悪役令嬢です。ヒロインがチート過ぎて嫌がらせができません！

２４話：シナリオの力に突き動かされて

　ロイヤルブルームーンストーンの平均相場一万ゴールド。

　今回出品されたロイヤルブルームーンストーンのイヤリングは、金具がゴールド。しかも逸話もある。そして石には美しく碧いシラーが入っているため、宝石としての価値は高いと思う。それでも百万ゴールドが妥当だと思う。

　だが、ジャレッドと私が競り合った結果、三百万ゴールドまで値段が上がっていた。

　ロイヤルブルームーンストーンのイヤリングを落札する運命から抗えないと思い、事前に石のみの最高価格を調べたところ、約四百万ゴールドだった。もしこの石を加工し、他の宝石と組み合わせれば、一千万ゴールドくらいにはなるだろう。

　だが、今、オークションにかけられているロイヤルブルームーンストーンは、そこまでではない。そして三百万ゴールドは、今の私が動かせる最大だった。

　これを超えた分は、両親に泣きつき、払ってもらうことになる。

　心から欲しいわけではないのに。

　どうしてこんなに執着するのか。それは――シナリオの強制力のせい！

　シナリオの力に突き動かされているのは、私だけではない。

　それはジャレッドも同じ。

　仮面＜アイマスク＞をつけていても分かるぐらい、怒りの表情をしたジャレッド。

　何度も私を睨みながら、札（ふだ）を持ち上げていた。

　隣に座るアナは、ジャレッドに何度か耳打ちをしている。

　それは煽っているのか、宥めているのか。

　ともかく、ロイヤルブルームーンストーンのイヤリングで熱戦を繰り広げるジャレッドと私には、会場の客たちも驚いている。ただ、接戦を見るのは楽しい。よってゲーム感覚、面白半分で、見られている気がしていた。

「なんと！　美しき愛の逸話を持つイヤリングに、三百万ゴールドの声があがりました。どうでしょうか。これ以上の声は？　おっと、手前の一階席の男性の手が上がりました。三百十万ゴールドです！」

　これまで三十万単位で値を上げて来たジャレッドが、十万ゴールド単位で釣りあげて来たということは。ジャレッドも予定していた予算に近いのだろう。

　いくら公爵家の令息だと言っても。毎月使える予算は限られているはず。オーバーしたら、理由を両親に説明し、立て替えてもらうしかない。

　ジャレッドが限界ならこれで決める！

「三百五十万ゴールド！」

　私は一気に四十万ゴールド上げたのだ。

　ジャレッドが悔しそうな顔をしていた。

　アナはしきりにジャレッドに何か言っている。

　勝てたか。勝てたかしら！？

　本当は、どうでもいいのに。

　シナリオの強制力で、どうしても勝ちたい心境になっている。

「三百七十万ゴールド！」

　ジャレッドが勢いよく札を上げ、叫んだ。

　三百七十万ゴールド！

　私が勝負に出たので、ジャレッドも勝負に出たのだろう。

　こうなると四百万ゴールドを出すしかない。

　背中に汗が伝ったその時。

　すっとセシリオが札を上げた。

「五百万ゴールド」

　会場がシンとした。

　いきなり百三十万ゴールドも上がったのだ。しかも金が金具に使われているとはいえ、ロイヤルブルームーンストーンなのだ。それに対し、五百万ゴールド！　逸話や歴史的価値を考えても破格だった。

　だが。

　これで喧嘩両成敗（？）になった。

　さすがに五百万ゴールドは、ジャレッドも私も出せない。

「五百万ゴールドが遂に出ました。競り合っていた二人のお客様、いかがでしょうか。五百万ゴールドを上回る価格の提示はされますか！？」

　司会者がしきりに煽るが、もう無理だ。

　五百万ゴールドと言われた瞬間に、ジャレッドも私もクールダウンした。

「では他に声が上がらないことから、美しき愛の逸話を持つロイヤルブルームーンストーンのイヤリングは、五百万ゴールドで落札です！」

　◇

　一人一品出品したので、三学年合計で百八十点の品が売れた。

　その売上総額は一億五千万ゴールド。

　一億ゴールドはヴェルナーが出品した黄金の盃だ。

「すごい熱気でしたね。どうですか、この後。丁度、夕ご飯の時間です。レストランで食事でもして解散にしませんか？」

　ヴェルナーの提案で、セシリオと三人でレストランへ行くことになった。

　セシリオの馬車に、三人で乗り込むことになる。

　対面の席にヴェルナーとセシリオが並んで座った。

「それにしてもキャンデル伯爵令嬢は、何でまたあのイヤリングをそこまで欲しがったのですか？　やはりあの愛の逸話ですか？　それとも嫉妬ですか？」

　馬車の中は、三人だけ。

　その気さくさから、ヴェルナーはこんな質問をしたのだろう。

　だが嫉妬。

　つまりは男子であるジャレッドが、自分のためにイヤリングを欲しがるわけがない。誰かにプレゼントするために張り合っている……ということは、明白だった。そうなると普段からアナとジャレッドは一緒にいるわけだから、アナのために競り落とそうとしていると、容易に想像がつく。

　対してジャレッドの婚約者である私が、そのイヤリングを競り落とそうしていたら……。

　アナへの嫉妬で頑張ったと思われて当然だった。そしてこのゲームの世界のシナリオも、それを望んでいたはずだ。

「ホルス第二皇子、嫉妬なんて、さすがに失礼では。あのイヤリングのロイヤルブルームーンストーンは、とても美しかった。それにロマンチックな逸話もあったのだから。レディが憧れ、欲しくなっても当然。むしろ、キャンデル伯爵令嬢に譲ろうとしない婚約者に問題を感じる」

　セシリオがバッサリ、ジャレッドのことをヒドイ婚約者認定した。