第５話 魔道競技会
欲しいものが、あるなら。
自分の、力で、掴み取る。
――それは。
覚醒者にとっても。
変わらない、真理だった。
タナールの、名を、知った、夜。
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宿の、一室で。
リアが、ふと、口を、開いた。
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「ヒコさん」
「相談が」
「あります」
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「なんでしょう」
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「これから」
「向かう」
「黒雨樹海」
「回復役の」
「コリンさんが」
「いません」
リアは、地図を、指した。
「超、危険地帯」
「だと」
「聞いています」
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「はい」
ヒコが、頷く。
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「その、代わりに」
「なるものが」
「あれば」
「少しは」
「安心」
「できます」
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「実は」
ルナが、身を、乗り出す。
「魔導ギルドで」
「今度」
「魔道競技会が」
「開かれる」
「んだって」
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「賞品が」
「《賢者の石》」
リアが、続けた。
「パーティー全体の」
「体力や」
「魔力を」
「少しずつ」
「回復し続ける」
「高位の」
「魔導具」
「らしいです」
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「万能では」
「ないですが」
「今の」
「私たちには」
「とても」
「心強い」
「はずです」
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その、目には、いつもの、静かな、解析者の、目とは、違う、真剣な、光が、宿っていた。
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「出ます」
リアが、はっきりと、言った。
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「私も」
ルナも、迷わず、続く。
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「……二人とも」
ヒコは、少し、驚いた、様子で、二人を、見た。
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「危険は」
「ないんですか」
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「大会自体の」
「危険度は」
「調整されている」
「そうです」
リアが、答える。
「それに」
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「必要な」
「ものは」
「自分の、力で」
「掴み取る」
リアは、静かに、続けた。
「それが」
「今の」
「私たちに」
「できる」
「準備」
「です」
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ヒコは、しばらく、二人を、見つめていたが、やがて、頷いた。
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「分かりました」
「応援、します」
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こうして。
湖上都市を、離れる、前に。
二人は、大会への、参加を、決めた。
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大会、当日。
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魔導ギルドの、闘技場には、多くの、術者たちが、集まっていた。
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まず、行われたのは、術式解析部門。
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未知の、術式を、次々に、解析していく、競技。
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リアは、圧倒的な、速度で、課題を、突破していった。
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「速い」
「なんて」
「速さだ」
審判の、術者が、思わず、声を、漏らす。
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参加者たちが、驚きの、目を、向ける中。
リアは、淡々と、次の、課題へと、進んでいく。
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だが。
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最後の、一問。
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その、術式の、前で、リアの、手が、止まった。
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会場が、ざわめく。
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（分から）
（ない）
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リアは、その、事実を、静かに、受け止めた。
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だが、逃げなかった。
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懐から、《賢者の書》を、取り出し、開く。
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「現時点では」
「解析、不能」
リアは、そう、記した。
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その、様子を、見ていた、審判が、目を、丸くする。
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「分からない」
「ことを」
「素直に」
「認める」
「か」
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「はい」
リアは、静かに、頷いた。
「知ったかぶりを」
「しても」
「意味が」
「ありません」
「から」
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その、姿勢が。
むしろ、審判たちの、間で、高く、評価された。
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術式解析部門は、リアの、圧倒的な、成績で、幕を、閉じた。
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続いて、始まったのは、魔術闘技部門。
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ルナは、一回戦、二回戦、三回戦と、危なげなく、勝ち進んでいった。
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「一点、突破」
「すごい」
「精度」
「だ」
観客席から、感嘆の、声が、上がる。
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だが。
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決勝で、当たった、相手は、これまでとは、格が、違った。
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高位の、防御術式を、幾重にも、重ねる、術者だった。
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ルナの、圧縮弾は、その、防御に、僅かな、ひびすら、入れられなかった。
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「もっと」
「強く」
ルナが、焦った、声を、上げる。
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「違います」
観客席から、リアの、声が、飛ぶ。
「強くする」
「必要は」
「ありません」
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ルナは、一瞬、動きを、止めた。
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リアは、既に、相手の、防御術式を、解析し終えていた。
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「右」
「三センチ」
リアが、はっきりと、告げる。
「そこ、です」
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ルナの、目が、その、一点を、捉えた。
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これまで、見えなかった、防御の、継ぎ目が。
今は、確かに、見えている。
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ルナは、《千変万化 零式》を、構えた。
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魔力の、形状を、変え、その、一点だけに、狙いを、定める。
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「そこ」
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一条の、光が、放たれた。
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極限まで、絞られた、一撃が、防御の、継ぎ目を、正確に、貫く。
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防御術式が、砕け散った。
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会場が、大きく、沸いた。
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「決まった！」
「勝者」
「ルナ選手！」
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だが。
その、歓声よりも、リアと、ルナにとって、大切だったのは。
勝敗、そのものでは、なかった。
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闘技場を、後にする、道すがら。
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「私が」
「読む」
リアが、静かに、言った。
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「私が」
「通す」
ルナが、続ける。
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「……役割分担」
「ですね」
リアが、小さく、笑う。
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「うん」
ルナも、笑い返した。
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その日の、夕方。
湖上都市の、大講堂で、閉会式が、行われた。
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総合優勝は、術式解析部門と、魔術闘技部門、両方で、上位に、入った、リアと、ルナの、パーティに、贈られた。
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壇上で、ギルドマスターから、《賢者の石》が、手渡される。
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「使い方は」
「くれぐれも」
「無理を」
「なさらぬよう」
ギルドマスターが、念を、押す。
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「はい」
「ありがとう」
「ございます」
リアと、ルナが、揃って、頭を、下げた。
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宿へ、戻る、道。
ヒコが、二人を、迎えた。
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「おめでとう」
「ございます」
ヒコが、微笑む。
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「これで」
「少しは」
「安心して」
「樹海に」
「向かえます」
リアが、《賢者の石》を、大切そうに、抱える。
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「欲しいものは」
「自分の、力で」
「掴み取る」
ルナが、その、言葉を、繰り返し、胸を、張った。
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欲しいものが、あるなら。
自分の、力で、掴み取る。
――それは。
覚醒者にとっても。
変わらない、真理だった。
そして。
その、力を、支えるのは。
いつも。
互いを、理解し合う、心だった。
第５話 魔道競技会 了
【次回予告】立ち上がる、理由。
手紙が、届く。
そこに、綴られていたのは。
仲間の、変化。
そして。
自分にも、できること。
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【装備更新】
■ リア
・冒険者Ｂランク・王国勲爵士・魔術師
・魔法兵団 団長
・覚醒名：解析者
接続流線：術式流線
本質：世界に存在する現象を、構造として読み解く存在。
思想：「魔法＝現象ではなく構造」
・魔導具：《賢者の書》
・防具：《術式制御衣》
・装備：《守護の魔石》
《賢者の石》
※装備については、初回及び更新時等でのみ記載。
