卵の効能
すっかり夜は明けても、人のいない公園。
並び立つ二人は、どちらともなく互いの顔を見合わせ、吹き出し笑う。
「大変だったね」
「ああ。本当に」
そうして再び視線を合わせては、労うように互いの唇を重ねた。
――真後ろで、このシーンを見せつけられている二人のことも知らずに。
何一つ疑わず、帰路に着く二人が去って後。
「おーい、姫ー。生きてるかー」
いきなり始まったキスシーンから、硬直してしまった姫の前で手を振る小夜。
これにより、はっと我に返った姫が二人が去った方向を指差し、
「あ、アイツら……そりゃ設定したのは俺だが、前提は小夜が家族に伝えた通りなのに、マジで小夜の存在忘れてんのかよ」
「まあ、そういうヤツらだから。二人の世界が作られたら、周りは背景だから」
とはいえ、まさか卵型の容器から出して気がついた途端、なんとなく並んでベンチに座ったこちらに一切気づかず、恋人空間をぶちかましてくるとは思わなかったが。
「嘘だろ……。最近の若いヤツらとか言いたかないが、マジで嘘だろ……」
「いやー、その分け方はどうだろ？ 全員が全員、分別ない訳じゃないし」
姫の括りでは、自分もあの二人と同じ「最近の若いヤツら」になってしまうため、さすがにそれは勘弁して欲しいとフォローを入れてみる。
それでも顔を覆った姫はうなだれたまま。
「……そんなにショック？ 私と同い年の幼馴染みがキスしてるって」
姫の反応に多少の呆れ混じりに聞いたなら、ようやく顔を上げた姫が首を振る。
「いや、年は別に。もっと若いヤツらのも偶然見かけたこともあったし。ただ……そうだな、うん。きっと、小夜の関係者だったから混乱したんだろう」
「そっか……」
それはそれで、自分にはその手の空気感がないと言われている気がして、小夜は多少複雑な気分を味わう。実際、その手の話はないとはいえ。
と、かかる声があった。
「おー、いたいた」
気安く手を上げ近づいていてきたのは、行商人。
「そう言えばチャラおじ、昨日の売り上げ大丈夫だった？」
去った二人共々巻き込む形になったと思っての言葉に、相変わらず覚えられない顔をしている行商人は、ガクッと肩を落とした。
「サーヤよぉ、そこはおはようございますが先だろ？」
「ああ、おはようおはよう。で？ 大丈夫だった？」
名前の訂正も不要と、指摘された挨拶もおざなりに、もう一度尋ねる。
一応、心配しているのは伝わったのだろう、呆れはしつつも行商人はニッと笑ってみせた。
「もちろん、それなりに稼がせては貰ったさ。ところで――」
「な、何？」
「いや……身体、大丈夫そうだなと思ってさ。ほら、昨日怪我していただろ？」
「ああ、それなら」
心配よりも先立つ好奇心に気圧され、ベンチ横に置かれた卵型の容器を見る。姫が家から運んできたソレは、由衣と孝希を出した後、二つから一つへと個数を変えていた。
行商人の好奇の目が小夜から卵の容器へ移る――直後。
「ほい」
姫がそんな声を掛けるなり、卵型の容器が消失した。
驚く小夜の脇から駆け寄ったのは行商人。
「ええっ！？ ちょいカグヤの旦那ー、少しくらい見せてくれたっていいじゃん！」
「やだよ。お前うるせーし。どの道この世界からは浮いた技術なんだから、模倣も無理無理。いい加減諦めろよ」
「そんなんやってみねぇと分かんねーだろー！？ あの怪我をこんな短時間でああまで治せるブツ、必要とするヤツはごまんといるんだから。なー頼むよ－」
ちらっと行商人に見られた小夜は、一瞬だけきょとんとする。
（あの怪我って……ああ、そういえば、なんか刺されたんだっけ）
今の今まで忘れていた。
そのくらい、服ごとすっかり何ともなくなっている太ももに目をやれば、せがむ行商人の声が変なところで潰れた。
視線を戻せば、姫に顎を掬われて口を歪められた行商人がおり、
「無理だ無理。これ以上ぬかすなら、いっそのこと、お前を再起不能にした上で実体験させてやろうか？ ああ？」
「姫、柄が悪いよ？ チャラおじももう止めなよ。姫がここまで嫌がってるんだからさ。できないって言ってるんだし、大人げないよ？」
大人二人の腕にそれぞれ手を置けば、ため息をついた姫は手を離し、解放を得た行商人は顎を擦り擦り、
「いやいや、カグヤが嫌がってんのはサーヤの怪我の――うぎゅっ」
「余程試してみたいらしいな」
姫が再度潰した行商人の口。
吐かれた言葉は、意味を知れば小夜に害が及ぶ代物なのだろう。
そうは察しても、苦しむ行商人の様子は放っておけず、小夜は再び止めに回る。
