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第4話　夜勤

B-24。

三浦陽平は、扉の向こうへ一歩踏み込んだ。

背後で扉が閉まる。

ガチャ。

その音が、妙に大きく聞こえた。

「……」

三浦は少しだけ振り返った。

別に鍵が掛かったわけではない。

ただの扉だ。

それでも、昼間までの倉庫とは空気が違った。

照明が少し暗い。

棚の並びも違う。

何より、人が少ない。

昼間の倉庫は、フォークリフトの音や作業員の声が常に飛び交っていた。

ここは静かだった。

奥に三人。

作業着姿の男が二人。

スーツ姿の男が一人。

三浦が持ってきた小さな荷物を見る。

「三浦さん？」

作業着の男が声を掛ける。

「あ、はい」

「それ、こっち」

「あ、了解っす」

三浦は荷物を運んだ。

机の上に置く。

「これでいいです？」

「うん。ありがとう」

普通。

驚くほど普通だった。

三浦は少し肩の力を抜いた。

さっき坂東に「帰ってこい」と言われたことを思い出す。

――やっぱ気にしすぎちゃう？

そう思いながら在庫表を見る。

「これ、サインどこです？」

男が紙を見る。

「いらんよ」

「え？」

「それはこっちでやるから」

「でも俺、持ってきた記録だけ――」

「大丈夫」

「……そうっすか」

三浦は在庫表を持ったまま立っていた。

仕事柄、記録が残らないことが気になる。

ただ、ここでは自分は派遣社員。

相手のやり方に口を出す立場ではない。

「じゃ、戻りますね」

「ああ」

三浦は扉へ向かった。

その時。

奥で誰かが箱を開ける音がした。

ガムテープが剥がれる。

何となく振り返る。

中に入っていたのは段ボールではなかった。

白い保冷ケース。

医療機関で見かけるような、厚手のケースだった。

「……」

側面にシール。

三浦には一瞬しか見えなかった。

医療法人――

その先は男の身体に隠れた。

「三浦さん」

呼ばれる。

「あ、はい」

「どうした？」

「いや、なんでもないっす」

三浦は扉を開けた。

廊下へ出る。

扉が閉まる。

ガチャ。

数歩歩いてから、三浦は立ち止まった。

「……医療？」

ライオン運輸が医療関係の荷物を運んでいても、別に不思議ではない。

物流会社なのだから。

ただ。

昼間は端末に存在しなかった。

在庫表にも正式な入庫番号がない。

そして、サインもいらない。

「……」

ポケットの中でスマートフォンが震えた。

三浦はようやく思い出す。

「あ」

取り出す。

着信履歴。

坂東航　7件

「やっば」

すぐに電話を掛けようとする。

その時。

後ろから声。

「何してんの？」

三浦の肩が跳ねる。

振り返る。

さっきの作業員。

「あ、すんません。会社から電話めっちゃ来てて」

男がスマートフォンを見る。

「仕事中、携帯はしまっといて」

「はい」

「夜は特にな」

「……夜は？」

男は少しだけ笑った。

「人少ないから。事故あったら危ないやろ」

「ああ、なるほど」

「戻ろか」

「はい」

三浦はスマートフォンをポケットへ戻した。

画面は消える。

坂東へ掛け直すことはできなかった。

◇

午後五時十二分。

NEX。

「まだ出えへん」

坂東はスマートフォンを耳から離した。

豪がジャケットを着ながら聞く。

「何回目？」

「八」

「行こ」

坂東は答えない。

机の上にはライオン運輸の資料。

神谷直人の名刺。

そして、伊集院が開いているノートパソコン。

「社長」

伊集院が画面を見たまま言った。

「ん？」

「少し出ました」

坂東が近づく。

水野沙耶も伊集院の横へ来た。

「何？」

伊集院が画面を指差す。

「ライオン運輸の主要取引先です」

水野が覗く。

複数の会社名。

建設会社。

小売。

食品。

医療法人。

「医療系多いな」

水野が言った。

「ですね」

「物流会社なら普通ちゃう？」

「普通なら、ですね」

水野が伊集院を見る。

「その言い方やめへん？」

「便利なんで」

「慎太郎くん、ほんま性格悪いな」

「ありがとうございます」

「褒めてへん」

伊集院はスクロールする。

「売上から推測すると、医療系取引の比率が妙に高いんです」

坂東が画面を見る。

「どのくらい？」

「表面上の資料だけなら二割程度。でも関連先まで追うと、もう少しあると思います」

豪が後ろから覗く。

「関連先？」

「真田さんに説明すると長くなるんで」

「お前俺のことアホやと思ってるやろ」

「今さら確認します？」

「慎太郎ォ」

水野が豪の腕を押す。

「豪、邪魔」

「沙耶まで！」

坂東は笑わない。

画面を見続ける。

「病院名出る？」

「一部は」

「一覧にして」

「もうやってます」

坂東が伊集院を見る。

「はやっ」

「誰かと一緒にしないでください」

豪が反応する。

「今俺見た？」

「見てません」

「絶対俺やろ！」

水野が笑いながら別の資料を手に取った。

「慎太郎くん、私これ手伝えばええ？」

「お願いします」

「何見ればいい？」

「医療法人とライオン運輸の関連性ですね。取引量、所在地、役員あたりをお願いします」

「了解」

水野はすぐ自分のパソコンへ戻った。

坂東が美月を見る。

「美月」

「はい」

「陽平から連絡来たら、何してても俺に回して」

「分かりました」

美月が少し心配そうな顔をする。

「三浦さん、大丈夫でしょうか」

「分からん」

坂東は短く答えた。

「だから帰れって言った」

豪が坂東を見る。

「坂東」

「ん？」

「もう行こ」

坂東は時計を見る。

午後五時十五分。

少し考える。

「……まだ早い」

「何が？」

「俺らが行くには」

豪の眉が動く。

「陽平が危ないかもしれんねんぞ」

「分かってる」

「なら」

「行って、何て言う？」

豪が黙る。

坂東は続ける。

「うちの社員が電話出ないから来ました、で倉庫入れてくれる？」

「……入らんかったら入る」

「それしたら俺らが悪いやろ」

「今それ気にする？」

「気にする」

坂東は神谷の名刺を取った。

「まだ向こうは何もしてへん」

豪が坂東を睨む。

坂東も見返す。

「陽平に何かあったら？」

豪が聞く。

「その時は？」

坂東は数秒、何も言わなかった。

そして。

「そん時は話変わる」

豪の表情が少し変わる。

坂東は神谷の名刺を見た。

「でも今は、まだや」

豪は大きく息を吐いた。

「……分かった」

ジャケットを椅子へ戻す。

「十分だけ待つ」

「なんでお前が時間決めんねん」

「俺が決めた」

坂東が一瞬、豪を見る。

豪は笑っていなかった。

坂東も何も言わなかった。

◇

午後六時二十一分。

ライオン運輸。

三浦は在庫表を見ながら歩いていた。

昼間の社員はかなり減った。

代わりに、見たことのない人間が増えている。

スーツ姿。

私服。

作業着でも、昼の作業員とは雰囲気が違う。

「……夜勤ってこんな感じなんかな」

三浦は小さく呟く。

B区画を抜ける。

奥の搬入口。

黒い車が二台に増えていた。

荷物が降ろされる。

箱。

保冷ケース。

さらに小さな金属ケース。

全て、昼間の端末には表示されていない。

三浦は少し離れたところから見る。

「三浦さん！」

「はい！」

担当社員が呼ぶ。

「これ入力お願い」

渡された紙を見る。

普通の在庫。

「了解っす」

三浦は端末を操作する。

ただ。

目は時々、奥へ向く。

さっきの保冷ケース。

医療法人のラベル。

何かが引っかかる。

「……」

端末入力を終える。

担当社員へ渡す。

「終わりました」

「ありがとう」

「すんません」

「ん？」

三浦は軽い感じを装う。

「あっちの荷物って、俺やらなくていいんすか？」

社員の目が一瞬動く。

「あっち？」

「黒い車から降ろしてるやつ」

「ああ」

男は一瞬だけ荷物を見る。

「あれは別管理や」

「別管理？」

「夜の分。昼の在庫とは分けてる」

「へえ」

「三浦さんの担当ちゃうから、気にせんでええよ」

「了解っす」

三浦は頷いた。

説明された。

なのに。

疑問は消えなかった。

――夜の分？

昼と夜で、なぜ在庫管理そのものを分ける必要がある。

しかも端末にも載せない。

「……」

歩きながら、三浦はポケットのスマートフォンを触った。

坂東が帰れと言った理由。

今なら少し分かる気がした。

◇

午後六時二十七分。

NEX。

「社長」

伊集院が呼んだ。

坂東が顔を上げる。

「何？」

「水野さんが見つけました」

水野が手元の資料を坂東へ渡す。

「ライオン運輸と取引のある医療法人の一つ」

坂東が見る。

大阪市内で複数の医療機関を運営している法人。

「これが？」

水野が別の資料を出す。

「薬品関係の仕入れが最近妙に増えてる」

伊集院が補足する。

「正確には公開されている資料からの推測です。確定ではありません」

「でも増えてる？」

「はい」

坂東が水野を見る。

「患者数は？」

「そこまで増えてない」

坂東の目が細くなる。

豪が聞く。

「どゆこと？」

伊集院が答える。

「使う量が大して増えてないのに、薬品の仕入れだけ増えてる可能性があるってことです」

「余ったら？」

「在庫になります」

「ほな普通ちゃう？」

伊集院が豪を見る。

「病院が意味もなく大量の薬品を仕入れて、ずっと倉庫に積んでおくと思います？」

「……思わん」

「成長しましたね」

「殴るぞ」

水野が豪を見る。

「豪、今のは慎太郎くんが悪い」

「やろ？」

「でも殴ったら豪が悪い」

「どっちやねん」

坂東は資料を見たまま聞いた。

「ライオン運輸との取引は？」

伊集院が答える。

「あります」

「薬品？」

「そこまでは分かりません」

坂東は指で机を軽く叩く。

一度。

二度。

三度。

「……神谷」

豪が坂東を見る。

「繋がった？」

「まだ」

坂東は即答する。

「でも近づいてる」

その時。

美月のスマートフォンが鳴った。

美月が画面を見る。

「三浦さんです」

坂東が即座に手を出す。

「貸して」

美月が電話を渡す。

「陽平」

『社長』

「今どこ？」

『倉庫です』

「帰れる？」

少し沈黙。

『……たぶん』

坂東の表情が変わる。

「たぶんって何？」

『いや、別に閉じ込められてるとかちゃいますよ』

「ほな帰れ」

『分かりました』

「今すぐ」

『はい』

「どっから出る？」

『東側です』

「分かった。出たら電話」

『了解っす』

坂東が電話を切る。

豪が聞く。

「行く？」

坂東は立ち上がった。

ジャケットを取る。

「行く」

豪も立ち上がる。

「最初からそう言えや」

「うるさい」

美月も立ち上がる。

「私も行きます」

坂東が即答した。

「美月は残って」

「ですが」

「陽平から連絡来たら拾って。伊集院と水野さんの調査もまとめといて」

美月が少し不満そうに黙る。

「……分かりました」

豪が美月に笑う。

「任せたで、美月ちゃん」

「真田さん」

「ん？」

「社長を止めてくださいね」

豪が坂東を見る。

坂東も豪を見る。

「……無理やな」

「真田さん！」

「俺より言うこと聞かんもん」

坂東がエレベーターのボタンを押す。

「行くで、豪」

「おう」

扉が閉まる。

美月はしばらく、その扉を見ていた。

その横で伊集院が言う。

「白石さん」

「はい」

「止める必要ないですよ」

「え？」

伊集院はパソコンへ目を戻す。

「止めても行く人なんで」

水野が笑う。

「ほんまそれ」

美月は小さく息を吐いた。

「……分かってます」

そして、自分の席へ戻った。

◇

午後六時四十一分。

三浦は帰る準備をしていた。

「すんません、会社から戻れって言われたんで」

担当社員が少し困った顔をする。

「急やな」

「ほんますんません」

「まあ、派遣元が言うならしゃあないか」

三浦は少し安心した。

「ありがとうございます」

「最後、これだけ持ってってくれる？」

「どこです？」

社員が指を差す。

奥。

「B-24」

三浦の動きが止まる。

「……また？」

「すぐ終わるから」

渡されたのは小さな箱。

片手で持てる。

「これ置いたら帰ってええよ」

三浦は箱を見る。

「了解っす」

もう少しだけ。

それくらいなら。

三浦は箱を持って歩き出した。

B-24。

扉は開いていた。

中へ入る。

さっきより人が増えている。

七、八人。

机の上には書類。

現金。

複数のスマートフォン。

そして。

医療用らしき保冷ケース。

三浦の足が止まった。

「……」

現金？

なんで倉庫に？

「そこ置いて」

男に言われる。

「あ、はい」

三浦は箱を置いた。

帰ろうとする。

その時。

奥から物音。

ガタン。

「……？」

見る。

部屋のさらに奥。

半開きの扉。

床に誰かが倒れている。

若い男。

二十代くらい。

身体を震わせている。

「おい、またか」

誰かが言った。

「量多かったんちゃう？」

「知らん」

男の一人が倒れている青年の顔を見る。

「意識ある？」

「……」

返事はない。

三浦は固まった。

「……救急車」

誰かが三浦を見る。

「え？」

「救急車呼ばな」

男たちが三浦を見る。

空気が変わった。

「三浦くん」

「はい」

「帰ってええよ」

「いやでも、あの人」

「ええから」

「いや、ええって」

三浦は青年を見る。

呼吸がおかしい。

身体が小刻みに震えている。

「これ普通ちゃうでしょ」

男の目が冷たくなる。

「帰れ言うてるやろ」

三浦が一歩下がる。

「……何なんすか、ここ」

沈黙。

誰も答えない。

三浦の心臓が速くなる。

ようやく。

完全に理解した。

――あかん。

ここにおったらあかん。

「すんません」

三浦は扉へ向かった。

男が一人、前へ出る。

「待て」

三浦が止まる。

「何すか？」

「携帯」

「え？」

「出して」

「なんで？」

「ええから」

三浦は笑おうとした。

「いやいや、意味分からんすよ」

「見たやろ」

「何を？」

「携帯出せ」

男が近づく。

三浦も一歩下がる。

「嫌っす」

「三浦」

「俺、帰ります」

三浦が扉へ向く。

腕を掴まれた。

「ちょ」

反射的に振り払う。

「離してください」

「携帯出せ」

「嫌や言うてるやろ」

三浦の口調が変わった。

相手も変わる。

「お前――」

男が三浦の胸ぐらを掴む。

その時。

低い声が響いた。

「離したれ」

全員が止まる。

三浦も声の方を見る。

入口。

あの大男が立っていた。

「……」

三浦の胸ぐらを掴んでいた男が、大男を見る。

「ですが、こいつ……見てます」

大男は三浦を見る。

床に倒れている青年を見る。

現金。

ケース。

周囲の男たち。

そして。

「離せ」

「ですが――」

大男の目が変わった。

「離せ言うてるやろ」

男は一瞬迷った。

それでも三浦の胸ぐらから手を離さない。

「でも、このまま帰したら獅堂さんに――」

ドン。

何が起きたのか。

三浦には一瞬分からなかった。

男の身体が横へ吹っ飛んだ。

机に激突する。

書類が宙を舞う。

三浦が目を見開いた。

大男は拳を下ろした。

「……二回言わせんな」

部屋が静まり返る。

倒れた男が呻く。

誰も大男に近づこうとしない。

大男は三浦を見る。

「兄ちゃん」

「……はい」

「帰れ」

「でも、この人」

三浦が床に倒れている青年を見る。

大男も青年を見る。

「こいつはこっちでやる」

「救急車――」

「呼ぶ」

三浦は少し迷った。

大男の目を見る。

嘘を言っているようには見えなかった。

「……分かりました」

三浦は扉へ向かう。

その時。

大男が言った。

「三浦陽平」

三浦が振り返る。

初めてフルネームで呼ばれた。

「はい？」

大男は真顔だった。

「今日見たこと」

三浦が息を呑む。

「……」

「忘れろ」

三浦は数秒黙った。

「無理っす」

即答だった。

周囲の男たちの視線が三浦へ集まる。

大男だけは何も言わない。

やがて。

ほんの少しだけ、口元が動いた。

「せやろな」

三浦は何も言わず、その場を離れた。

◇

倉庫の外。

三浦は走った。

東側搬入口。

「はっ……はっ……」

スマートフォンを取り出す。

坂東へ掛ける。

一回。

すぐ出た。

『陽平』

「社長」

『出た？』

「今出ます」

『外まで来い』

「はい」

搬入口から外へ出る。

夜風。

三浦は大きく息を吸った。

その時。

一台の車が敷地前に止まる。

ドアが開く。

「陽平！」

豪だった。

「豪さん……」

豪が走ってくる。

三浦の肩を掴む。

「大丈夫か？」

「はい」

「怪我は？」

「ないっす」

その後ろから坂東が降りた。

「陽平」

「社長」

「何見た？」

三浦は一瞬、言葉を探した。

何から説明すればいい。

保冷ケース。

現金。

大量の携帯。

倒れていた男。

そして。

あの大男。

「……分からんっす」

坂東が眉を寄せる。

「何が？」

三浦は倉庫を振り返った。

「何してる会社なんか」

少し息を整える。

「全然分からん」

豪も倉庫を見る。

三浦が続けた。

「でも」

坂東を見る。

「社長の言う通りでした」

「何が？」

「ここ――」

三浦はもう一度倉庫を見る。

「絶対、普通ちゃいます」

坂東は何も言わなかった。

ライオン運輸の看板を見る。

青と白。

昼間なら、どこにでもありそうな物流会社。

その奥。

今は見えないB-24。

「陽平」

「はい」

「今日は帰れ」

「でも――」

「明日話聞く」

「……はい」

坂東は豪を見る。

「送ったって」

「お前は？」

豪が聞く。

「ちょっと見る」

「坂東」

「中入らんよ」

「ほんま？」

「今は」

豪が坂東の顔を見る。

「……分かった」

三浦が坂東を見る。

「社長」

「ん？」

「あと……でかい人がおるんすよ」

坂東が眉を動かす。

「でかい人？」

「はい。昨日ぶつかった人で、今日ここにもおって」

「昨日？」

「帰り道でぶつかったんすよ。その人が俺の名前知ってて」

坂東の表情が変わった。

「待って。陽平の名前？」

「はい」

「お前が言ったんちゃうん？」

「言ってないっす」

坂東は黙った。

豪が聞く。

「で、そいつがどうしたん？」

「さっき助けてくれました」

「助けた？」

「俺掴まれてたんですけど、その人が止めてくれて」

豪が少し興味を持つ。

「どんな奴？」

三浦は豪を見る。

少し考える。

「……豪さんよりデカいっす」

豪の眉が上がった。

「俺より？」

坂東が豪を見る。

「そこ？」

「いや、俺よりデカいって結構やぞ」

「知らんがな」

三浦が思わず少し笑った。

緊張がほんの少しだけ抜ける。

坂東は倉庫へ視線を戻した。

三浦の名前を知っていた男。

そして。

その男が三浦を逃がした。

また一つ。

分からないことが増えた。

◇

同時刻。

B-24。

先ほど殴られた男が、机に手をついて身体を起こしていた。

「……すみません」

大男は返事をしない。

床に倒れている青年を見る。

「病院送れ」

近くの男が頷く。

「はい」

「今すぐや」

「分かりました」

二人が青年のところへ向かう。

別の男が、大男へ恐る恐る声を掛けた。

「……あの」

大男が振り返る。

「なんや」

「三浦、帰したんですか？」

「帰した」

「ですが……あいつ、見てます」

「知っとる」

「獅堂さんには、どう説明するんですか？」

「俺がする」

「……分かりました」

それ以上、誰も何も言わなかった。

大男はポケットからスマートフォンを取り出す。

画面を見る。

一件の連絡。

送り主。

神谷直人。

短いメッセージ。

『状況は？』

大男は数秒、その文字を見ていた。

第4話 夜勤

第4話　夜勤