第１４７話 摩擦の正体
相手が躊躇しているとき、理由は二種類ある。
「まだ信じていない」か、「既に何かを知っている」か。
――その違いを見誤ると、交渉は壊れる。
凍氷月、二十九日。
ゴルフがランデルから帰ってきた。
戻ってきた顔が、少し違った。
失敗した顔ではない。
ただ、何かを持ち帰ってきた顔だった。
「報告があります」
「聞かせてください」
ゴルフが椅子に座った。
「ヴァン商会との再交渉が、成立しました」
「成立しましたか」
「はい。ただし、条件に一つ変化がありました」
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「どういう変化ですか」
「取引量が、当初の想定より少し下がりました。先方の要望です」
「理由を教えてもらえましたか」
「教えてもらえました」
ゴルフが少し間を置いた。
「ランデルで、フォルテス領産を名乗る農産物が出回っていました」
俺は少し考えた。
「フォルテス領産を名乗る、というのは」
「偽物です。フォルテス領とは関係のない農産物に、フォルテス領産という名前をつけて売っていた者がいました」
「ヴァン商会はそれを知っていたということですか」
「知っていました。だから、少し慎重になっていた。本物かどうかを確認する時間が必要だった、ということです」
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ミルヴァを呼んだ。
状況を伝えた。
「フォルテス領産の偽物が出回っていたということは、調査していましたか」
「していた」
ミルヴァが短く言った。
「先月から気づいていた。ただし、まだ証拠が揃っていなかった」
「ベルン商会が関係していますか」
「直接ではない。便乗した者がいる」
「便乗、というのは」
「ベルン商会の動きを見て、便乗した者がいる。利益目的の小商人だ。ベルン商会とは別だ」
「今、どういう状況ですか」
「偽物を売っていた者は、既にランデルから消えた。小商人だった。長くは続かないと思っていたのだろう」
ゴルフが聞いていた。
「消えた、ということは」
「証拠は取れない。ただし、もう出回らない」
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「ヴァン商会は、偽物だと分かりましたか」
ゴルフが答えた。
「分かりました。刻印を見せたときに、向こうが納得しました」
「刻印が機能しましたか」
「機能しました」
ゴルフが静かに言った。
「刻印がなければ、もっと広がっていました。逆に言えば、刻印が本物の証拠になりました」
「刻印が、信用の証明になったということですか」
「そういうことです。今後、取引先には刻印の形状を事前に共有します。正規品かどうかを、取引先自身が確認できるようにする」
俺は少し考えた。
「取引量が下がったことについては」
「今回は仕方ありません。ただし、信頼を積んだ分だけ、次は戻ります」
ゴルフが手帳を開いた。
「記録は残します。今回の偽物問題の経緯と、対処した記録を。次の取引先に見せることができます」
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夜、記録をつけた。
凍氷月二十九日。ゴルフ帰還。
ヴァン商会との再交渉成立。ただし取引量が当初より減少。
理由：ランデルでフォルテス領産を名乗る偽物農産物が出回っていた。ヴァン商会が慎重になっていた。
偽物の出所：ベルン商会とは別の便乗者・小商人・既にランデルから消えた。
刻印の効果：本物の証拠として機能。ヴァン商会が刻印を確認して納得。
今後の方針：刻印の形状を取引先全員に事前共有。記録を残す。
ペンを置いた。
偽物が出た。
刻印が完成していたから、対処できた。
刻印がなければ、フォルテス領産と偽物の区別がつかなかった。
ガデルが「刻印は責任を取るということだ」と言った。
責任を取るための刻印が、今日、機能した。
取引量は減った。
ただし、信頼は残った。
失わなかった信頼の方が、長く残る。
――偽物が出たとき、本物が試される。試されて残ったものが、本物だ。
窓の外に月があった。
凍氷月の月だった。
フォルテス領の夜は、静かだった。
第１４７話 摩擦の正体 了
【次回・第１４８話 予告】
ガデルが「刻印ができた」と言った。
工房から自分で出てくることは、滅多にない。
つまり、それだけのものが完成したということだ。
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【領地収支】
・所持金 ：金貨２６０枚前後（変動なし）
・ヴァン商会：取引成立・ただし取引量が当初より減少（収入は次回以降に計上）
【発展進捗・第１４７話時点】
・防衛 ：１００％（変化なし）
・食料 ：９８％（変化なし）
・水 ：９０％（変化なし）
・住居 ：７５％（変化なし）
・インフラ：９８％（変化なし）
今日の進捗：ゴルフ帰還。ヴァン商会との再交渉成立（取引量は当初より減少）。フォルテス領産の偽物農産物がランデルで出回っていたと判明。便乗者の小商人・既にランデルから消えた。刻印が本物の証拠として機能・ヴァン商会が納得。今後は刻印の形状を取引先全員に事前共有。定期討伐：なし（光曜星・休養日）。
