知ってから思う事
戦闘が終われば移動を再開。
誰も言葉を発しないから、逆に緊張感が出る。
俺はこう言う関係が心地よく感じてしまうんだ。
気を使うのも苦手だし、話題を提供できる自信も無いからな。
病院を出てから思っていたけど、俺達の向かってる方向に高い建物が少ない。
ここって実際、何処なんだろうな?
場所に関して誰も教えてくれないんだよ。
脱走者に覚えさせないためか?
そんな想像をしている時、先頭をあるくガタイの良い男が右腕を挙げた。
何か言えよと思うが、止まれと言う指示なのは分かってる。
男は俺の方へ向きを変え、クイクイと手招き。
他のメンツは思い思いの方向を見て、その行為に興味を示さなかった。
特に反発する理由も無いから、俺は男の元へ向かう。
「あの赤いコ－ンが見えるか?」
そう言われて指差された方向を見ると、１００メ－トルほど離れた位置に三角のコーンが見えた。
俺は頷いて返事を返す。
すると今度は別の方向を指差して言う。
「もう一つ同じものがあそこにある。それを繋ぐラインの範囲には、絶対に立ち入るな」
そう言われたので、同じく確認を行う俺。
まぁまぁ広い範囲を指定されたもんだ。
入るなと言われたら入らないけど、指定された範囲に特別何も見えない。
一面が雪に覆われていて、何箇所か突起物が見えるだけ。
置かれたコ－ンだって、吹雪いたら見えないんじゃねぇのか?
「悪い。立ち入り禁止なら入らないが、一体ここは何なんだ?」
「そうだな。落ちたら面倒だ。ついて来い」
男は少し考えたようだが、俺の問いかけには応じた。
俺は言われるまま、男に続き進入禁止エリアへ向かう。
落ちるってなんだろうなと疑問を浮かべながら。
進入禁止エリアの間際まで来て、男はその場にしゃがみ込む。
そしておもむろに雪を掘り出したんだ。
俺もただ立っているのも暇なので、一緒に掘る事にする。
特に礼も言われないけどな。
そのまま30センチほど掘った際、コツンと固い感触が手に伝わる。
何だろう? ガラスか?
「絶対に割るなよ。強化ガラスだが、この気温では何時割れてもおかしくない」
「こんな場所に強化ガラス? なぁ。これ何なんだよ?」
男は返事の代わりに、黙々と雪を除けて行く。
すると、そこに驚くような光景が広がったんだ。
「なっ⁉ どう言う事⁉」
思わず声を出してしまう俺。
ガラスの下には広い空間が広がっているんだが、そこに大量のゾンビが群がっていたんだよ。
何でこれ程の数のゾンビがここに⁉
こんなの落ちたら助からないじゃん!
「これで分かっただろう。落ちればあの連中の仲間入りだ」
「どう言う場所かぐらい教えてくれよ。いくら何でもこんな群れは見た事無いぞ」
「まぁ良いだろう。この場所がどう言う経緯で出来たかを教えてやろう」
男が話すには、俺達がさっき歩いて来た雪の下は駅らしいんだよ。
ちょうど2階部分に駅のホームがあり、そこから商店街に向けて続く直通の通路があるんだ。
屋根も含めて前面ガラス張りで作られている為、通路から下を覗けば商店街が見える仕様。
この歩道が商店街の屋根代わりにもなってる。降りる階段も複数付いてるし、雨の日も安心。
『駅から直通で駅前の商店街に行ける空中歩道!』
なんて愛称まで付けられていたらしいよ。
でも住民からの評判は最悪。
かなりの工事費を掛けて作られた物だが、上を歩けば下から丸見えだから女性は激怒。
更に夏になれば通路内が高温になり、とても歩けたものじゃない。
観光の目玉として期待されたんだが、結局使用される頻度は低いままだったんだ。
何故こんな物を作ったのかと聞いたら、ここの市長が視察で関西の有名水族館へ行った際に、感銘を受けたとかなんとか。
あれは水中だから成り立ってんだよなぁ。
今は魚代わりにゾンビの群れが見えるけど。
「でもそれとゾンビが集まってる理由は別だろ?」
「俺もそれは分からん。ある日突然、移動したとしか」
ん?
俺はここである事を思い出す。
ちょうど会いたくない人間と会ったから、当時を思い出したんだけどな。
長谷川村から高原ダムへの移動の際に、ゾンビが集団で移動してた事があったよな。
あれも原因は分からなかったが、集団で移動する要因はあるだろう。
あの時はダム付近。今回は......あれ? あの看板って⁉
俺は考え事をしながらゾンビを見てたんだが、その際に知りたくなかった情報が目に入ったんだ。
『ようこそ! 鞍馬温泉へ! 美容に良いお湯をお楽しみください!』
何て言う言葉の入った看板をさ。
ここって俺達が目指した温泉地かよ!
叫びたい気持ちをグッと堪えるのに苦労した。
ああ。色々と夢見て歩いた先にここはあったのか。
なら兄妹達も委員長やレイさんも無事に辿り着いてたんだなぁ。
考えれば納得できるんだよ。
飲み水は普通に出て来てたし、食べる物も罪人以外は野菜とかも食べてるのかも?
遠目で見た住人は小奇麗にしてたし、風呂とか入れるのかも知れない。
もしそうなら、子供達も委員長も喜んでるだろう。
温泉楽しみにしてたし。
ピシッ。
「おいっ! 何してる! 早くそこを退け!」
その叫び声で俺は意識を戻した。
俺さぁ。知らないうちにガラスの上に立ってたわ。
今、俺の足元は蜘蛛の巣みたいにひび割れている。
こんな時ほど焦っちゃ駄目だ。
ゆっくり移動すれば大丈夫。
ピシシ。
頼む。流石にここ落ちたら、もう助からん。
動こうとはするんだけどな。
今動いたら割れるのが分かっちゃうんだよ。
だから体重の移動が出来ない。
アカンて。こんな映画みたいな危機はいらない。
その時だ。
ブンッ!
突如、俺の身体が空中に浮いたんだ。
もう誰かにぶん投げられたみたいに。
......って投げられてる⁉
ドスンッ!
受け身も取れずに、雪の上へ叩きつけられる俺。
もっとこう優しく出来ないもんかね⁉
恨みがましく見上げた俺を、女男君が冷たい目で見てた。
「つまらない男」
どう言う意味だ⁉ ちゃんとお礼を言うつもりだったのに!
そして何事も無かったかのように、俺を置いて移動を始めるメンバ－達。
俺も慌てて立ち上がり、後ろを着いて行ったけどな。
案外優しいとこあんじゃんって思ってるけど、口に出せないと言う関係性。
初めての調査は、そんなトラブルがありながらも、無事に病院へ帰る事は出来た。
この後に入った住居で、無事に新しい金属バット君ゲット出来たけどな!
◇◇◇
もう事実が分かってから1週間。
俺は同じチ－ムで数回の奉仕活動をしている。
身体が本調子に戻るまで、どうするか考える時間が欲しかったんだよ。
正直、罪人の扱いを除けば、このコミュニティに不満は無い。
訓練された制服警官もいるし、武器もそれなりにある。
変異種や公安警察相手でどう戦えるかは不安だが、話によれば金森の賛同者も多いらしい。
だから川口の様に合流してくる人数も増えて行くだろう。
対人戦は人数が多い程良いし、制服警官など戦える人間が増えれば、より安全性も増すだろう。
勝手に心配していた兄妹も、ゴボウ医師の話ではかなり馴染んでるみたい。
委員長の事は口を濁すんだけどな。俺には知られたくない事もあるのかも知れないが。
レイさんは姿を見たよ。
こっちは一切見なかったけどな。
仲間に知り合いだと思われたくないからだろう。
別に俺は気にしてないから、無視されても良いんだけどな。
一応知り合いだし、元気な姿を見て安心はするけど。
でもなぁ。
居心地が良いのと、納得できるかは違うんだ。
俺は集団生活が苦手だし、このままここに居るつもりはない。
それに政治家は嫌いだ。
大を生かす為に、小を切る。そんな判断が出来るのも政治家だから。
この考えは自体は、おかしくは無いよ。必要な場面も、こんな世界だからあると思うし。
でもそれを勝手に決められるこっちは、到底納得出来んよ。
誰かが決めないと、コミュニティを存続できないのも理解してるけどさ。
衣食住なら、俺は何とでも出来る。
水源さえあればだけどな。
じゃあ俺は何を悩んでるんだろう?
口では逃げると言っているけど......。
やっぱり気になるんだよなぁ。兄妹や委員長の事。
本当に満足できてるか? もう俺の事は忘れたのか?
なんて柄にもなく思っちゃうんだ。
でも今の状況じゃ会う事も出来ないんだよ。
ゴボウ医師だって、多分無理をして情報を聞いてくれてるし。
駄目だ。駄目だ。
考え込んでも答えなんか出ない。
とにかく逃げる前提で情報収集しよう。
先ずは監視員が誰かを、見極めるって決めてたじゃないか。
一番簡単なのは今一緒に動いてるチ－ムだ。
あの4人の中に監視員は居る。
一応の目星は付いているが、どうやって尻尾を出させるかが問題だ。
考えてる事が、上手く行けばいいんだけどなぁ。
それを明日、必ず暴いてやるんだ!
