恐怖と現実を理解する日
爽やかな朝。最近よく眠れる気がする。
昨日の上下運動......いや肉体労働により太ももが筋肉痛。
ええ。身体はまだ若人なので。
毎朝の食事は、普段通りサプリメントとブラックコ－ヒ－。
もう作業的に口に入れる。少し身体がだるい。
でもまぁ。動けば楽になると信じて、今日も頑張りますかね。
「さて稲垣。そろそろ行くかね」
「ん? 先行っててよ。俺、ちょっと三階の例の蓋開けてみるから」
「そうか。なら取り敢えず102号室から始めるわ」
「OK! 俺も無理なら直ぐに行くし」
何も起こらないと思うが、ヘタレな俺はしっかりフル装備。
サウナ的に暑いから、無駄なぜい肉を駆逐するんだ。
と馬鹿な事を考えつつ非常梯子をゆっくりと1階へ降りる。
相変わらず騒がしいギャラリ－が居るけど、鋼の精神で絶対見ないんだからねっ。
ベランダの壁は昨日、稲垣が108号室迄壊している。
それを見て意外と気が利くなぁと思う。
違う意味で罪悪感があったのかも知れないがな。
さてさて。何時もの様にやりますか。
この時の俺は完全に気が抜けていたと思う。
ゴシャアアアン‼
は⁉ 突然爆発する様に割れる102号室の窓ガラス。
咄嗟に顔を庇うが、身体はベランダの柵へ吹っ飛ばされた。
え⁉ 何だこれ⁉ は⁉ ガハツ!
ドガッ!
激しく背中を打ち付けた痛みと定まらない意識。
朦朧とした目に映るのは、自身に迫る二本の腕だった。
怖い怖い怖い! 恐怖でおかしくなりそうだ。
だがそれでも無意識に身体は動く。
顔の前で両腕をクロスし、頭を掴まれる事を防ぐ俺だったが、その行為も失敗だった。
そのまま両腕を掴まれのだ。そしてもの凄い力で身体が引き起こされる。
何なんだこれ⁉ なんでゾンビが部屋に居るんだ⁉
状況を理解し今になってゾンビの存在を強く意識する。
必死に抵抗するが、振りほどけないゾンビの腕。
ミシミシと音が鳴るのは、俺自身の両腕の方だった。
ヤバい。このままじゃ噛みつかれれる。
そう考え両足で距離を取るように突っ張る俺。
ガラスで頭を切ったのか、視界が徐々に真っ赤に染まる。
くそっ! 死にたくない死にたくない死にたくない。
ドン! ドン! ドン!
無我夢中でゾンビを蹴る。それでも引きはがせない腕。
何でだよ! 離れろよ! 畜生!
頭の中で叫び続けるが、恐怖で声が出ていない。
その時だ。
「とうまを離せ! このクソゾンビが!」
鬼気迫る表情でやって来た稲垣が、ゾンビに向けて何かを放つ。
グシャッ!
ゾンビの顔に刺さったのは俺の家の包丁。
しかしそれでもゾンビの力は弱まらない。
おいおい! 完全に刺さってるだろうが!
何故止まらない? あの情報は真実だったのか?
クソッ! 死にたくねぇよ!
グシャ! グシャ! グシャ! グシャ!
動きが止まらないゾンビに、何度も何度も包丁を突き刺す稲垣。
もう顔も頭もぐちゃぐちゃで、緑色の液体が周囲に飛び散っている。
それを見て俺の意識は段々と冷静になり始めた。
離れねぇならこの腕を引きちぎってやる!
俺は猛烈な勢いで、両足をゾンビの胸に蹴りつける。
この時掴まれた腕を、自身へ引きつける様に力を込めた。
そんな永遠に続くかと思えた格闘は、鈍い音と共に終わりを告げる。
ブチッ! ブチブチブチッ!
掴む力は強いが、所詮は腐った肉体。
力に耐えられなくなった両腕は、肩から無理やりに引き抜かれた。
この時俺は、もろにその反動を受け、後ろの柵へ飛ばされた。
ガァアアアン!
再びの衝撃に息が止まる俺。耐えられぬ痛みに歪む顔。
背中がクソ痛いっつうの! 掴む握力もハンパねぇし!
身体から離れても、ゾンビの手が掴む力を失わなかった。
内側に雑誌を巻いているけどさ。手形が付いてんじゃね?
むかついた俺はゾンビの指を折るように、1本1本剝がしていく。
気持ち悪いし匂いがキツイし、最低最悪な気分だ。
両腕を肩から失い顔と頭がザクロなゾンビは、先程までの動きが嘘の様にその場で倒れる。
「はぁはぁ。稲垣ありがとう。もう駄目かと思った」
「遅くなってすまん。武器を探したんだが、焦って時間掛っちまって」
「いや。俺が完全に油断していた。今思えばさ。昨日確認して無かったよな」
「ああそうか。102号室は後回しにしたんだっけか。外から入った訳じゃねぇから、此処で死んだのかもな。しかし焦ったぜ。スゲェ音聞いた時、とうまが梯子から落ちたのかと思ったし」
部屋の中には居ないって決めつけてた。今の状況で気を抜くとか俺はアホかよ。
それにしても......ゾンビってあんなに力が強いんだな。
よくよく見たら、身体は細いし腐ってるはずなのに。
何があったらあんな力が出せるんだろうか?
ウイルスが身体を強化するのか? もしそうなら、腐れチ－ト野郎だろ!
背中の痛みを我慢しながら考えたが、もう1秒でも早く横になって寝たい。
「悪い今日はちょっと休むわ俺。背中が痛すぎて無理」
「そりゃそうだろ。あんな勢いでぶち当たったらさ。よくベランダの柵が壊れなかったもんだ」
「激しく同意するわ。頑丈なのも良し悪しだ」
「ほらサッサと上に行け。俺はこの部屋だけ見てみるから」
何時もの軽薄さは見せない稲垣。
はぁ～。疲れた。
たった1体のゾンビでこれだ。ドラマの主人公には絶対なれそうもない。
サクッとナイフ1本で処理するとか無理ゲ－すぎる。
フラフラしながら梯子を上り、這うように部屋に戻るとベットへ倒れ込む。
稲垣が戻って来たら、背中に湿布貼ってもらおう。
骨折れてないよな? 勘弁してくれよ。
駄目だ。頭が回らない。
俺の意識はそのまま途絶えた。
◇◇◇
あれから何時間経ったんだろう?
深い眠りから目覚めた俺は、見慣れた天井を見て安堵した。
部屋の中は真っ暗だ。
朝早くから動いたはずなのに、何時間眠っていたんだろうか。
「おっ。起きたのか? とうま」
「稲垣すまん。今何時だ?」
「午前2時だな。身体揺すっても起きねぇから心配したわ」
「アハハ。面目ねぇ。イタタタ」
痛みを感じて背中を触ってみると、熱を持っている様だ。
でも少しマシになった気がする。
ん? 稲垣が湿布貼ってくれてたのか。
しかしこんな調子じゃあ何日か動けないかもな。
ゾクッ。不意に思い出す今日の出来事。
今頃になって恐怖が蘇って来た。
やっぱり俺は戦うの向かねぇな。
怖い物は怖い。人間があのゾンビの群れに勝てるんだろうか?
俺には勝つビジョンが浮かばない。
情けない俺に笑顔を向ける稲垣が、この時ばかりは羨ましく感じたよ―――
状況に慣れても気を抜ける様な世界では無い。
