第15話 出口
応接室の柱時計が
コツコツコツと時を刻んでいた。
テーブルを挟んだソファには
平原と六条、
そして宮崎と菅野が、
それぞれ並んで座っていた。
西岡は少し離れたところで、
壁に背を持たせて立っていた。
重く暗い空気が部屋を支配していた。
「・・何かあったのですか？」
車椅子の佐藤が僕の隣にやってきて
小声で囁いた。
僕はできるだけ不安を与えないように、
2階で見つけた死体について説明した。
少女は一瞬、
驚いた表情を浮かべたものの、
取り乱すことなく、
冷静に僕の話を聞いていた。
「・・そうですか。
お話はわかりました。
それで・・。
出口の方は・・見つかりましたか？」
これ以上彼女を心配させないように、
どう話せばいいか迷っていると、
「残念だけど。
2階は中庭が臨める窓があるだけで、
各部屋に
外に繋がる窓や出口はなかったわ」
と僕達の様子に気付いた菅野が
あっけらかんと事実を説明した。
その時。
僕はあの鬱蒼とした森のことを
思い出した。
「あの・・。
2階の窓から森を見ましたか？」
僕の問いに菅野は首を傾げた。
「あの森の先がどうなっているのか、
気になって・・」
僕がそう続けると、
「見える範囲では森が続いていたわ。
まさか。
あの森から逃げるとでも
言いたいの？
無理無理」
菅野はそう言って、
首を振った。
「森に入って、
建物の外壁に沿って、
回り込めないのか？」
宮崎が僕の考えていたことを
口にした。
「多分、無理だろうな」
それに答えたのは西岡だった。
「すべてを考慮した結果。
こんな辺鄙な場所に
こんなわけのわからない建物を
建てたんだろう。
森に入るのは危険すぎるぜ」
宮崎は
「チッ」
と舌打ちをすると、
バンッとテーブルを叩いた。
応接室の柱時計が
コツコツコツと時を刻んでいた。
「それで。
1階はどうだったんだい？」
これまで黙っていた平原が口を開いた。
「1階も同じようなもんだ。
どの部屋にも窓はない。
ただし。
一番奥の部屋だけは、
鍵がかかっていて入れなかった」
「ちなみに。
そのドアは鉄製で、
壊すことは不可能。
ついでに言うと。
廊下の壁や部屋の壁。
この建物の壁は
すべてコンクリートだ。
ぶち破って脱出するのも無理だな」
宮崎の発言を西岡が補足した。
「ここから出る術はない、
ということですか・・」
両腕を抱えるようにして、
佐藤は小さく震えていた。
