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１２話：目にも止まらぬ早業

『あなたが摘もうとした薬草を、悪役令嬢のエマが先に摘んでしまいます。仕方ないので少し離れた場所の薬草を摘もうとすると……再び、エマが摘んでしまう。これでは指定されている薬草を摘むことができません。⇒続きを読む』

　森の中を進むと、採取するべき薬草リスト10のうちの一つ「ベルフラワー」の群生地に辿り着いた。森は広大なので、十五のチームは分散され、ここには私達しかいなかった。よって、摘もうとしているベルフラワーは本来、アナと被るはずがない。

　でも……。

「あ」「あっ」

　アナと私の声が重なる。

「どうぞ、キャンデル伯爵令嬢。摘んでください」

「す、すみません」

　ヒロインであるアナは優しいので、悪役令嬢エマにも気持ちよく譲ってくれる。

　だが。

　この「どうぞ」が三回連続で繰り返される。

「ベルフラワー」は薬草のランクでは「レベル１」。数も多いし、魔力は低い。だが他の薬草と調合する際の、中和剤になる。よって採取量が一番多い。よって沢山摘むことになる。それすなわち、アナの邪魔をエマが沢山できる……ということ。

　そして四度目の邪魔をしようと、私の手がシナリオの強制力で動いた瞬間。

　それはまるで前世で言うなら、競技かるたの払い手のような素早さだった。

　つまりは目にも止まらぬ早業で、ベルフラワーをアナが手にしていたのだ。

「あら、ごめんなさいね、キャンデル伯爵令嬢」

「い、いえ。花は沢山ありますから」

「ふふ。そうですよね」

　そこからは本当に競技かるたをやっているようだった、アナは。

　アナが摘もうとする花を、私が摘もうと邪魔するはずが、そうはならない。

　寸前までは邪魔ができている。でも次の瞬間、花はアナの手に収まっている。

　アナは確実にベルフラワーを手に入れ、私は……さっきから全然摘んでいない！

「キャンデル伯爵令嬢とディアス男爵令嬢は、何か遊びをしているの？　ずっと二人で楽しそうにじゃれているけど？」

　セシリオの指摘には、もうなんと言えばよいのやら、だ。

「そうですね。少しお遊びが過ぎました。私はあちらでイートン令息と摘むようにします」

　アナはそう言って私にウィンクすると、ジャレッドの方へ向かう。

「ほら、キャンデル伯爵令嬢。僕の摘んだ分を半分あげるから、残り半分、一緒に摘もう」

「エール王太子殿下、だ、大丈夫ですよ。すぐに摘みますから！」

「そう言っている間に手を動かそう」

「……！」

　結局、セシリオから半分分けてもらい、残りは彼とおしゃべりをしながら摘むことになる。一応、アナのベルフラワーを摘むことは邪魔できた。だからだろうか。シナリオはそのまま次の場面へと進んで行く。

　◇

『次に必要になるのは薬草……と言っても苔です。樹洞（じゅどう）に生えている苔を採取しようとすると……。悪役令嬢のエマが、あなたの頭に蜘蛛を乗せます。虫が苦手なあなたは悲鳴を上げ、彼に助けを求めることに。彼は手早く蜘蛛を払い、二人の距離は縮まります。蜘蛛は怖いですが、ここは我慢の時です。⇒続きを読む』

　ベルフラワーの次に採取するのは苔。

　樹洞（じゅどう）に生える苔を採ろうとしゃがんでいるアナの頭に、蜘蛛を載せる必要があるが……。

　アナは虫が苦手という設定だが、私だって好きではない！

　蝶ならまだしも、蜘蛛が好きな令嬢なんて、稀ではないかしら！？

　その辺にいる蜘蛛を捕まえ、アナの頭に載せるだなんて、できない……なんてことはない。シナリオの強制力が働き、私は……木の細い枝を手に、蜘蛛を捕えようとしている。

　心の中では蜘蛛なんて捕まえたくないーっ、なのに！

　この時程、勝手に動く体にイラついたことはない。

　私の抵抗もあったからだろうか。

　木の枝で捕らえた蜘蛛を、ヒョイと投げたところ。

　アナの頭ではなく、肩に載ってしまった。

　こ、これではシナリオとは違うのでは！？

　新たにもう一匹蜘蛛を捕まえるのは勘弁願いたい。