悲劇を繰り返さないために
今回はイルコンと母グラニットの個々の話。
お楽しみいただけたら幸いです。
ようやく顕現を果たした悪神は水面に映る眠ったままの少女を物のように見つめ笑みを零す。
ルイスの目を通してなんとか確保した最後の切札、それでも最高傑作とも言えたローズの能力には到底叶わないものではあった。だが他にいた子達に比べれば優秀にはなる。彼女を行使すれば野望を阻止しようとする修正力の代行者と協力者である邪魔者も消せる。ギリギリ確保して良かった。
「しかし石の女神グラニットをまた連れ出したと噂で耳にしたがお前は何を考えている」
イルコンは悪神に問いながら現地調達した葡萄を一粒を口へ。あまりの酸っぱさに目をギュッと萎ませた。あまりにも酸味が強かったのか瞬きを複数回、縁に涙を生み目を潤ませた。
「……あぁ、過去にグラニットにはイヴニングローズの双眸を作らせた。中に入れる魂と器は別の神に創ってもらったが私の望む物が手に入らないのは今に始まったことではない」
その弾けた酸っぱさを味わう前に。
内側からふつふつと怒りが沸いてくる。
母を攫い、さらに聞いていない他神さえも苦しめたとするならば。この神を必ず地の底へ落とさなくてはならない。
こいつについている間にも同志を探さなくてはならない。あのローズを悪神側へ渡らないようにすること、それが最重要事項と定めている。
母を取り戻し悪神を始末する。渦巻く神力も根源たるこの名を捨てる覚悟で挑まなくては、欲するもの全て取りこぼすことだろう。
「どんなに試みたところで髪の毛一本すら完璧なコピーを作ったとして、お前の望んだものが生まれたことはあっただろうか。個体名がないと不憫だと名を与えてその瓜二つの風貌でも違うものを見た時……新たなる絶望を見ただろう」
洞窟に群生する水晶体が共鳴した。
映像が脳裏に流れた時に真っ先に察したことは悪神は結果を壊すのではなく封じ込めた。
再び自身が望む魔神になることを願って。
どんなにそっくりに作ったとしても環境、接触するもの、時間が同じであれど個体が同じになるわけでないことを。頭では理解しているのに無視してそれを望み続けるのだ。
同情の念は抱かない。
代替で満足しようとしているのは、魔神が姿を消してしまったからだ。何者かに隠されたという噂もあるがそれはハッキリしないもので。
姿を忘れないようにするために。
夜空を編み込んだ黒いヴェールの下で揺れる月光は川のように流れ。その整った顔に納まる瞳を鉱物に例えるのならば特に色の濃いアメジストとエメラルド。自分が産まれる前からずっと存在する主神に代わって箱庭を管理する古い神のうちの一柱。自身でさえ色彩しか思い出せないほど朧気ではあった。それでも悪神が今もなお恋い焦がれ狂いに狂ってその周囲に不幸を撒き散らし続けた。
この不幸の連鎖を、早く終わらせたくてはならない。
色彩も薄く記憶にすら残らないこの悪神も元は聖光神一派の柱だった。かろうじて残るそのくすんだ金髪がなによりの証。長年の虐げによりこの神は邪な性質を有し変容した。
それにより箱庭のバランスは崩れた。
魔神の存在の消失をなかったことにするには。
様々な奇跡と、魔神に関する逸話を発掘し人の意識に植えて認識させることを模索する。
「今度こそ……迎えるのだ、彼女こそが求め続ける唯一の神。愛でも憎しみでもいい、あの双眸が自分に強い感情を向けてくれたなら」
何度でも思う。こいつは魔神に狂った神だ。
私利私欲に溺れ冠を頂く神を玉座から引き摺り落とす勢いでこの箱庭から仕掛けている。
どうしようもない。
早く、母を解放しなければ。
＊＊＊
終わりのみえない悪夢がようやく終わったと、心から思っていた。それは間違いだった。
ようやく過去にしたあの地獄の元凶がまた、姿を変えて目の前に現れたのだ。
あの時と同じ言葉を一語一句変わらずその口から零した────再び神の瞳を創れ、と。
また、光の少ない洞窟へ連れていかれる。マナを含有する土塊を神力で液体化させ石版に細密に描かれた注文書に忠実に従う、それだけなら簡単。経験から得た感覚で石に色付け透明度を上げていくのは時間がかかる。
それに神力もそれなりにごっそりと持っていかれる。問題はその次なのだ。
先に渡されていた人形に合わせた眼型に削り出しその二つの石を手渡す。愛おしそうに顔と首の境をさわさわと大切に触れてから手の上で踊る石を一瞥、そして圧縮した神力で石を粉砕させるのだ。
わずかな光をその面に反射しながら破片はパラパラと舞う。空気は揺れて黒曜石で創った椅子に座る長い月光の髪は僅かな光をまとう。
砕け切った眼になるはずだったものに何も言うことなくまた創り直すように、と言い残し姿を消しては初めに戻りそれを繰り返す。
力尽きて泥濘の眠りにつく時に自分の声とは違う叫び声が聴こえる時がある。それは物理的に近くにいるというよりもどこか、全くもって不思議な話。その夢の中で自分と同じ。
条件は違っていたものの、叫び声があった。
私と同様に土塊から人形を作る姿、神力でマナを編み月光のような髪が少しずつ伸ばしていく。完成したものを、劣悪神は迷いなく頭と身体を結ぶ細い首を掴み砕いていた。
石を作る時、脳裏に過ぎる色がある。
それはあの魔神と同じ色の宝石だった。
紫と緑の美しい宝石。時折、見かけては無意識に眼を惹いたその色彩にあの柱はかなりご執心だったようで。その瞳の形に削り出した玉を目の前で小石に満たさないほどの大きさに砕かれて。
美しく煌めく砂粒に変えていた。
それをまた欠けのない円球にするのを繰り返している。終わりが見えない。
私、だけじゃなかった。
たとえこれが妄想でも良かった。
自分だけがまた不幸になっていないのだと思えたことがせめてもの救い。私は独りじゃない。
それだけが正気を保つ唯一の光だ。
いつ解放されるのか分からない。
前のように衰弱して、今回こそ存在消失をするかもしれない。息子に会えなくなるのことがとても恐ろしい。なんとしても避けなくては。
でも助けが呼べないのは前と同じ。
救いの手をひたすら、運が向くまで待つなんてことはもうやめる。私は石の女神グラニット。
大地の母神アルディナ様の右腕にして新たなる神へ祝福の石を授ける柱。今度は、同じように苦しむ神がいるのなら繋がれるように。けれど悪神には気づかれないように闇属性の精霊と接触し力を借りることに専念する。嗚呼、どうか息子のイルコンが無茶しませんように。
劣悪神が何を考えているのかわからない。
魔神に似せた器を作る真意を。前に創った器を封印した意図でさえ未だ不明である。あの子の性質を出来うる限り魔神に似せたものの唯一無二のものを生み出すなんて無理な話だ。ものであっても量産型にしても必ず個性が生まれる。
他とないたった一つであるからこそ、唯一無二と言えるだけで。
石は大地の子。大地の母神アルディナ様から生まれた眷属の私も、大地に属する。
それならば。どうか人の子に届いて欲しい。
大地と繋がる魔神の理に順する子達へ。
痛い、心も肉体も。
この声をだれか、私の。声を聴いて────
ありがとうございました。
