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プロローグ

初投稿です。

今日はあと二話くらい投稿しようと思います。

　ダンジョン。かつて遊戯の神が創造した数多の階層に分かれる無限の迷宮。凶悪な怪物たちの巣窟。

　富と名声を求め、自分も命知らずの冒険者たちに仲間入り。ギルドで名前を登録していざ出陣。

　信じられるのは自分の武器と実力、そして互いを信じ、支えあうクランメンバー。クランメンバーと共にのし上がり、末に辿り着くのは強大な敵との戦い。

　怪物の汚い咆哮、響く轟音。間一髪で飛び込み、翻る鋭い剣の音。

　怪物は倒れ、浴びせられる歓声。クールにたたずむかっこいい自分たち。

　時には酒場で自分たちの武勇伝を語り。

　時には困っているエルフの少女を助け。

　時には畑を荒らす怪物を倒したり。

　時には女の子と仲睦まじい様をメンバーに目撃されて嫉妬されたり。

　時には時には時には時には・・・・・・。

　英雄譚に憧れる少年が考えそうなこと。

　仲間たちと冒険をしたい。可愛い女の子と仲良くしたい。英雄になりたい。

　自分だけの、自分たちだけのクランを作りたい。

　クランとは家族。互いに信頼し、命を預ける。赤の他人とこんなことできるはずがない。

　そう、だから家族なのだ。

「僕と家族になりませんか？」

「えっと、あの、ごめんなさい」

　結論。家族はそう簡単に出来るものではなかった。

　男女問わず声をかけ続けること三時間とニ十分。声を掛けた人数は五十八人。今のところ即断され続けている。中には嫌悪の眼差しまで向けてくる人だっていた。せめて一考くらいしてくれてもいいのではないだろうか。

　ギルドの待合室の長椅子に腰を下ろし、本日何度目かの溜息を零す。

「あ、あの・・・・・・」

「ん？」

　溜息を遮るように声を掛けてきたのは自分と同い年くらいの少女だった。

　整った鼻筋に澄んだ緑玉色の瞳。腰まで伸びた金色の髪は光沢に溢れている。美しくもどこか幼さを兼ね備えているその容姿はヒューマン離れしていて、黒のローブから覗く肌は雪のように白い。

「冒険者登録ってどこでできるんですか？」

「ああ、それならあそこでできるよ。よかったら案内しようか？」

「お願いします！」

　笑みを零した少女を受け付けの元へ案内した。

　冒険者がダンジョンへ出向いている昼間、ギルドの受付嬢たちは暇を持て余している。それは僕の担当職員も同じだった。

「マインさん」

「あれ？どうしたの？」

　ダンジョンの管理、冒険者の監督を行っているギルドの窓口受付嬢、マイン・クラリスは手に持っていた冊子から顔を上げた。

　頭の上から生えている耳、黒く澄んだ瞳。瞳と同じ色のセミロングの髪には緩いウェーブがかかっている。

　仕事人然としていながら親しみやすいともっぱら評判の彼女は、獣人、猫人族(フェレス)である。

　もう二か月も前のことになる。

　瞳を輝かせながらあの少年がギルドの登録手続き行ったのは。

　自分が監督することになった冒険者の年齢は十五。種族、性別、年齢も関係なくなれるのが冒険者だが、まだ年端もいかない少年が危険地帯に赴くというのは、無論、いい顔はできなかった。

　マインさんは自分が担当した冒険者ーーレイ・フォールが今日も無事に帰って来てくれたことに安堵し、頬を緩ませた。

「冒険者登録の手続きをお願いします」

「冒険者登録？レイくんはもうしてるじゃない」

「僕じゃなくて、この子です」

　マインは僕の後方に視線を向けた。僕の背後で様子をかがっていた少女は、マインと目が合うと会釈をした。

「わかったよ。じゃあ、ここでやっちゃおうか」

「お、お願いします」

　ギルドでの冒険者手続きは名前を書くだけという至って簡単なものだ。名前を書けば、あとはギルド職員がステイタスやランクを登録してくれる。

　冒険者のランクは上からＳＳ、Ｓ、Ａ、Ｂ、Ｃの五段階に分けられていて、最初は必ずＣランクに登録される。もちろん、僕もＣランクだ。

「はい、登録が完了しました」

「え、もうですか？」

「はい。それと、あなたの監督も私が担当することになりました。よろしくね」

「よろしくお願いします」

「早速なんだけど」

　マインさんは受付カウンターの下から一枚の用紙を取り出した。

「クランを組まない？丁度二人とも私が監督するんだし」

「クランですか？」

「いいですね！僕は賛成です！」

「あの、クランって何ですか？」

「クランっていうのは、チームのこと。お互いを信じ、命を預ける仲間のことだよ。レイくんとはまだ会って間もないから、命を預けあうっていうのは厳しいと思う。でも、信頼はこれから築いていけばいい。どうかな」

「は、はい。えっとレイさん？が私と組んでくれるのであれば、私は構いません」

　僕は内心、飛び跳ねたくなるほど嬉しかった。ようやくクランが組める。これまで、どのクランにも入れてもらえず、クラン加入の誘いを全員に断られた。

「僕の名前はレイ・フォール。君の名前は？」

「星奈(せいな)です。よろしくお願いします。レイさん！」

　少女、星奈は僕が差し出した手を握り、顔には満面の笑みを浮かべていた。

読んでいただきありがとうございました。

これからも読んでいただければ幸いです。