炎の男

第13部 百獣の王

そこで、死肉を貪る、王者たる堂々とした姿に畏怖を覚えた。

　遡る事、１０時間前、たまたまネットニュースを見ていた所、人食いライオンが

現れているという記事を見かけた。

早速、夜になってから現場に向かうと、メスライオンらしき獣王が公園を根城にしていた。一体ずつ火をつけて処分していると、引き寄せられた、オスライオンが集まって来た。

　オスライオンどもに火を着けていると、明らかに異質なライオンが一匹居た。

　普通のライオンの3、4倍はあるだろうか。

その巨体をゆらしながら現れた。

この個体のみ、人に関心があるようで、その肉を喰らわんとしているようだ。

　いきなり襲ってきたところを、すんでの所でよけた。

「あっぶねぇ・・・。」

　こいつは危険なやつだ・・・。

とっとと始末して、終えたい。

　背中に火を着けてやったところ、猛獣が背中の火を消そうと、寝転がって悶える。

その様は猫が腹を撫でて欲しがっているようだった。

　これで、こいつに危険性はなくなった。

こいつをじっくりと焼きながら、ぼんやりと考えていた。

　こいつが人だったら？

感情的に同族を襲うのは、俺も躊躇う。

犠牲になるのならともかく、対人戦をやったことのない俺にとって一番の敵は

人間なのかもしれない。

　そんなことを考えながら、百獣の王の中でも最強の部類に属するライオンを

焼きを入れた。