225/440

ダイレクト　８

　健太はトラがこんなに真剣に人の話を聞いているのを初めてみた。コイツ息をするのを忘れているのでは、と思わせるほどだ。

「でね。帰国して考えたの。この先オレ、どうしたいかって。サッカーはやめられない。それは絶対無理。だからこの国でサッカーを続けるしかない。ではその為にはどうしたらいいか。ね、ケンタさんに聞きに行ったんだよね」

「あはは、懐かしいー。スペイン行く前は王様気取りだった奴が、落武者みたいになってな」

「…… 落武者って… で。そん時に言われたのがーオマエ、この国でサッカーしたいなら、とにかく他人を敬え。嘘でもなんでもいいから、見かけ上相手を敬え。そうすればその内慣れるってね。今思うと、とんでもないアドバイスだなこりゃ」

　健太と飯田は声を立てて笑う。トラはかつてない程真剣な顔で話の先を促す。