第８話 戦わせない、力
戦うことでしか。
生きられなかった、者がいる。
戦わせないことでしか。
救えない、者もいる。
――その両方を、知る、者だけが。
辿り着ける、場所がある。
その日。
街の空気は、これまでとは、明らかに、違っていた。
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西の、獣王草原から来た、商隊の荷が。
何者かに、荒らされた。
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「トカゲ族の」
「仕業だ」
獣族の商人の一人が、声を、荒げる。
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一方。
東の、竜鱗湿地帯から来た、一団も、動いていた。
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「昨夜」
「うちの、若いのが」
「獣族の、連中に」
「痛めつけられた」
トカゲ族の、戦士が、低く、唸る。
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どちらの、事件にも。
確かな、証拠は、なかった。
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それでも。
噂は、既に、両陣営を、駆け巡っていた。
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「またか」
ヒコは、報告を受け、眉根を、寄せた。
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「これも」
「あの、噂と」
「同じ」
「構造」
「です」
リアが、答える。
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「今度は」
「人が」
「武器を」
「持っています」
リアの、声にも、緊張が、混じっていた。
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広場には。
双方の、代表格が、集まり始めていた。
その、後ろには。
武装した、それぞれの、仲間たちが、控えている。
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一触即発。
誰かが、剣を、抜けば。
この街は、戦場に、変わる。
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「ヒコ」
「私たちは」
「どうすれば」
マユミが、緊張した、声で、尋ねる。
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「武力で」
「割って入るのは」
「悪手」
「です」
ヒコは、首を、振った。
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「どちらかに」
「加担したと」
「見なされます」
「それだけで」
「火に」
「油を」
「注ぐことに」
「なるでしょう」
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その時。
一人が。
既に、広場の、中心へと、歩き出していた。
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ミルヴァだった。
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「待って」
マユミが、声を、上げる。
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「これは」
「私の」
「領分だ」
ミルヴァは、振り返らずに、答えた。
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「武器じゃない」
「言葉と」
「情報で」
「やる」
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その、背中を。
ヒコは、止めなかった。
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ミルヴァは、まず。
獣族の、代表の元へ、向かった。
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「商隊を、荒らしたのは」
「トカゲ族では、ない」
ミルヴァは、静かに、告げる。
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「昨夜」
「荷を、狙う」
「密輸業者の」
「動きが」
「別に、あった」
「証言も」
「取ってある」
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獣族の、代表が、鋭い目を、向ける。
「証拠は」
「あるのか」
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「確認できる」
ミルヴァは、ある露店の、名を、告げた。
「そこの」
「主人に」
「聞けば」
「分かる」
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それだけ、言うと。
ミルヴァは、今度は、トカゲ族の、陣営へと、足を、向けた。
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「昨夜」
「あなた方の」
「若い戦士が」
「襲われた件」
ミルヴァは、同じように、静かに、切り出す。
「あれも」
「獣族では、ない」
「可能性が」
「高い」
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トカゲ族の、戦士が、牙を、剥く。
「なぜ」
「そう、言い切れる」
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「言い切っては」
「いない」
ミルヴァは、冷静に、返した。
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「ただ」
「双方が」
「同じ、噂を」
「信じ込む前に」
「事実を」
「並べたい」
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その、言葉に。
双方の、空気が、僅かに、緩んだ。
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だが。
僅かに、だった。
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商人たちの、間を、走り回り。
冒険者たちに、事情を、聞いて回り。
ミルヴァは、休むことなく、動き続けた。
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だが。
噂という、火種は。
既に、あちこちに、飛び火していた。
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夕刻。
広場に。
双方の、武装した者たちが、集まった。
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誰かが、一言、放った。
「もう」
「話し合いは」
「十分だ」
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武器が、構えられる。
空気が、張り詰める。
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ミルヴァは。
その、中央に、一人、立っていた。
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「待て」
ミルヴァの、声は。
既に、掠れていた。
「まだ」
「話は」
「終わっていない」
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「お前の」
「話は」
「もう」
「聞いた」
獣族の、代表が、低く、告げる。
「これ以上」
「時間を」
「無駄には」
「できない」
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双方の、殺気が。
頂点に、達する。
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ミルヴァの、視界が、揺れた。
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――そして。
その瞬間。
過去が、蘇った。
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幼い、頃。
生きるために、盗んだ。
見つかれば、殺された。
だから、戦った。
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戦いたかった、わけでは、なかった。
戦わなければ、生きられなかった。
ただ、それだけだった。
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目の前の、獣族も。
トカゲ族も。
同じでは、ないのか。
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誰も、好きで、争おうとしているのでは、ない。
守りたいものが、あるから。
失いたくないものが、あるから。
戦おうと、している。
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（だったら）
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（私が）
（できることは）
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その時。
耳元で。
声が、した。
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「わらわはイザナミ」
「万物を生み落とし、やがては黄泉へと還す者なり」
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もう一つ。
別の、声が、続いた。
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「我はイザナギ」
「混沌より大地を切り拓きし、創世の神なり」
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ミルヴァの、意識の、奥に。
二つの、巨大な、気配が、現れる。
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「そなたの国の人間を」
「一日に千人」
「黄泉へ送ってあげましょう」
イザナミの、声が、艶やかに、囁く。
「……抗えるかしら？」
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「愛しき我が妻よ」
「そなたがそうするならば」
「我は一日に千五百の産屋を建てよう」
イザナギの、声が、静かに、響く。
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終わらせる、力。
生み出す、力。
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どちらも。
途方もない、力だった。
どちらを、選んでも。
この、対立を、終わらせることは、できるだろう。
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だが。
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ミルヴァは、目を、見開いた。
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「――要らない」
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その、一言に。
二つの、気配が、僅かに、揺れた。
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「終わらせる力も」
「生み出す力も」
「私が、欲しいのは」
「そんなものじゃ」
「ない」
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ミルヴァは、拳を、握り締めた。
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「戦わせない」
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その、意志を。
言葉にした、瞬間。
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イザナミの、気配が。
静かに、沈んでいく。
封じられていく。
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一方。
イザナギの、気配だけが、残った。
だが。
その力そのものに。
従うのでは、ない。
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ミルヴァ自身の、思想が。
力の、核と、なる。
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風が、変わった。
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広場の、空気が。
一変する。
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「――皆」
「聞いてくれ」
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ミルヴァの、声が。
これまでとは、違う、響きを、持って。
広場に、通った。
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武器を、構えていた。
獣族の、戦士たちが。
トカゲ族の、戦士たちが。
一斉に、動きを、止める。
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「お前たちが」
「守りたいのは」
「誇りか」
「仲間か」
「それとも」
「生活か」
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誰も、答えなかった。
だが。
誰の、目にも。
迷いが、生まれていた。
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「戦って」
「それが」
「守れるのか」
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ミルヴァの、言葉が。
一人一人の、心に、届いていく。
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これは。
単なる、説得では、なかった。
人の流れを、読み。
情報の流れを、繋ぎ。
衝突する前に。
その、流れを、僅かに、変える。
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新たな、力だった。
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「証拠なら」
「これから」
「揃える」
ミルヴァは、続ける。
「一日だけ」
「くれないか」
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「その間に」
「本当の」
「犯人を」
「探す」
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沈黙が、流れた。
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やがて。
獣族の、代表が。
武器を、下ろした。
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「……一日、だけだ」
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トカゲ族の、戦士も。
渋々、それに、続いた。
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広場の、緊張が。
ゆっくりと、解けていく。
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少し、離れた場所から。
その、一部始終を、見ていた、ヒコたちは。
誰も、言葉を、発せなかった。
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「今の」
「力」
リアが、震える声で、呟く。
「覚醒ですか？」
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「はい」
ヒコは、静かに、頷いた。
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ミルヴァが。
ゆっくりと、こちらへ、戻ってくる。
その、足取りは。
力なく、揺れていた。
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「ミルヴァさん」
マユミが、慌てて、駆け寄る。
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「大丈夫」
「少し」
「疲れた」
「だけだ」
ミルヴァは、小さく、笑った。
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ヒコは、その、笑顔に。
これまでとは、違う、何かを、感じた。
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「ミルヴァさん」
「今の、力は」
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「分からない」
ミルヴァは、正直に、答えた。
「ただ」
「一つだけ」
「分かることが」
「ある」
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「戦わせない」
ミルヴァは、静かに、繰り返した。
「それが」
「私の」
「答えだ」
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その、言葉には。
迷いが、なかった。
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戦うことでしか。
生きられなかった、者が。
戦わせないことを、選んだ。
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それは。
過去を、否定することではなく。
過去を。
力に、変えることだった。
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夜。
広場の、灯りが。
少しずつ、戻ってくる。
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だが。
この一日の、猶予の裏で。
まだ、誰も、気づいていない、糸が。
静かに、動き始めていた。
第８話 戦わせない、力 了
【次回予告】影の、後援者。
真犯人を、追う先に。
見えてきたのは。
小さな、封蝋の、跡だった。
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【路銀・第４章 第８話時点】
・所持金：金貨１５８枚・銀貨０枚
（－銀貨４枚：交渉・移動・通信関連費）
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【覚醒更新】
■ ミルヴァ
・冒険者Ｂランク・王国勲爵士・ニンジャ
・諜報部門「影」 首領
・覚醒名：勢力間調整者
接続流線：人流・情報流線（イザナギ・イザナミ【封印】）
本質：人と情報の流れを読み、衝突する前に関係を調整する。
思想：「戦わせない」
・武器：《蝶のナイフ》
・防具：《隠密装束》
・装備：《守護の魔石》
※装備については、初回及び更新時等でのみ記載。
