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争い始める人々と逃げる俺達

　朝になって確認すると、子供達の熱は下がっていた。

　でもエリから、もう1日休ませて欲しいと言われたんだ。

　俺も病み上がりで無理をさせる気は無いので了承。

　特に予定も無いので、ケイコさんと情報共有をする事になった。

　大半は俺も知っている話だったんだが、興味深い話も聞くことが出来た。

　食料不足になり避難所同士が争っていると言うのだ。

「私とメグミは移動しながら、その地域の避難所に寄っていたの。そこで聞いたんだけどね。違う避難所の人達ともめているって話を」

「食料の取り合いかぁ。あのドラマみたいに人間同士で戦うんですかね?」

「ええ。実際に暴力沙汰もあったらしいわ。調達に出た人が襲われたって」

「それはどの辺りで?　ケイコさん達の移動距離なら近いんじゃないですか?」

「そうね。バイクで30分程度の距離かしら」

　それを聞いて、俺は危機感を覚える。

　その集団が車などを使用していれば、この葬儀場も安全とは言えない。

　今日のうちに準備を整えて、明日出来るだけ早い時間に出発するべきだろう。

　俺の考えをケイコさん含めリーダ－にも伝え、動ける人間で荷物の積み込みを行った。

　燃料は放置車両から拝借。でも車にあまりスぺ－スは無い。

　なので燃料を入れたタンクは、バイクの後ろに積んでもらう事に。

　食料とかその他物資は、俺の車で運ぶから文句は出なかったけどな。

　こう言った準備も人数が多いとあまり時間が掛からず終了。

　そこで余った時間で、近辺に探索に出る事にした。

「なら私がバイクに乗せて行くわよ。何かあっても逃げやすいでしょ?」

「助かります。じゃあ行きましょうか」

◇◇◇

　......どうしよう。

　バイクの後ろに乗ったのは良いけど、女性に掴まって良いんだろうか?

「どうしたの?　ほら此処に持つところあるでしょ?」

「え?　あ、ああ。此処を持てばいいんですね」

　あはは。シ－トにベルトみたいな物が付いてた。

　邪な考えを持った俺が恥ずかしすぎる。

ブロロロロ。

　身体に風を受けながら、飛ばされないように耐える俺。

　バイク乗った事無いから、落ちそうだし怖いし寒い。

　夏なら気持ちいいかも知れないけど、今は冬だし風も冷たいんだよ。

「ねぇ!　どの辺りまで行く?」

「こ、この辺で大丈夫です!」

　もうね。1分でも早く止めて欲しかったんだ。

　普通の住宅なら無理なく入れると思うし。

　俺とケイコさんはバイクを適当な電柱の陰に止め、近辺の探索に歩いて向かう。

　何軒か回って少量のお米やカップ麺などを手に入れた。

　しかしこの探索中、ガラの悪い集団を見つけたんだ。

　ゾンビを警戒していたので、見つかる前に隠れる事が出来たよ。

「ケイコさん。直ぐに此処を離れましょう」

「そうね。あの連中あまり素行が良く無さそう」

　俺とケイコさんは静かに距離を取る。

　でもその際に、集団の話す声を聞いた。

「おっかしいなぁ。バイクの音聞いたんだけど」

「それ絶対子供連れのバイクだろ?　まだこの辺りに居たんだな」

「バイクはやるよ。女は俺がもらう。子供はまぁ......」

　ケイコさんも聞こえたようで表情が硬い。

　やっぱりバイクは音が大きいから目立つよな。

　帰りは押して行った方が良いだろう。

　何とかバイクまで戻り、エンジンはかけずに二人で押して帰った。

　もう明日出発とか言ってる場合じゃない。

　戻ったら直ぐにでも葬儀場を出た方が良い。

◇◇◇

　俺とケイコさんは無事に葬儀場へ到着。

　エリ達に話をし、急いで皆を車へ乗せてもらう。

　病み上がりの子には申し訳ないが。

　子供達が車に乗った事を確認し、出入り口の車両を退かす。

　そして俺の車が先に出て、ケイコさんのバイクがそれに続いた。

　ルートは決めていたが、あの連中と距離を取りたいので変更。

　もう速度は出せるだけ出して、先を急いだんだ。

　と言っても重量オ－バ－のワゴン車だから、時速60キロが限界なんだけどな。

　今いる近辺は比較的道幅が広いので、ゾンビが出て来ても問題ない。

　そのまま暫く走ると、中央分離帯のある4車線道路に出た。

　この道路は分離帯に網目のフェンスがあって、交差点以外は反転出来ないんだ。

　しかし事故車両が多い。それは反対車線も同様だ。

　パニック時に一斉に避難して襲われたのかも知れないな。

　そんな事を考えながら少しスピ－ドを落とし、放置車両を縫うように走行する。

　よそ見して事故とかシャレにならないからな。

　たまにゾンビの姿も見るが、襲われる前に通過出来ている。

　バックミラ－で後ろを確認すると、ケイコさんも巧くゾンビを避けているようだ。

「あそこに人が居る!」「ホントだ!」「車に乗ってるね」

　車内で数人の子供が叫ぶ。

　念の為に窓をカ－テンで閉めていたんだけど、コッソリ覗いていた様だ。

　それを聞いて俺に緊張が走る。

　何処だ?　何処に居る?

　見つけた!

　はっきりとは見えなかったが、ドアミラ－に反対車線で動く車両あり。

　今の所、距離はだいぶ離れている。

　すると後方を走っていたケイコさんがバイクを加速。

　運転席の横まで来て、何かを叫んでいる。

　直ぐに運転席の窓を下す。

「どうしました!?」

「私達を追って来るつもりよ!　急いで逃げないと!」

「分かりました!　出来ればケイコさんが先に行ってください!」

「わかったわ。隠れる場所があれば、そこに入るから!」

　ケイコさんはそう言った後、加速して車の前へ出る。

　俺もアクセルを深く踏み込み、バイクを見失わないように続いた。

　追って来るにしても、あの辺りは暫く分離帯に隙間は無かった。

　追いつかれる前に姿を隠せばやり過ごせるはず。

　必死に運転しつつ、バックミラ－を何度も確認。

　今の所相手の車は見えない。

　ヤバい。ケイコさんが早すぎる。

　ん?　今バイクが曲がった?

　豆粒にしか見えないぐらい離されてしまったんだが、前方のバイクが道路を外れた様に見えたんだ。

　俺はその地点へ向かって急ぐ。

　するとケイコさんがバイクを降りて、こちらに手を振っているのが見えた。

　そして腕を使って方向を示し、走って何処かへ行った。

「あそこを曲がれって事か」

　ケイコさんが居た場所は、丁度歩道が切れていた。

　俺は出来るだけ速度を落とし、ハンドルを左に切りながら切れ目へ車を突っ込む。

　すると数メ－トル奥に、倉庫の様な建物が見える。

　ケイコさんは建物の出入り口にある鉄の門を動かし、車一台分のスぺ－スを空けてくれた。

　俺はそのまま車を中へ入れ、外から見えない位置に車両を停車。

　直ぐに運転席を降り、ケイコさんを手伝う為に入口へ走る。

　丁度ケイコさんがバイクを入れるタイミングだったので、俺は鉄の門を動かして閉めてから車へ戻る。

「はぁはぁ。よくこんな場所見つけましたね。車なら見落としてますよ」

「私もたまたま見えたのよ。一旦行き過ぎて戻ったわ。多分ここなら見つからないと思う」

「ですね。まだ追いつかれて無いですし。しかし此処は倉庫ですよね」

「うーん。見た感じはそうよね。でも建物の中は入れないかも。ほらシャッターが閉まってるし」

　落ち着いて敷地内を見ると、シャッターが下りた場所が電車のホ－ムの様になっている。

　そこに均等な幅で白線が引いてあるので、荷物の受け渡しをする場所だろう。

　という事は中に物が置いてある可能性が高い。

　そう思って建物の周囲を確認に回る。

　駄目元でシャッターを上げてみるも動かない。

　なので扉を1つ1つ確認していく。

　しかしどの扉も鍵が閉まっていて開かない。

　扉のピッキングは出来ないし、壊せるような道具も無い。

　もう諦めようか。そう思っていた時。

「きゃあ!　こっちに来るな!」

　⁉　その声の方向を見ると、1体のゾンビが足を引き摺るように歩いているのが見えた。

　ゾンビが向かっているのは子供達が居る車だ!

　速度が遅いのが幸いだが、何人かの子供が恐怖で立ちすくんでいる。

　俺も武器は持っていないが、ゾンビ目掛けてダッシュ!

　その勢いのまま、ゾンビの胴体へ飛び蹴りを放つ。

　ゾンビはその場で倒れるが、動き自体はまだ止まっていない。

　ああ。ちょっと失敗だ。

　ズボンに変な汁が飛び散った。

　夏が暑かったし、ゾンビの身体が脆いんだよな。冬でも臭いし。

　這いずるゾンビの頭を、何度も踏みつけ頭を潰す。

　それでも動くから不思議だよなぁ。

　もう噛まれる心配は無いが、念の為に腕も折っておく。

　体液も出来るだけ避けてるし、ズボンは後で履き替えて捨てる。

　靴は勿体ないから洗うけどな。

「ふぅ。コイツ何処から出て来たんだ?」

　あっ⁉　もしかしてコイツって警備員?

　入って来た門の方を見ると小さな小屋がある。

　なら持ってるかも?

　俺はゾンビの服を探る。

　おほほ。あった!

　これは自動販売機のパタ－ンやで!

　ニコニコ顔で皆のいる方へ振り返る俺。

　え?　どうした?

　ヒソヒソしながら遠巻きに見るの辞めて!

「えっと。皆どうした?」

「とうまさんさぁ。ゾンビと戦ってる時、笑ってたんだよ。何時もそうなの?」

「え⁉　俺、必死でしたよ⁉　今笑ってるのは、これを見つけたからで」

　俺はそう言って皆に鍵の束を見せる。

　あちゃ～。ドン引きされてるっぽい。

　普段なら、ちびっ子が走って来るはずなのに。

　トホホ。

　俺は皆に近づくのは辞め、出入り口から見えない場所の扉へ向かった。

カチャリ。

　何本か試すと扉の鍵は開く。

　多分本当は警報でも鳴ると思う。今は電気が止まってるから鳴らないけど。

　そのまま中へ入ると、のれんの様なビニ－ルが垂れ下がっている。

　それを押しのけ更に進むと、だだっ広いスぺ－スがあり、大きな棚が整然と並んでいた。

　高さは俺の身長の5倍ぐらい。

　普通なら届かない位置にも、ダンボ－ルが置かれているのが分かる。

　これが食品なら最高だな。それにこれだけ広いなら、ここで寝泊まりも出来そうだし。

　そんな事を考えながら、倉庫内の安全確認をする。

　ラックの後ろは見えないので、慎重に歩いて一周。

　ゾンビの姿は無し。

　最低でも今日、明日はこの場所から動かない方が良いだろう。

　俺は皆を呼びに戻り中へ案内した。

　皆が入った後、手分けしてダンボ－ルを調べて回る。

　隅の方にリフトが数台あったが、残念ながらバッテリ－が上がっていた。

　まぁ登れなくも無いんだけど、一番上とか取れないよ。

「あ!　ポテチ!」「こっちのクッキ－あるよ!」「これお水?」

　そんな子供達の声が聞こえる。

　まだ天は俺達を見放していない様だ―――