第10話 愛、世代を超えて
10話目です。
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『とーたん、きらい』
『！？』
激震が走った。
いつかは来ると思っていた。
臭いだの、気持ち悪いだの言われる日が……
それは娘を持つ父に等しく訪れる試練の時。
人々はそれを父達の黄昏と呼ぶ。
娘との関わりが著しく途切れるという、彼の試練が私にも来たのかと娘をみる。
4.5頭身のクリクリ髪が何とも可愛い。
おしゃべりも上手になりました。
……
……
父達の黄昏早くね？？
どういうことだ？
私は何かしたのか？
記憶を辿る。
お布団の上で空中回転。
これは何回もせがまれたし、きゃーきゃー言って喜んでた。
お腹に口を当て、『ぶー』とした。
これもきゃーきゃー言って喜んでた。
ほっぺや口にチューをした。
これも首を振りながらもきゃーきゃー言って喜んでた。
なぜ嫌い？？
あー。そういうことね。
私は理解した。
娘はまだ二歳なって久しい。
新しい言葉を覚えたばかりなのだろう。
それなら、まずは実験しなければ。
『バブ子、お母さんは嫌いかな？』
『たーたん、すき』
妻が微笑む。
『なら、お兄ちゃんは好きかい？』
『にーたん、すき』
よしよし良い感じだ。
『じゃあ、お父さんは』
言ってごらん。お父さん知ってた。
バブ子がまだ好きや嫌いを理解してないのを。
『とーたん、きらい』
なんでやねん！
納得が行かず、もう一度娘に問いかけたが、結果は同じだった。
『なんでだろね』
妻が首を傾げる。
『わからん』
息子なんかはお父さん大好きっ子だ。
幼児期からずっと私と寝ると言い張り、今も私の横で寝ている。
年長組になるまでは、
『お父さんと結婚しる』
と何度説明しても、言い続けたほどだ。
誰だ娘に嫌いと言う単語教えたの。
誰が傷つくかわかって教えたのか。
傷つくのは私だぞっ！
憤りを隠さず、私は娘を抱き寄せ。
そのまま、頬擦りをした。
息子とのアブノーマルな未来が欲しいのではない。
欲しいのは娘との甘酸っぱくもほろ苦い日常なのだ。
ビターだけではない。
スイート&アシディティ！
『お父さんはこんなにバブ子が好きなのに！』
娘は私の頬擦りをキャーキャー言って喜んだ。
『それじゃない？』
妻が言う。
『何が？』
『嫌われた理由』
『喜んでるやん』
『嫌がってるように見えるけど……』
私はハッとした。
幼少期、私の父親も今の自分と同じような愛情表現をしていたが、それが凄く嫌だったことを思い出した。
息子に聞いてみる。
『やって良い？』
『いやだ』
即答する息子を捕まえ、娘と同じく頬擦りをお見舞いした。
息子は顔をブンブンと振り抵抗しているが、きゃーきゃー言って喜んでいる。
……
……
ほぉぅら。
喜んでるぅ。
