ハテナ学園特殊能力者たちの日常

２－４ やりすぎ

　みんなで教室に引き上げる中、情報の早い子たちの会話が聞こえてきた。

「球技大会できるの、これ」

「さっき聞いたけど、時間が足りないから、予選のリーグ戦の試合時間をかなり短縮するって、委員が言ってたよ」

「えー、ちょっとやったら終わりとか、つまんない」

「私はそっちの方が楽でいいけどね」

　なんと！

　うまいこと時間がつぶれて、大したことしないで終われそうになっている！

　クロエの勝ち。

　私もラッキー！

　大満足の結果ではないかと、私はクロエを見た。

　クロエの眉間にシワが寄っていた。

　ジャージ姿で青いカバーをした本を胸に抱き、クロエは懊悩していた。

　そして、また、おもむろに本を開いた。

　…全然満足していない。

　もっとやる気だ！

　クロエは歩きながら、ブツブツとつぶやき始めた。

　なんだろう。

　雰囲気がさっきよりヤバい。

　なんと言うか、黒魔術っぽい…

　後ろを歩く集団から、悲鳴が上がった。

　ドキッとして振り返ると、女の子が叫んだ。

「あれ見てよ！」

　川の流れのように教室へ移動していた私たちはそろって足を止め、女の子が指差す窓の外を見た。

　校庭をたくさんの獣が歩き回っていた。

「あれ何よ」

「狼じゃね？」

「ちょっと、狼って…」

「ヤバいよ」

　ひと目では数え切れないくらいの狼が、校庭をウロウロと歩き回っていた。

　牙をむき出しにしている狼もいる。

　なんというか。

　狼たちは、すごく物騒な空気をかもしだしている。

　女の子が泣き声で言った。

「シキ、ヤダよ怖い。早く何とかして」

　後ろを歩いていたシキは、長身のため人混みにあっても目立っていた。

　険しい顔をして、校庭を見ながら、シキは言った。

「間違いなくワルサ団だが…これはタチがわりい」

　確かに。

　なんと言うか、さっきまでのふざけたテイストがない。

　あの狼たちは餓えていて、すべてを喰らい尽くしてやろうというような、凄惨な目をしている。

　怒りと激しい攻撃性を感じさせる。

　要は、危険、だ。

　シキは言った。

「みんなは来るな。とりあえずガイドとスポコンとニクだけ来い」

　シキの声は厳しかった。

　私の隣にいたニクはさすがに不安な表情をしたが、ひと呼吸してシキたちに着いて行った。

　みんなはその場で窓から校庭を見ていた。

　クロエは、そっとその場を離れた。

　私はニクたちのことも心配であったが、クロエも気になった。

　一瞬だけ迷い、結局私はクロエの後を追った。

　教室に着いた。

　教室には、何人かの生徒が残っていた。

　クロエが教室に入ると、窓から校庭を見ていた子たちが、クロエに気付いて近づいた。

「クロエ、あんたさっき、黒魔術とか言ってたよね。あの狼さあ」

　クロエはニヤリと笑って即答した。

「私よ。私がしてやった」

　教室がざわめいた。

　事情を知らなかった生徒たちも何事かとクロエの方を見た。

　クロエは気色ばんだ。

「何よ。そっちだって、球技大会やりたくないって言ってたでしょ」

　茶色の髪をお団子にした女の子が怖々と言った。

「ワルサ団と違くない？　精霊じゃなく、悪霊呼んじゃったんじゃない？」

「言いがかりはやめて。普通にワルサ団だし。球技大会なくなるんだよ？　うれしくないの？」

　クロエはにらむようにして言った。

　顔色が悪い。

　短髪の男の子が苦い顔で言った。

「やり過ぎだろ。狼にかまれて誰かケガしたらどうすんだよ」

　クロエはぎりりと歯ぎしりをした。

「さっきまで、こっち寄りだったくせに。急に知らないフリする気？」

「いや、クロエとは違う。別にそこまでして大会中止とか考えてない。クロエは…おかしい」

　短髪の男の子は、一歩引いた。

　確かに、今のクロエは近寄り難い黒いオーラを出している。

　男の子に引かれたクロエの表情は、さらに歪んだ。

　今のクロエは、怖いくらい黒魔術にふさわしい雰囲気をまとっている。

　ぐるるる…

　校庭から二階の窓まで狼のうなり声が聞こえてきた。

　また、狼の数が増えたのか。

　みんな、視線を校庭とクロエに行き来させた。

　ボブスタイルの女の子が言った。

「クロエ、もうやめな。怖いし…なんか、気持ち悪い…」

　クロエは突然、激昂した。

「何よ！　何なのよ！　結局こうなる！　私が責められる！」

「クロエ、何言ってんの」

「うるさい！　私がいなければいいんでしょ！　知ってるよ！　私のしてることなんか、バカみたいで笑えるんでしょ！」

　クロエの怒りは理不尽で意味不明だった。

　私はクロエをなだめなければと思いながら、教室の後ろの壁に張り付いて動けずにいた。

　情けないけど、場の緊張感に対し、足がすくんでしまっていた。

　教室のみんなは、話の通じないクロエに、キリキリし始めた。

「クロエはおとなしい顔して、前から何かしでかしそうだと思ってた！　黒魔術とか、高校生にもなって普通しないし」

「運動できないだけで、クロエと一緒にしてほしくない！　あんた、頭おかしいよ」

「いい加減にしろよ、クロエ！　自分のしてること分かってんのか？」

　クロエの目のふちが赤い。

　泣きそうで泣けない顔をして、クロエはみんなをにらみつけた。

　1対多勢、しかも正義はクロエにはない。

　そんな中でも、ひるむことなくクロエはみんなに噛み付いた。

「球技大会も体育祭も、そういうのある度に、お前は邪魔だって言われる気持ち分かる？　いなければいいって！　頑張っても、動きが変とかキモいとかって言われて、笑われるんだよ！　みっともないよね。今と同じだよ！　囲まれてみんなから、お前はいらない消えちまえって言われるんだ！」

　クロエは怒りのままに、激しく言い続けた。

「だからいつも思ってた。悪魔でも来て、明日、地球が吹っ飛べばいいって！　じゃなきゃ、私が死んじゃいたいって！　みんなについていけない私がおかしいもの。お腹痛くなって毎回毎回泣きながら一晩中吐いて…分かってるよ、甘えなんでしょ！　私が悪いんでしょ！」

　みんなは言い返した。

「そういうことじゃなく。何か飛躍しすぎ！」

「分かんなくもないけど、そんなにイヤがんなくても。それで黒魔術って…。勝手に学校、休めばいいのに」

　クロエは叫んだ。

「簡単に言うな！　休んだら逃げるなって言われる。そのくらいできなくて、普通に生きていけないって言われる！　自分勝手だって笑われる！　人数合わなくなるから迷惑だって責められる！　私はおかしいんだよ！　できないんだよ！　みんなができること、私はできないんだよ！　私には本の世界しかない！　黒魔術に頼って何が悪い！」

　みんなはムッとして言い返した。

「んなもん、こっちだって、できないことも無理してやってる！　俺の苦しみだってお前は分かんねえだろ！　おあいこだろうが！」

「だからって人を巻き込まないでくれる？　キツくても頑張ってるのあんただけじゃない！　エラそうに文句つけて、狼のこと、正当化しないで！」

「クロエの気持ちはどうでもいいから、とにかく狼を消せ！」

　クロエの黒オーラがヤバい。

「球技大会ってか…球技大会自体は別にいい。それについてくるあんたらの目線が、悪口が最悪なんだよ！　人間がそもそもうざい！　あーうざい！　1人でずっと我慢してた！　もう我慢の限界！　今日なら願いがかなう？　だったら、もうどうでもいい！　全部全部ぶっ壊してやる！」

　みんながギョッとした。

　クロエは本を開いた。

「バカ！やめろ！」

　男の子が慌てて持っていた紙コップをクロエに投げた。

　おそらく、反射的にしてしまったのだと思うけれど、紙コップは見事にクロエのおでこに当たった。

　クロエは頭から水を被った。

　開いた本に乗った紙コップを、クロエは右手で握りつぶし、投げ捨てた。

　水に濡れたクロエは、魔女的な迫力を増した。

　クロエは、さらなる怒りとともに叫んだ。

「我が願いを聞け！」

「おい、ふざけんな！」

「やめて！」

　恐るべき濡れ髪クロエの迫力。

　クロエに呪文を唱えさせてはならない、と誰もが感じた。

　クロエを止めようとしたのは一人ではなかった。

　何人かが一斉に、クロエにつかみかかろうと手を伸ばした。

　その時。

「逃げろ！　校舎の中にも狼が来たぞ！」

　焦った叫び声が廊下からもたらされた。

　教室にいたすべての生徒たちの動きが、一瞬にして止まった。

　そして。

「逃げろー！！」

　悲鳴とともに生徒たちは教室を飛び出して行った。

　机を蹴り飛ばす勢いだ。

　私は固まって、教室の後ろにへばりついていた。

　みんなから取り押さえられる寸前だったクロエも、立ち尽くしていた。

　クモの子を散らすように、教室からみんなが走り去った。

　静けさが戻ると、クロエはズルズルとしゃがみこんだ。

　クロエのところに行かないと。

　私たちも狼から逃げないと。

　私は固まりきった体を懸命に動かした。