予想できぬ結末
身体に入った薬が抜けるまでの間、俺はこれまでの事を思い返していた。
俺が初めにキララを疑ったのは、カズヤ達との会話を聞いた時だった。
キララの方はヘラヘラした演技をしていたけど、カズヤはそれを気にする様子も無かった。
普通なら公安のカズヤが高圧的に出てもおかしくないだろ?
キラリと姉妹とは言え、一般人相手なんだしな。
そこでこの二人は何か繋がりがあるんじゃないかと疑ったんだよ。
まぁ隙を見せないから、その疑いも確信に至る事は無かったんけどな。
次はあの作戦時の高木の態度だ。キラリを抱えるようにしながら、キララと対峙していた場面。
あの時の高木は本当に動揺していた。あの男がただの女性に怯えるはずが無い。
だとすると既に面識があったと思う方が自然だ。
だからこそ、あの動揺と怒り具合だったんだよ。
これはあくまでも想像だけど、あの時点で初めてキラリが薬漬けな事を知ったんじゃないかな。
それに怒ったキララが高木を襲い、高木がキラリを人質にしたんだと思うんだ。
それならあの高木の表情も納得が出来る。
俺も正直その事は忘れてたんだけど、思い出すと自分の不甲斐なさに凹むよ。
もっと早く気付いて居たら、上手く立ち回れていた可能性もあるし。
キララが俺に選択を迫った時、男達に連れて行かれた場所に見覚えのある顔がいたんだよ。
作戦時に市役所で見た男がさ。だから俺は疑いが確信に変わった。
キララもまさか俺が覚えてるとは思わなかったんだろうけど。
権藤が先に繋がりを持ったのはキララのはずだ。
確かキララが高校生の時にドラッグに手を出したと言う話だから、もう10年近い付き合いなんじゃ無いか?
勿論、権藤もキララとキラリの関係性は知っていたはず。
公安警察が秘匿性のある組織とは言え、キラリは友人であった元市長の娘だしな。
本当に友人だったのかも俺は疑っているけど。
何か恨まれる事でもしたんじゃないのか? キララ達の父親が。
そうでもないと友人の娘に手を出したりはしないだろうよ。
だからこそキララの怒りは本物だ。
でも自分を慕っているグル－プのメンバ－に、興奮剤の様なドラッグを使ったのはやり過ぎ。
あんなに興奮した状態では、普通の判断も出来ないだろうに。
やはり今のキララは危険だ。
だから稲垣だけでも助けたい。
本当はもうこの件と関わりたくないんだけどな。
どう性格が変わっても、俺の大切な友人だし。
殴ってでも引き離すべきだと俺は思ってる。
恨まれるかも知れないけどな。
さて。
どうなるかは分からないが、先ずは俺の荷物を返してもらおうか。
◇◇◇
隠れていた建物から出て工場へ戻る道は、未だに多くのゾンビが徘徊していた。
本当によくこの状況で生きてたよ俺。
武器も無いのにさ。
拳銃の弾なんかとっくに無くなってるし。
この数のゾンビ相手に使えても、無いのと同じだったかも知れないけどさ。
仕方ないから遠回りで工場に向う事にしたよ。
その道中、動きの遅いゾンビを選んで素手での格闘もしてみた。
やっぱり俺に才能は無いわ。
1対1でも時間が掛かって仕方がない。
足を潰す様に立ち回るのが精いっぱいだった。
金属バットの有難みをひしひしと感じたよね。
それでも諦めずに続けるんだけどさ。
幸いな事に工場近くにはゾンビは居ない。
キララ達が始末したのかも知れないな。
俺は注意深く工場の敷地へ近づき、フェンスの隙間から中を観察する。
あれだけ騒いだ工場内がとても静かだ。
「おいおい。まさかあの後直ぐに、市役所へ向かったのか⁉」
俺は警戒はしつつ、敷地内へ侵入。
先ずはキラリが居た建物へ向かう。
あそこなら警備もそれ程厳しく無さそうだからな。
そう思ってやって来た建物の周囲に男達の姿は無い。
念の為に中を調べに入ったら、キラリの居た部屋で物音が響いたんだ。
カチャカチャ。
まさかまた誰かが捕まったのか?
俺はそう考え、慎重に部屋へ近づく。
おかしな事に警備が居ない。
「気のせいか? まぁ念の為、中も見てみるか」
そう思って扉を開いた俺の前に、それは無言で立って居た。
さっき聞いた音はこれだったのか。
「何でキラリがゾンビ化してるんだ? それにこの首の鎖は......」
キララはこうなるのを知っていた?
どう言う事なんだよこれ。
ゾンビ化するという事は、何かにウイルスが入っていたんだ。
問題は何故キララがその事を知っていたのか?
ん? もぐりの医者が居るんだよな?
そいつらの仕業? 可能性としてそれが一番高いのか。
いかん。
あまり時間が無いんだった。
俺はそれ以上考えるのを辞め、何もせずに部屋を出る。
太い鎖だったから、無闇に部屋に入らない限り危険は無いだろう。
そのまま建物を出て、俺が生活していた部屋へ向かった。
その道中にも誰一人居なかったよ。
俺の荷物も無事だ。
その事に安堵しつつ、軽く傷の手当をしてから装備を確認。
市役所は恐らく戦闘中だと考えられる。
キラリの事を考えると、死んだ人間がゾンビ化している可能性もあるだろう。
念の為に対ゾンビ用に、手足にいつもの防具もつけておく。
防具なんて言ったが、ただの薄い本をテープで巻いた物だけどな。
これで準備は出来た。
後は混乱する現場で、如何に早く稲垣を見つけられるかだ。
◇◇◇
正直な話、俺は工場を出た時から嫌な予感を感じている。
俺を始末する様に命じた時のキララの表情。
何かを覚悟した強い意志を俺は感じたんだよ。
市役所までの道は、多くの戦闘の跡が残っていた。
ゾンビの損傷が打撃や拳銃よりもかなり激しい。
「まさか機関銃とか持ってるのか?」
ゾンビの身体に残る銃創は、複数の穴が空いていたんだ。
散弾銃よりも穴が大きく数が多い。
となると連射が可能な銃を所持している事になる。
こんな兵器じみたものを所持しているなら、普通に都市を制圧できたんじゃないか?
とは思ったんだが、銃の数が少ないのかもな。それに弾薬も必要だし。
今回は虎の子を出して来たんだろうな。
色々と考えながらも俺は慎重に市役所へ向け進む。
市役所に近づくにつれて、焦げ臭い匂いが強くなってくる。
もしかして? と思い建物が見える位置まで急いだ。
「おいおい。火を着けたのか⁉」
市役所は入り口部分から炎が噴き出すほど燃えている。
明らかに人為的に熾された物だろう。
その燃える火が周囲のゾンビを集めても居る。
俺は急いだよ。
この逃げる事を考えない、作戦とも言えない狂気を感じる行動。
明らかにあのウイルスの影響だろう。
出入り口の殆んどは使えそうも無いが、俺は自分が襲撃に参加した際の地図が頭に入っている。
侵入するなら脱出に使うはずだったあそこしかない!
俺はゾンビをいなしながら、その場所へ走る。
もう間もなく扉に手が届く。
その時。
ドガァアアアア―――ン!!
凄まじい爆発音が周囲に響いたんだ。
その直後、熱風が俺を襲う。
もう必死で建物の陰に転がり込むしか無かった。
ガシャ―――ン!
上から瓦礫の様な物が落ちて来る。
俺のすぐ近くにも落ちて来て、此処で生き埋めになる事も覚悟したんだ。
奇跡的に無事だったんだけどな。
辺りは土煙で覆われ、下手に動くのは危険だった。
周囲が見えない状況で、ゾンビに襲われたら危険すぎるし。
俺はじっと煙が晴れるのを待った。
救いだったのは、周辺に高い建物がある為、吹き降ろしの風が強かった事。
完全に晴れるまでは行かないが、比較的早く視界は確保出来たんだ。
「嘘だろ⁉ 何を使ったらこんな事になるんだよ!」
5階建ての市役所は、2階部分から上が吹き飛んでいたんだ。
俺は爆弾などの知識は無いので、こんな想像は出来なかったんだよ。
キララの安否など、どうでも良い。
稲垣は? アイツは何処に居るんだ?
俺は必死で瓦礫を退けるが、もう俺1人で捜索できる状況じゃない。
何とか1階の出入り口付近まで進んだが、中に入る事が出来なかったんだ。
入り口が瓦礫で完全に塞がれてしまって、重機でもないと取り除けない。
「稲垣ぃ!!! 生きてるなら返事をしてくれぇええ!!!」
俺は声が出る限り叫び続けた。
ゾンビが集まろうが関係ない!
こんなどうしようもない結末は無いだろうよ!
何で1人の女の狂気に稲垣まで巻き込まれないといけないんだ!
「ウォオオオオオ」
俺には泣き叫ぶ事しか出来なかったよ。
