初号機起動
「………」
此処は…？
何も無い真黒な空間に、大きなガラスの様な円盤あり、我はその上に寝転がっていた。
チャネリングに成功したのか…？そもそもチャネリングとは一体何だ…？
『…ん？』
よく見ると、反対側の円盤に何かがある。
あれは…人？いや、巨人か？
『もしかして…』
「我はイシュエルだ。其方が、【サーヴァーショウン】か？」
『やっぱり教祖様希望者だ！久し振りだなぁ…あ、コホン、えー、我が御霊にー』
「本来の其方で良い。最早此処に来るのは我だけだろう。」
『あ…ありがとう。本当に嬉しいなぁ。まだ私の事を覚えてくれてる人が居てくれたなんて…』
その巨体が持ち上がり、我の方に歩んでいくのが見えた。
成る程。暗くて見えなかった訳では無いのだな。
5〜6メートルほどある標準体型の人間女性型の身体は、全てがシルエットの様に黒に染まり、喋る度に口の様なものが開く。そこは何故か、人間の様な赤色をしていた。
地面に付かんばかりの長い髪に、冠らしき被り物。ゆったりとした装束を着ていて、裸足であると言う事までは分かった。
「しかし…チャネリングとは実に奇妙だな。こうして神と信者が直接言葉を交わすなど。」
『神？あー…時々間違えられるんだよねー。私は、主教と救済の力が使えるだけの一般量子生命体。まあ好きに呼んでくれて良いけど。』
「そうか…やはり、我の理解している存在とは違うのだな。」
『ただ、貴女は私なんかの為に此処まで着た。来てくれた！だから私も協力するしか無いじゃない！』
「しかし…神でも無いのに信仰が必要とは…」
『そう言う物だよ。闇っていうのは。さてと…』
サーヴァーショウンは我の背丈まで屈むと、我の額に指を付ける。
『貴女に、これから刻印を…ええ！？』
サーヴァーショウン仰け反り、そのまま尻餅をつく。
『そ…そそ…それってもしかして…【白蛇刻印】！？つまり、【ソウル】様が！？【ソウル】様もこの世界…と言うか貴女の世界に！？』
「【ソウル】？それは一体…」
『えっと、でっかかったりちっちゃかったりするスピリットで、変化、変質を司る量子生命体で、しょっちゅう名乗る名前を変えてるんだけど…』
「変化…？ディゼイと言う者は知っているが…」
『ディゼイ様？今はディゼイ様と名乗られているのね！ああ…今回も素敵なお名前です事…！さて、気をとりなおして。』
サーヴァーショウンは再び我の額に指を当て、何かを唱える。
これは…彼女との契約の時と似た感覚だな。
「これは？」
『印鑑みたいな物。貴女バフ系のスキルが使えるでしょ？それで対象にインスタント極位スキルを付けれるの！便利でしょ？』
「…そうか…あ、其方の戒律を少しばかり改変しても良いか？」
『え？全然良いよ。極論を言うと信者さん達が集まれば大体何でも良いからぁ…』
我とこの風変わりな女神は、今の世界の状況や我の目的、主にどんな者たちを引き込むかを話し合い、戒律を定めた。
…こんな物で良いのか…
『私の役目は、貴女の教団の信仰対象になる事。だからそれなりの奇跡とかで手伝ったりするかもだけど…貴女は貴女のやりたい事を全力で成し遂げて！…おっと、そろそろ時間みたい。また後でね！』
シルエットの女神は優しく手を振ると、次第に世界が薄れていく。
不気味な見た目だが、気の優しい者だった。これから仲良くして行けそうだ。
「…ん…」
目が覚めると、我は溶けた蝋燭の前に座っていた。
これが…チャネリングとやらか。
「…少し頭痛が残るな…」
我はページから蝋燭を払い落とし、本をしまう。
「おはようございます。イシュエル様。朝食…と言ってもお昼ですが、何になさいますか？」
「うむ、そうだな………は？」
誰じゃ…こやつ…
「あ、申し遅れました。わたくしの名前は“エーク”。ジズーチ様により生み出された自立式AI搭載型人口精霊でございます。これよりジズーチ様の命により、貴女の世界征服を全身全霊で補佐させて頂きます。」
「お主が、彼奴の言っていた試作品か。」
「左様でございます。此処での貴女様の補佐を通して、様々なデータを学習させて頂きます。」
子供程の背丈に、薄い光の羽が2枚。
蝶々の羽をかたどった髪留めで、長い金髪をポニーテールで縛っており、服は、一見ウィンドウフェアリーの様なヒラヒラとした物だが、緑ではなく艶のある白色で、何処と無く無機質なモチーフで飾られていた。
「レオナ。レオナ！」
「はい！なんでしょう！」
満身創痍のレオナが飛んで来る。
一体何があったのだ…？まあ良い。
「この城にデーモンプリーストが居ただろ？その服を何着か貸せ。それと裁縫道具だ。」
「分かった。倉庫にある奴取ってくる！」
エーク…エーク…？
「エークよ、お前は他に仲間は居るか？」
「はい。わたくしの他に、ドー、ティーン、チャール、パーンチ、チャエ、サート、アート、ナォが居ります。古代語にご興味が？」
「少し…覚えがあるだけだ。」
エーク…ジズーチの奴、随分と分かり易い名前を付けたな。
「あったよ！でも、これでどうするの？」
「…少し待っていろ。」
我はエークの様々なサイズを、メジャーを使って計り取る。
そのまま裁縫道具を取り出すと、デモンプリーストの法衣を空中に放り投げ、【歪みの紅剣】で裁断する。
空中に舞い上がる布を再び縫い合わせ、エークのための法衣を仕立て上げた。
「お…凄…」
レオナは口をぽっかりと開けているが、我は新品の法衣をエークに渡した。
「これを、其方に。」
「あ…ありがとうございます！」
エークは隣の部屋に駆け込むと、すぐにごそごそと音を立て始めた。
「イシュエル…あんた一体…」
「女子力とやらに煩い友が居ただけだ。…最後、我が斬ったが…」
隣の部屋のドアが開き、我の仕立てた法衣を纏ったエークが出てくる。
シスターの様な格好になったエーク。
蝶々の髪飾りをスカートの留め具に使っている。
「似合いますか…？」
「ああ。似合っておるぞ。」
我はエークの頭をポンポンと叩く。
「エークよ、其方に宣教の旅を頼みたいのだが…お前、食べ物は何だ？まさかウィンドウフェアリーらしく風じゃないよな。」
「このアタッシュケースに入っている水素精製装置があれば大丈夫です。ウィンドウフェアリー？」
我は戒律を示した石版を持たせたエークを、宣教師として旅立たせる事にした。
「【天啓印】」
ついでに、エークの右の鎖骨…に当たる場所に印を刻み、サーヴァーショウン殿の力が及ぶ用にする。
「よく聞け、お前はこの旅の間、自立ナントカではなく、彼らと同じ被虐種という事にしろ。その方が接し易いからな。
「かしこまりました。それでは、わたくしはイシュエル様のご期待に添える様、精一杯頑張ってまいります！」
ーー ジズーチ ーー
「エークは起動早々宣教師デビューですか。他は…まだ起動テスト中。」
やっぱり、機能を盛れば盛るほど細かいエラーが多発するのか。
リアルタイムエラーレポートシステム、2徹して完成させて良かった。
「お、コンバットの録画も始まってますね。後で見るとしますか。」
うちは椅子に身を委ねて、コーヒーを一杯飲む。
この世界にはレーションと水以外の美味しい物が沢山あると知った。
うちも、エークみたいに旅立って見ようかな…美食の旅とか。
