第二十話「名匠が込める想い」
お待たせしました。第二十話です。あのキャラが少し久しぶりに登場です。
屋敷を飛び出してアルカンティアの市街地にやってきた俺たちは、早速目的地となる工房へと向かった。この街で随一の鍛治師である彼ならば、カノンが外に出られるような代物を知っているかも知れない。
目的の工房の前に辿り着いた俺たちは、期待を胸に抱いて扉を開いた。
「……ん？ おお、お前さんたち！ よく来たな！」
「グロスさん、こんにちは！」
「約束通りまた来たよ！」
カウンター越しで椅子に腰を下ろすグロスが、俺たちを見るなり目を輝かせる。まるで、孫が遊びに来た時のお爺ちゃんのようだ。早速本題に入るのも良いが、まずは近況報告をしておこう。
まずは、シルファがSランク冒険者になったことを伝える。すると、普段は細いグロスの目が大きく見開いた。
「なんと、シルファの嬢ちゃんがSランクとな……！ 弓を作った儂も鼻が高いわい！」
「まだあまり実感はありませんが……その、ありがとうございます」
「ちなみに俺もDランクになったんだぜ！」
「ほお、坊主も着実に強くなっとるのか！ それは何より！」
その他にも、俺たちの他にも仲間が増えたことも報告する。俺たちの話にグロスは何度も頷きながら耳を傾けていた。
「いやあ、久々に心が踊ったわい！ ……さてと、じゃあそろそろ本題に入ろうかの？」
それまで笑顔を見せていたグロスだったが、急に職人のような目つきに変わる。それに釣られて俺も襟を正し、グロスに来た目的を伝えた。
最近買った屋敷に地縛霊の女の子がいたこと。そして、その女の子に外の景色を見せてあげたいこと。それをなんとかできる装飾品やアイテムは無いかをグロスに聞きにきたこと。それら全てを聞き終えたグロスは、自身の手の平に拳を打ちつけて自信満々に答えた。
「なるほどそういう話か。そういうブツに心当たりはある。前に似たようなのを一度作ったことがあるからな。お前さんたちの望み、叶えてやれそうだ」
「ほ、本当かグロス！？ 作ってくれるのか……？」
「儂を誰じゃと思っとる。——『神眼グロス』じゃぞ？ 儂に作れないもんは無いわ！」
そう言ってグロスは豪快に笑い出す。その嬉しい結末に、俺とシルファは手を取って喜びを分かち合った。
「よし、そうと決まれば早速取り掛かろう。どんな形にしたいか、お前さんらも協力してくれ。それを身につける地縛霊のおなごの話とかを聞かせてくれれば、よりアイデアも浮かぶというものよ」
話が決まり、椅子からゆっくり立ち上がったグロスは、俺たちを手招きして工房の奥へと案内してくれた。俺たちが工房に入ると、グロスは素材の準備をしながら話しかけてくる。
「しかし、お前さんらは本当に運がいいな」
「運がいい？ どういうことだ？」
「実は儂は作品を作る時に魔力を込めておるのだが、その時にとある素材があるのと無いのとでは完成度が段違いなんじゃ。それがこれじゃ」
と言ってグロスは瓶の中に入っている白い粉を見せてくる。俺たちからすれば、見ただけでは何か分からない。
「こいつはフェンリルの爪から作られた粉でな。フェンリルの爪は魔力伝導率が高いから、こいつを媒体にすると魔力を込める効率がぐんと上がる。しかしフェンリルの素材は貴重でこれも切らしていたのだが、最近フェンリルの素材が出回ったようでな。こうやって儂も仕入れることができたというわけよ。……それにしてもこの街にフェンリルを倒せる凄腕冒険者がいたとはな。ぜひお目にかかりたいものじゃ」
「なあシルファ。もしかしてそれって……」
「ええ、間違いないでしょうね」
グロスの言っていたフェンリルの素材は、おそらく俺たちが討伐した個体のものだろう。解体して手にした素材はギルドに渡したのだが、まさかその爪がこんな場面で役に立つとは。
そして、「お目にかかりたい」というグロスの言葉に俺とシルファはいてもたってもいられなくなった。
「グロスさん。もしフェンリルを討伐した冒険者が——」
「目の前にいるとしたら、どうします？」
「……な、なんと！ お前さんたちがフェンリルを倒したというのか！」
グロスはまたもや目を大きく見開き、俺の背中を叩きながら感謝を伝えてくる。
「いやはや、まさか坊主がそこまで成長していたとは！ これ以上儂を喜ばせるでないわ！」
「痛っ……でも、俺もグロスの役に立ててよかったよ」
「ああ、この恩義には必ず報いてやるわい。——儂の最高傑作でな」
そうして俺たちは思い浮かべていたカノンのイメージをグロスに伝え、いよいよグロスが作業に取り掛かり始めた。
名匠であるグロスの作業現場を見られるまたとないチャンスに、俺とシルファは瞬きすらも忘れて見入っていた。
そして作業開始から1時間後。グロスが作業を終えて、俺たちの元へ歩み寄ってきた。そのグロスから作られた物を受け取って確認すると、それは花やツタがあしらわれていたブレスレットだった。
「そいつの名は『エバーラスティング・チャーム』。永遠に枯れることのない花をイメージして作った。カノンとやらは庭園に咲く花が好きだったと言っておったからな」
ただ作るだけでなく、それを身につける人のことを想う……これがグロスが名匠たる所以なのだろう。
「そして忘れちゃいけないのがこやつに着けたスキルじゃ。まず1つが『呪縛解放』。こいつは呪いを解除するスキルでな、屋敷の外へ出られないという呪縛から逃れられるはずじゃ。そしてもう1つが『アイテムボックス』。メイドならば色々買い出しにも行くと思ってな。これがあれば買った品を自由に出し入れできて便利じゃろう？」
——素晴らしい。まるでカノンのために作られたようなアイテムだ。これをカノンに渡すのが今から楽しみだ。
「ありがとうございました、グロスさん。感謝してもしきないです！」
「よせやい照れるぜ。……ほら、こんなところに突っ立ってないで、早くそいつを渡してやりな！」
「ああ！ ありがとうグロス、また来るよ！」
こうして俺とシルファは工房を後にする。グロスがブレスレットに込めた暖かみを手の平に感じながら、俺たちは屋敷へと急ぐのであった。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。これで毎日投稿は終わって通常の4日置きに戻りますので、次回は13日を予定しております。
