最強魔王、家出する 〜弱体化魔法が生み出す『魔力だんご』で、とんでもないことを始めた魔王の話〜

80、魔王、弱体化魔法の効果に気づく

「えっ？　でも、オリジナルの型というか設計図がないとコピーできないもーん」

「ここに持ってきてくれたら、設計図を教えるけど」

「きらきらりーん！　すぐに持ってくるーっ」

　マルルは、バタバタと転移魔法陣へと走って行った。なるほど、あの転移魔法陣以外の場所から転移はできぬらしい。

　この場所は、徹底的にリスク管理をして作られたようだな。秘密基地という言葉どおりか。

「カルバドス様、よろしいのですか？」

　いつも俺の側に仕えている側近の一人が近寄ってきた。

「ゲインか、久しぶりだな」

「はっ。本当によくご無事で」

　そう言うと、ゲインは仮面を外した。相変わらず、威圧的な顔をしている。コイツが魔王でもよかったか。

「何の話だ？」

「先程の、マルル様を魔王にするという話です。我々としましては、マルル様ではいささか……」

「ふむ、では、おまえがやるか？」

「とんでもございません。私はなおさら器が小さく……」

「ふっ、マルルでは器が小さいか」

「い、いえ……」

　俺はまわりをぐるりと見回した。すると、呼んでもいないのに、配下達は、近寄ってきた。

「俺がシードルに討たれたことは、みな知っているな」

「生きておられます！」

「だが、完敗だ。アイツが油断しなければ、逃げられなかった」

　俺がそう言うと、配下達はしんみりした。何か言いたそうにしている者もいるが、言葉にならないらしい。

　そうだ、俺は弱体化した。調子に乗って、団子を作り過ぎたか。まさか、自分がそこまで弱くなっていることにも気づかないとは、笑い話だな。

（うん？　何だか違うか）

　俺が歩くと、いつも以上に窮屈な感覚があった。自分にサーチ魔法を使ってみると、ガキの姿の能力値は少し上がっていた。それに、俺自身の能力は、再び測定不能となっていた。

　身体も軽い。マルルの花栽培のおもちゃは、時間を進めるだけのはずだな。ということは、弱体化した後の成長が完了したのか。いや、これは、もしかすると……。

「おい、俺の付近に魔防バリアを張れ。全員で重ね掛けだ」

「えっ？　はっ」

　配下達はポカンとした顔で、だが、俺の周りを魔防バリアで囲った。何重にも重ね掛けされた。ふむ、余裕なはずだが。

「ゲインも、やれ」

「いえ、そこまでは……」

「ここが壊れてマルルが泣きわめいても知らんぞ」

「それは困ります」

　魔王軍最強の魔導士も、魔防バリアを張った。よし、これで完璧だ。

「俺はちょっと実験をする。決して魔力を外へ出すなよ。必ず防げ」

　そう言うと、配下達の表情は変わった。

（ふむ、やってみるか）

　俺は長い詠唱を始めた。俺の究極魔法、天地を揺るがす闇魔法だ。俺自身、制御するのが難しい。制御にも膨大な魔力を使う。制御しにくいから放ったことはない。下手に使うと、この世界すべてが吹き飛びかねない。

　詠唱を終えた。

　ブォンブォンブォンブォンブォン

　俺自身が台風の目になったかのように、俺の身体から闇の炎がわきだした。そして激しく黒い炎は回転を続けた。

　俺の身体の中を闇の炎が駆け巡り、どんどん俺の戦闘力が上がっていくのがわかった。ふむ、そろそろ回転が乱れるな。

　俺は制御のために、両手の手のひらに、別の種類の闇を浮かべた。乱れると暴走する前にこれで鎮火させる。

（やはりな）

　回転は乱れない。さらに戦闘力が上がると回転していた闇の炎は色が変わった。黒い炎は、だんだん色素が抜けるかのように色を失っていった。

　ドタリ！

　バリアを張っていた配下がひとり倒れた。ふむ、マズいな。

　俺は両手に用意した鎮火用の闇を使って、無力化した。行き場を無くしたマナは、俺の身体にスーッと吸い込まれた。ふむ、これもスムーズだな。なんの熱も感じない。完璧に制御できているということだ。

「もう、いいぞ」

　俺がそう言うと、配下達はバリアを解除した。みな、疲れきった顔をしている。ゲインまであぶら汗をかいたようだ。

「カルバドス様、これはいったい？」

「ふむ、団子の効果だな。アレは弱体化魔法の産物だ。弱体化だけではない。弱体化することでそれを補おうと活性化し成長するのだ」

「全く弱体化どころか……」

「あぁ、成長した分が上乗せされたようだ。おそらく眠ることで、弱体化魔法で下がった分は回復するようだな。俺は変身の呪具が解けるから眠らないようにしていた。だからずっと成長し続けていたようだ」

「なんと！」

「いまは、全く成長していない。全回復状態だと当然成長しない。ふっ、団子屋でも開くか。だが、あと1回眠ると、この変身の呪具は解けてしまうんだがな」

　配下達が、歓声をあげた。

　そんなに団子が嬉しいのか？　ふっ、いや違うな。俺の能力が上がったことが嬉しいのだろう。

　とりあえず、俺は作り慣れた『魔力だんご』を配下達に作ってやった。うん？　色が増えたか？

「カルバドス様、この緑色の団子は、以前には頂いてませんぞ？」

「こちらには、黄色い団子が。白い団子かと思ったら味が違うので驚きました」

「ふむ、なぜか新しい色が増えたようだな。味と効果を言ってみろ」

　そう言って、俺は緑色と黄色を意識して、団子をこねた。新作は、作るのが遅く、少しイライラしてくるが。

「緑色は、バリアなどの緑魔法力が上がるようです。草餅のようで、大変美味ですよ」

「黄色は、体力が増えますね。きなこもちのようで美味しいです。かなり甘いので、マルル様がお好きなのではないでしょうか」

「ふむ、なるほどな。黒は黒魔法が上がり、白は白魔法とポーション効果、赤は攻撃力だったな。そこに、緑の緑魔法、黄の体力が加わったか」

「五色団子ですな」

　配下達は、団子を食って楽しそうに笑っていた。ふっ、なんだか、戦乱終結の祝宴の日を思い出すようだな。

　あのときは、酒が入っていたが……。

「こらー！　なんで、あたしが居ないときに団子パーティーしてるのよーっ」

（うるさい奴が戻ってきた）

　マルルは、口をとんがらせて手のひらを出し、ヒラヒラさせている。俺は新作の二つを作ってやった。

「あれ？　変な色」

「嫌なら食うな」

「カルルンのいじわるー！　食べるに決まってるでしょ」

　そう言って、俺の手のひらから団子を奪い取り、パッと俺から離れた。まるで野生の動物のようだな。

「わっわっわー！　みんなたくさん持ってる。ズルい〜っ」

　なんだか騒がしいが、無視しておくか。

　俺は、マルルが放り出した呪具を手に取った。

　マルルは、コピーロボと呼んでいるが、兵器製造の呪具の量産版だ。あの呪具の妹分として作ったものだ。

　新たな兵器を創造する能力はない。だが、設計図の情報を与えれば、その製造能力は高い。

　だから、兵器製造の呪具で作り、この量産版で大量生産するのが効率的なのだ。何より、コイツは原材料はなんでもいいのだ。その辺の砂からでも、金属製の兵器を作り上げる。

　俺は、兵器製造の呪具量産版を起動させた。

『うにゃっ！　カルバドスさま、こんにっちは〜』

　コイツ、随分とマルルに毒されているな。

「あぁ、久しぶりだな。設計図の情報を送るから準備をしろ」

『はいはいのはーい！』

　コイツは、少女の声だ。あの野太い声ならイラつくが、少女の声なら、マルルに毒されていても我慢できる。

　俺は、ペンダント型のアイテムボックスから、兵器製造の呪具を取り出した。

『あっら〜ん、カルバドス様、大丈夫かしらぁ？』

「あぁ、なんとかな。カシャンコセットの設計図を量産版に与えるぞ」

『ええ〜っ？　あ……量産版がいるのですね。かしこまりました』

（なんだ？　コイツ）

　コロッと態度を変えやがった。そして、いつもは、壺状のケツをフリフリしながら歩いていたくせに、スーッと音もなく移動した。

　そして、妹分に指示を与え、設計図のコピーをしている。この雰囲気は、城に居たときのコイツの姿だ。会話ができるようにしてやったのに、愛想も愛嬌もない。ただの無口な道具だ。

『カルバドス様、完了いたしました』

「うむ。量産版の方はどうだ？」

『はいは〜い。カシャンコセット、ばっちりで、いい感じですぅ』

『おまえ、カルバドス様に対する態度がなっていないな』

『きゃん？　いやん、おじさんこわーい』

『なんだと？』

　ふむ、妹分がいれば、コイツの病気は治るのか。だが、これは、マルルのものだからな……。

「もう、うるさい。おまえの任務はここまでだ」

　すると、呪具がすり寄ってきた。

『いや〜ん、そんな、捨てないで〜』

（治ったと思ったのは気のせいか……）

　俺は、呪具をむんずと掴み、封印をして、アイテムボックスに収納した。

『おじさん、変な話し方してたよーっ、きゃはは』

「あぁ、最近、ひどくてな」

　そこに、やっとマルルが戻ってきた。手には団子を握っている。配下から強奪したのか。やはり、マルルが魔王で良さそうだな。

「設計図はー？」

『マルルちゃん、ばっちりんこだよ〜』

「偉いよ、さすがロボだね。いいこ、いいこ」

　なるほど……こうやって毒されていくのだな。

「マルル、素材は、あちこちの廃材を使え。あちこちゴミだらけだからな」

「はいはーい。で？　どこにカシャンコ屋を作るの？」

「神都は順調か？」

「うん、完璧だよーっ。スラム街がリッチ街になってきたよ。神都に大型店を作るの？」

「いや、別の場所だ。神都から勇者の街へ向かうときに立ち寄る場所があるだろう。あそこなら、北部の都会からも人が流れてくる」

　そう言ってやったが、マルルは首を傾げている。

「もしかして、寒い街のこと？」

「あぁ、温泉街だ」

「えー、あそこ、寒いもん。嫌ーい」

「おまえが遊ぶわけじゃないだろ。魔王軍が密かに管理している食べ物屋の、横の空き地を使え」

「うん？　武器置き場？」

「あぁ、自由にして構わない。マルルの理想の店にしても良い」

「うにゃっ、ラジャ！！」