第41話 髑髏マークの小瓶
遊戯室の柱時計が
コツコツコツと時を刻んでいた。
ビリヤード台の傍で、
六条が壁に背を預け、
両足を投げ出して座り込んでいた。
その両手には、
銀色に輝く手錠が掛けられていた。
西岡に蹴られた箇所が痛むのか、
彼女は不自由な両手で、
しきりに頭と左脛を擦っていた。
西岡はそんな彼女の前に立ち、
冷ややかに見下ろしていた。
2人から少し離れたところで、
車椅子の佐藤が
心配そうにその様子を窺っていた。
「これ以上。
何を話す必要があるんだろうな。
あの女が【犯人】なのは、
疑いようがないだろ？
本当に。
女っていう生き物は恐ろしいな」
宮崎がマティーニのグラスを片手に、
隣に座っている菅野にボヤいていた。
「さあ？
坊やにも。
何か思うところがあるんじゃない？
ま。
女が恐ろしい生き物
ってことには賛成だけど」
「それにしても。
よくあんなモノを持ってたな？
何者だ、
お前さん？」
「うふふ。
女の秘密を探ろうなんて、
野暮な真似はよして」
僕は2人のやり取りを聞き流しつつ、
ビリヤード台の近くにいる3人へ
意識を集中させた。
遊戯室の柱時計が
コツコツコツと時を刻んでいた。
「さてと。
落ち着いたところで。
改めて話を聞かせてもらおうか」
西岡が事務的な口調で、
六条に話しかけていた。
「こ、これ以上・・何を話せと？
わ、わたしは。
キッチンバサミなんて・・。
盗っていません・・」
六条が小さな声で、
しかしはっきりと否定した。
先ほどの狂気は、
完全に影を潜めていた。
「・・ですが。
クローゼットの中に
仕舞っておいた
小瓶がなくなっていました・・」
そう言って、
六条は体をぶるっと震わせた。
彼女の表情には、
恐怖の色が浮かんでいた。
「小瓶・・だと？
何だそれは！」
西岡が珍しく語気を強めた。
宮崎と菅野が何事かと振り返った。
六条は僅かに顔を強張らせたが、
その表情には恐れではなく、
微かな迷いが見えた。
「・・建物に入る前。
カードを引いた後です。
あの女性の方に渡されました」
「その小瓶の中身は何だ！」
西岡が詰め寄った。
「・・中身は。
確認してないので・・。
わかりません・・」
六条が消え入りそうな声で呟いた。
「何だそりゃあ。
その小瓶とキッチンバサミが
何の関係があるだ？
第一。
そんな物が無くなったところで、
何も問題はないだろうが」
2人のやり取りを聞いていた宮崎が
口を挟んだ。
「・・それは。
髑髏マークのラベルが貼られた
遮光性の高い茶色の小瓶でした・・」
六条の声は僅かに震えていた。
