
意を決してメイドに話しかける。
「…き、気が散るから部屋から出て行ってもらえるかしら」
「え、あ、はい！ その…失礼しました」
完全に怒っている風になってしまった…！ 失敗だ…。いや、結果だけ見れば成功なのだが。
お嬢様路線を意識しすぎて固くなってしまった。そのせいで当たりが強くなってしまったのだろう。分析している暇じゃないのだが…既にメイドは食堂からいなくなっていた。ごめんよ…。
内心謝りながら気落ちする自分を宥めながら目的であった部屋の探索に移る。
すぐ背後にあった大きな額縁に入れられ、壁に飾られている奇妙な絵を見てみる。
その絵は…なんて表現したらいいのだろうか。右利きの人が左で描いた景色？ 絵の上手な人が目を瞑って描いた絵？ どこかの場景なのだろうが表現されている線はどれも曲線で直線が一つもなかった。ああ、泥酔した人が描いたって表現もあるか。
妙にムカムカしたテンションで眺める。ムカムカの原因は今も聞こえてくる雨音も含まれるが大本は別だ。幽霊のように部屋の端で待ってる料理人とおもわれる人影だ。
食事の感想を聞きたいなら早く出てきて聞けばいいし、食器を片づけたいのならさっさと動いた方が洗うと時が楽になる。どちらの理由にしても早く行動した方が良いのだが一向に動く気配がない。
何？ 待ってるの？ 俺が出るのを？ それともオッケーサインが出るのを？ どちらにしても俺だけの空間で無くなってしまった瞬間で俺の心の中は沈んでしまった。
本来なら楽しみなはずの部屋の探索も今はそれすらも億劫に感じてしまう。
この苛立ちをそのまま行動で示しても良いのだが…それは子供することである。肉体的には子供の分類であっているのだがそれを精神――俺――が許してくれない。
言ってしまえば羞恥心というものだろう。てか、こんなので時間をつぶしたくないのだ。
何故俺はこんな事を考えているのか？ どうして今まで感じなかった部屋の隅の人影に気を取られてしまっているのか。考えに考えた結果革新的な答えが出たような気がした。
「（まさか…この感情は恋…？）」
女の精神的な成熟は男よりも早いと言う。
その理由がなんなのかは保険の授業を性器の断面図を眺めて…って、別に言うことではないな。気づくの遅すぎだけど。もう、手遅れだな。
恋、と確信づけた訳なのだが早速前言を撤回する。
これは恋なのではない。そんな複雑な感情を抱けるほど純粋な心を持ち合わせていないのだ。世間の荒波は世知辛いのじゃぁ…。
特に考えてもしょうがないので行動で表す。結局は考えて行動するより、行動して考えた方が良いこともあるのだ。何その脳筋理論。俺は好きだけどな…。
「何をしたいのか分からないけどそこに居るだけだったらあのメイドのように出て行ってもらえないかしら？ 目障りだわ」
「…ッ！？」
「いや、驚く暇があるなら行動しろよ…で、貴方はどうするのかしら？」
妙に仰々しく驚いたその料理人に対して我慢できずに本音が漏れてしまう。洩れてしまったのだが小声で言っていたので聞こえてなかったのだろうと思いたい。願望でしかないのだが反応を見るに聞こえてないのだろう。驚いた状態以外に反応は見せていないのだが。
考えてみるとこの不機嫌なのって俺が純粋に今日が機嫌の悪い日なのではないか？
女として考えるなら月一の可能性を…と、思ってしまうがそんな気配は一切ない。気配で感じるのか分からないのだが体験したことないので…まあ、多分だけど違うなってのは分かるな。
では何故なのか？ やっぱこの気味悪い奴が原因なのか。
今更ながら立ったままでは腹が張っていてキツいし、履いているのはズボンなのだが少し余裕のあった腰回りも今ではキツキツになっている。
これはこれでベルトが要らなくなるので楽…ではないな。
てか胸のムカムカって胸やけだったんじゃね？
ベルトが必要ない手軽さと、苦痛なほど腹がキツイ苦しみとで天秤にかけてしまう。そんな気の迷いがでてしまっていることに自分が嫌いになってしまう。嘘、大好きです。
見るのを止めて壁に背中を預けるようにして体を安定させる。客観的にみると待ち合わせ場所に早く来てしまって携帯を弄って時間を潰す若者的な体制だ。別に客観的に見る必要はなかったな。
先ほどまで横目で料理人を見ていただけだったのだが体の向きを変えてしまったため、否が応でも視界に入って来てしまう。目を逸らしても良いが…それは俺のポリシーに反する。ポリシーは今作ったのだが問題はない。
そんな訳あって、俯いている人影をガン見する形になってしまった。
これからどうすればいいのか…動くに動けない状況になってしまったことを悔やみながら時間が進むのを静かに待つ。
カチ、コチと、存在自体知らなかったが時計がここぞとばかりに秒針を軽快に鳴らし（妄想）、一秒の長さをこれでもかと聞かせてくる。
楽しい時間の一秒は本当に一瞬なのだが苦痛でしかない今ではその一秒ですら一時間のように感じてしまう。
話を盛ってしまっているが実際、そんな感じに思ってしまうのだからしょうがない。
永遠と時が流れてしまうのか、とそう悲痛な思いでいたその時、廊下から激しい音が聞こえてきた。
「ルリ様あああぁあああぁぁぁぁっぁぁぁぁああ！！！ 今、迎えに行きますよおぉぉぉぉおおおおおおぉおおおおおおおお！！！！！」
「カリンさんがご乱心です！！」
「お医者様があと二日は寝とかないとって言ってたじゃん！ カリンさんにお散歩って可愛らしいことできないのは周知の事実だったのに…」
「…ああああああ！！！ もうッ！ これ以上窓ガラスが割れたら俺たちの給料だけじゃ支払えなくなるぞッ！」
「給料給料ぅぅぅぅううぅぅ！！！」
まるで映画館で見た大怪獣バトルのような激しい騒音が廊下を隔てて食堂にまで響き渡る。
…聞いた感じだと俺を探しているようだったのだが…。
「今出ちゃうと襲われそうだしな…冗談じゃなく、マジで」
性的に食うのではなく、人肉として食されそうだ。マジでそんなレベルでカリンの声はイカれていた。何がどうなってその声が出ているのか謎でしかないのだが。
グリル曰く回復には一週間掛かると言っていたのだがどう考えても一日も経っていない。これはカリンの治癒力が凄まじいのか追っていた人の言うお医者様の腕がいいのか。それともその二つともが原因でカリンが狂ってしまっているのか。
…狂ってる以前にそもそもが狂ってしまっているのだが。その狂いの度合いが別のところに向いてしまっているのだろうな。何気なく理解できてしまう俺が憎い。…思い込みであって欲しいな。
そんな廊下の騒音に気が取られてしまい、気が付けばこの場に料理人の姿はなかった。いや、料理人か分からないけどさ。
特に悪いことではないのだが…
「いや、せめてこの食べ終わった食器類は片づけろよ…」
片づけるだけなら手間でもないだろうに。
そう言う俺は片づけないけどな。だってめんどいじゃん。
人には言うのに自分はやらない、といった地味に嫌われる行為なのだがそれ以前に俺は領主の娘なのだ。立場が違うんだよ立場が。
そうは言ってもこのまま部屋に居ても「この食器類を片づけないといけないと」と変に気を使ってしまいそうなので食堂を後にする。もう時間も良いごろだと思うし、音も遠ざかった。風呂に入っても良い頃合いだろう。
食後すぐに風呂ってのも嫌だがそれ以上にこの空気感が嫌なのだ。嫌も嫌よも好きって言葉もあるがそれは時と場合を選ぶと思うの。二次元以外では嫌いって言葉は冗談で使う女は居ないと思うぞ…。
名言の元、自分が言った言葉に深みを持たせながら廊下を進んでいく。窓が開いているのではなく、窓が割れているのだと実際外に出てわかった。さすがに窓割れすぎじゃね？ 破片とかは落ちていないのでこの一瞬である程度は掃除してあるのだろうが。
そんな訳もあってアーガスの二の舞になってしまったのは仕方がないことなのだ。勢いよく閉まった扉に驚いてしまったのは言ってしまえばカリンのせいでもある…のか？ 異論は認めない。
