７ エピローグ
本日は、２話更新しております。
６話をご覧になっていない方は、お手数ですが、１話分お戻りください。
聖女が、その一族と共に、新大陸へと渡ったのは、学院の卒業式から、わずか１か月後のことだった。
新たな大地は、1年間の３分の１ほどの期間、牛を放牧して土地を休ませれば、継続的な農作業が可能だった。
山には木が生い茂り、鉱物も豊富。
透き通った海には、たくさんの魚が泳ぎ、すこし潜れば、色とりどりの珊瑚の群れが見渡せる、美しい所らしい。
国を挙げての移住事業に取り掛かるにあたって、王は早速触れを出した。
内容は、学院の卒業式で述べた言とほぼ同じで、この国の土はやがて枯渇し、聖女の力をもってしても、再生が難しくなること。
現王は、退位後、新大陸へと向かうこと。
エルジナ国の王位は、王太子のカリトスが継ぐこと。
国に残るか、新大陸へ赴くかは、個人の自由に任せること。
新大陸へ行く際は、身分を捨てる覚悟をすること。それは、王自身も例外ではないこと。
詳細をあげれば限はないが、それは、国民を納得させるのに十分な内容で、ほとんどの者はザカリアス王に賛同し、新大陸への移住を決めた。
やがて、エルジア国だけでなく、隣国のネスカ国の民も、評判を聞きつけ新大陸に渡りはじめると、それまで移住を迷っていたわずかな者達も、重い腰をあげ始めた。
結局、１年後、カリトスが王になる頃には、もはやエルジナは国として機能していなかった。
エルジナ国に残ったのは、わずか１００人足らず。
それも、みな一風変わったものばかりで、いくらカリトスが自分が王なのだから、命令を聞けと言ったところで、まったく聞く耳を持たなかったという。
カリトスの採決で、無人島送りとなったラビナの消息は、その後まったく掴めなくなり、カリトスと共にフランセアを断罪した４人の少年たちは、半年ほど前から姿を消していた。
名前を変えて、密かに新大陸に渡ったのではないかとも囁かれているが、真実は定かではない。
聖女が、かつての隣国、ネスカ国から移住してきた第３王子と恋に落ち、みなに祝福されながら結婚したのは、ザカリアス王が新大陸に移住した年のこと。
そして、エルジナ国の王であるカリトスが、わずか数人の部下を引き連れて、新大陸に渡って来たのは、その更に半年後のことだった。
カリトスとしては、自らの器の大きさを見せつけることで、国民に自分を認めさせ、聖女と結ばれ、新大陸の王になろうと画策していたらしい。
しかし、その時には、フランセアはすでに、愛する男性と固く結ばれていたばかりでなく、国民の総意で、フランセアとその夫が王位に就いていた。
懐の深い新大陸の王は、カリトスが平民として生きるなら、新大陸への移住を許可すると言ったが、プライドの高い彼が、身分を捨てられるはずもなく、新大陸の王に仕えるかつての部下たちに、「この不届き者をひっ捕らえよ！！」と叫んだそうだが、当然、誰1人として動く者はいなかった。
結局カリトスはエルジナ国に戻ることにしたが、カリトスに着いて来た部下全員が、新大陸の豊かさに魅せられ、許されるならば留まりたい、と申し出た為、帰ることもできなくなった。
……いや、実際のところ、新大陸の王は、カリトスだけでもエルジナへ帰るなら、こちらで船と船員を出そうと言ったのだが、カリトスがもにゃもにゃとまさしく言葉をにごして、うやむやにしたらしい。
そのくせ、自分は一国の王なのだからもてなせ、と、聖女のいる王城に居座ろうとしたのだから、やはり、たいした根性の持ち主と言えるだろう。
聖女も、そんなカリトスの暴言を耳にする機会があったが、その度に、夫である王が、カリトスを軽くいなしたので、さほど気にはならなかったようだ。
こうして聖女は、のちの世に真なる王と謡われた夫や、頼れる家臣たちに護られながら、時に護り、支え合い、日々、人々の暮らしが良くなるよう、母なる大地に祈りを捧げたと言う。
Fin
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(C)結羽2017
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お越しいただき、ありがとうございます。
まだ、投稿を始めたばかりで、操作のしかたもよくわからないのですが…。
確認できただけで、総合の日間ランキング５位、異世界転生/転移ランキングの日間で、な、なんと１位を獲得させていただきました。
最初にこの状況を見つけた時は、のけぞって驚き、それからうれしさが込み上げて来ました。
感謝の気持ちでいっぱいです。
果たしてこのお話が、みなさんにご満足いただけたかは謎ですが、とりあえずわたしは楽しく書くことができました。よし。(ん？)
こんなわたしの書く話でよろしければ、次回作もご覧いただければと思います。
次は、冒険しながら恋愛するお話が書きたいなー…。
最後まで読んでくださって、ありがとうございました。
