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終章 昔話
「こうしてお姫様は、好きなひとと結ばれ、幸せに暮らしました」
「よかった。蜂のお姫さまのお話、大好き」
「あなたは本当にこのお話が好きねえ」
毎度うっとり同じ感想を述べる孫に、祖母はころころと笑う。
「私も、好きなひとが欲しいの」
「おやおや」
「だって、綺麗な着物を着ることができるじゃない」
祖母は孫の言葉に目を見開き、大きな声で笑った。
そう、彼女の従姉妹、自分にとっては別の孫が、先日見事な婚礼衣装を纏って嫁にいったのだ。そういえば目を皿のようにしてこの孫は見入っていた。
同時にその衣装を持参した青年を思い出した──棍を携えた黒髪の青年は彼の祖父には似ておらず、祖母の面影が大きかった。
「おばあちゃん、あのおねえちゃんの服とか、お母さんの婚礼衣装とか、おばあちゃんのお友達が刺繍したんでしょう？」
あの素敵な服、私も欲しい私も着たいと孫はおねだりする。
「そうねえ。あなたが年頃になって私がまだ元気で、私の古いお友達がいいよって言ってくれたら頼んでみようね」
「絶対元気でいて、奈瑠おばあちゃん！」
祖母は微笑みながらうなずいた。
