かけ持ち
たつやと初めて会ったとき、彼は「前からYouTubeは考えていた」とササノに話していた。一人ではやりたくなかったから相手を探していたのだ、と。
「そこに偶然ササノが現れたってことですか？」
「現れた、ていうのは少しちゃうな。たぶん付き合いはそこそこあるやろうから。いろんな事情が重なって誘いやすい状況になった、ていう感じやと思う」
「ああなるほど」
「でも問題はそこじゃなくて、前から一緒にやる相手を探してた、てとこよ。なんか引っかからへん？」
丸山はポテトをかじりながら、ダッシュボードの辺りを少しの間、黙って見つめる。
「…嘘ついてるってことですか？」
「探してたのはほんまやと思う。でもなんていうか、ササノに初めて声かけたみたいに聞こえるけど、それどうなんかなって。前からYouTubeのこと考えてたんならササノ以外の奴にも声かけてそうじゃない？」
うーん、と丸山は一口サイズまで小さくなったチーズバーガーを口の中に放り込み、包装紙を丸める。
コーラで流し込むと、フー、と深く息を吐いた。
「やとしても、そいつらとは上手くいかなかったんでしょ？ だからササノに声かけたんじゃないっすか？」
「かもしらん。でもさ、たつやがボートチャンネルやりたいっていうのがどうしても違和感あんねん。しかもそれササノには隠してるっていう」
「だから、ボートチャンネルは別の相手とやろうとしてるってことっすか？ かけ持ち？」
「そう。で、そのボートチャンネルの相手以外にも、一緒にYouTubeやってる奴おるんちゃうかな」
「え？ 他にもっすか？ え？ 競馬チャンネルとかっすか？」
「知らん。YouTubeなんてさ、何が当たるかわからへんねんから適当にいろんな人と組んどけばどれか当たるかもしらんやん。撒き餌は多い方がいいよね、ていう」
「え、じゃああれっすか？ たつやは今まで既に何人かとYouTubeやってて、で、最近ササノともやり始めて、ほんでこれからもそういう相手が増え続けるってことですか？」
「知らん」
「は？」
「でももしそうやとしたらどう思う？」
「たつやけっこう性格悪いっすね」
「そう。俺が世間に伝えたいのはそういうとこやねん」
丸山は「あー」と下を向き、手のひらを額に押し付ける。そのまま数回こするように動かすと、なるほどね、と呟いた。その口元は笑っている。
「いやあでも、さすが鋭いっすね」
私は黙る。彼の反応に違和感を覚えた。
信号に引っかかり、停車した。
丸山はスマホを見ていた。私の視線は感じているはずだが、こちらに目をくれようとはしなかった。
信号が青に変わる。
アクセルを踏んだとき、ようやく彼が口を開いた。
「一緒にYouTubeやりませんか？ てこないだたつやに誘われました」
