3/6

3話　食事の時間

　夕食の時間になり、食卓にはご馳走が並んでいる。これは引き取られる子がいる時の合図だ。

　しかし誰なのかは明かす事は出来ない。それがこの孤児院のルールなのだ。

　先生は三人おり、そばかすが特徴のアンリ。ふくよかな体のサリー。眼鏡をかけているシオン。三人は子供達から慕われている。アンリははつらつとした声で食事の挨拶をする。

「皆！食事の挨拶をするわよ！」

　アンリの手を鳴らす挨拶と共に子供達も手を鳴らし食事を始めた。

　久しぶりのご馳走に目を輝かせながら料理を口一杯に頬張る中、レイラの隣に座っているミユは苦手な野菜をフォークでつついている。その様子を見たレイラはミユの肩に手を置き、耳に口を向け囁く。

「私が食べてあげる」

　ミユは目が丸くなった後、頷いて野菜をレイラの皿に移し何食わぬ顔で食べ始めた。レイラはその野菜を食べ口角を上げた。

「おいしいわ！こんなにおいしいのにミユは食べれないのは残念ね」

　大袈裟なリアクションをとり、見せつけながら食べるとミユは興味を持った顔を見せてレイラの皿に移した野菜を一口食べた。

　うえーっと舌を出しながらレイラを見るが苦手である物を食べることが出来たのに気付き、表情が明るくなり褒めて欲しそうに見つめた。

「よく食べれたわね！すごいわ！」

　先生の目を盗みながらミユの頭を撫でてミユは満足そうに食事を続ける。ふと告げ口されないか心配になり、目を動かして周りを見た。

　アルとジョンに見られているのに気付いてしまい、アルはともかくジョンはその場で告げ口するのではないかと思ったが、別の方向を見てリオと話し始めた。

　ホッとしてアルを見ると手を振られ頬が赤く染まり気付かれないように食事を始めた。