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世界大戦

「アレン、ちょっといいかしら」

　セレスティアが、アレンに声をかけた。

「どうした？」

「その子もここにいるなら、正体知っているのよね」

　セレスティアがアリスを見る。

　アリスは一瞬だけアレンを見ると、すぐに頷いた。

「むしろ、なんでお前にバレたか未だに分かってない」

　アレンはセレスティアを見る。

　自分がダンジョンマスターだと知られていること自体は、もう気にしていない。

　だが、セレスティアがどうやってそこに辿り着いたのかだけは、今でも分からない。

　アレンは自分から正体を明かした覚えがない。

　それなのに、いつの間にか見抜かれていた。

「セレスティア様は知っていたんですね」

「ええ」

　セレスティアは特に隠す様子もなく頷く。

「あなたはどうやって見破ったの？」

　今度はセレスティアがアリスに尋ねた。

「同郷なんで分かりますよ」

「アレンと？」

「そうです。生きた時代も近いみたいです」

「俺は異世界転移だから死んでないぞ」

　アレンが訂正する。

「そこはどうでもいいわ」

「なんでだよ」

　アリスが小さく笑った。

　しかし、セレスティアはすぐに表情を戻した。

「ダンジョンの移動ルールの変更で混乱してるわよ」

「緊急性が高かったから告知する時間がとれなかった」

「何を急いで変更する必要があったのよ」

　セレスティアは、今回の変更が急すぎることを問題にしていた。

　ダンジョン間の移動は、すでに多くの人間が利用している。

　それを突然変更したのだから、混乱するのも当然だった。

「アリス、分かるか」

　アレンがアリスを見る。

「ルールの盲点でしょ」

「アリスにも分かるみたいだぞ」

「盲点ね」

　セレスティアも納得する。

「変更点から考えると、制限が機能しなかったということ」

「そうだ」

「早急すぎない？」

「あってはならなかったんだ」

　アレンの返事は短かった。

　普段なら多少の問題が起きても、面白がって眺めていることもある。

　だが、今回ばかりは違った。

「ダンジョンブレイクを解消させたのよ」

　セレスティアが言う。

　今回のダンジョン移動は、ダンジョンブレイクへの対処に使われた。

　遠方からでも冒険者が集まり、通常なら間に合わない場所へ戦力を送り込めた。

　結果だけを見れば、大きな被害を防いだことになる。

　だからこそ、アレンも完全に禁止することはしなかった。

「軍事進行だったらその国滅ぼしてたよ」

　アレンが淡々と言う。

「かなりグレーだった」

　セレスティアも、それは理解していた。

「例外的に許しただけだ」

　アレンはあくまで線引きをする。

「平和利用よ」

　セレスティアが続けた。

　今回の利用が許されたのは、戦争ではなく、人命を救うためだったからだ。

　しかし、同じ仕組みが軍事目的で使われれば、意味はまったく変わる。

「セレスティアはまだ人類の行き着く先が分かってない」

「なによ」

　突然そんなことを言われ、セレスティアが眉をひそめる。

「世界大戦ですね」

　アリスが答えた。

　その言葉に、セレスティアがアリスを見る。

「ダンジョンの移動を軍事利用したら、王国対帝国の戦いが王国側対帝国側の世界を二分した大規模な戦争になりかねん」

　アレンが言う。

　今なら、王国と帝国が戦えば、その二国の戦争として考えられる。

　だが、ダンジョンを経由すれば、遠く離れた国の軍隊ですら短時間で戦場へ送り込める。

　同盟国が参戦し、その同盟国をさらに別の国が支援する。

　そうなれば、一つの戦争が世界規模へ膨らむ可能性がある。

「あなたの世界であったことなのね」

「ああ」

　アレンは頷く。

「いずれ文明レベルがあがれば起きるかもしれんが、ダンジョンを巻き込ますことは許さん」

　アレンは、ダンジョンの力を便利な道具として扱っている。

　だからこそ、その力を戦争に使わせるつもりはなかった。

「わかったわ」

　セレスティアが頷く。

「気をつけるわ」

　話はそこで終わった。

　ダンジョンの移動は、世界中の人間を繋ぐ便利な仕組みになった。

　だからこそ、その使い方を間違えれば、便利さそのものが大きな危険にもなり得る。

　アレンは、その境界だけは明確にしておくことにした。