第334話 公爵令嬢は、家に帰る
静かな療養室で、私はカシリア殿下に向き直った。
「殿下。私、タロシア公爵邸へ戻ろうと思うんです。お父様やお姉様と、もう一度家族としてやり直すために」
私の言葉を聞いて、カシリアは少し眉をひそめた。
「……リリス。君の決意は尊重するよ。でも、まだ体調が万全じゃないだろう。一人で帰すわけにはいかない」
カシリアは私の手を取ってくれた。
「オレも一緒に行くよ。君を一人にはしない」
彼の強い意志を感じる瞳を見て、私は小さく頷いた。
数日後。
私とカシリアを乗せた馬車は、タロシア公爵邸の正門を通り抜けた。
窓の外には、見慣れたお庭の景色が流れていく。
馬車が玄関の前で止まると、カシリアが先に降りて、私に手を差し伸べてくれた。
その手を取って、地面に降り立つ。
玄関の扉が開くと、一列に並んだ使用人たちの姿が目に入ってきた。
その一番前に立っていたのは、私の一番の側仕えであるロキナだった。
「お嬢様……！」
ロキナは私の姿を見るなり、両手で顔を覆って大粒の涙をぽろぽろとこぼした。
他の使用人たちもみんな目を赤くして、ハンカチで目元を押さえている。
私はゆっくりとロキナのところへ歩み寄った。
「ロキナ。ただいま戻ったわ」
私の声を聞いて、ロキナはその場にへたり込んでしまった。
「お帰りなさいませ、お嬢様……。ずっと、ずっとお待ちしていました」
ロキナの声は、激しい泣き声で震えていた。
私は彼女の肩にそっと手を置いた。
「心配をかけたわね。もう大丈夫よ」
ロキナは顔を上げて、私の顔をじっと見つめた。
「お嬢様、お痩せになりましたね……。王宮で過労で倒れられたと聞いて、本当に生きた心地がしませんでした」
彼女の目には、私への深い思いやりと愛情があふれている。
「ごめんなさいね、ロキナ。でも、少し休んだおかげで、ずいぶんと良くなったのよ」
私は優しく微笑んだ。
彼女は、私が心を病んでいることを知らない。
単なる過労で倒れたと信じてくれているのだ。
「さあ、お嬢様。お部屋へご案内しますね。温かいお茶をご用意してありますから」
ロキナは立ち上がって、私の手を引いた。
その手の温もりが、帰るべき場所へ戻ってきたんだなと、私に実感させてくれた。
