幻想のカラディシア

Oic Adults

1 ですわ

『幻想のカラディシア』が、純文学〔文芸〕ランキングで第2位となりました。

お読みくださった皆様、評価や応援をくださった皆様に、心より感謝申し上げます。

この作品では、ひとつの世界で生きる人々の、何気ない日常や営みを大切に描いていきたいと考えています。

これからも、カラディシアという世界を少しずつ広げてまいります。

引き続き、お楽しみいただけましたら幸いです。

よければブックマークと評価もお願いいたします。

モチベーションになります。

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「ふっふっふ、また待ってるよぉ」

「ごちそう様でした〜」

「っした〜」

　お会計を終えたヴィルテは、預けていたコートを受け取り、ウィルヴェルとともに店を出た。

　からんころん。

　背後でベルが鳴る。

　途端に、冷たい風が頬を撫でた。

「さむっ」

「ねー」

　ヴィルテはコートの前を合わせた。

　時刻はすでに夕刻。

　空にはまだ明るさが残っていたが、街には夜の気配が漂い始めていた。

　建物の窓には次々と明かりが灯り、通りに面したカフェでは、店員がテラス席の椅子を片付けている。向かいのベーカリーからは焼きたてのライ麦パンの香りが漂い、通りを歩く若者が、紙袋から取り出したパンをちぎって友人に渡していた。

　ちらほらと雪が降っている。

　歩道の端には、昼間に降った雪が薄く残っていた。

　ヴィルテは息を吐いた。

　白かった。

「美味しかったですねぇ」

「ねー。ししょーの料理結構美味しいんだよね」

「また来たいです」

「来よ来よ」

　ウィルヴェルはコートのポケットに手を入れ、肩をすくめた。

　通りの向こうでは、キックボードを押して歩く若者たちが、何やら笑い合っていた。

　建物の外壁に沿って設けられたムーヴァーには、買い物袋を提げた女性や、仕事帰りらしい人々が乗っている。

　その隣を、毛糸の帽子をかぶった少年が小走りに追い抜いていった。

　どこからか、温かいスープの匂いがした。

　ヴィルテは鼻を鳴らした。

　お腹はいっぱいだった。

　それでも、美味しそうな匂いは美味しそうだった。

　そのときだった。

「……」

　ヴィルテは足を止めた。

　店の少し先に、一人の女の子が立っていた。

　十三歳くらいだろうか。

　スウェーデン人らしい、整った顔立ちの少女だった。

　灰色の瞳。

　その虹彩には藍色の光輪が浮かび、さらに外側を琥珀色の光輪が取り囲んでいる。

　魔法族だ。

　少女は、こちらを見ていた。

　いや。

　睨みつけていた。

「……？」

　ヴィルテは思わず、自分の後ろを振り返った。

　通行人が二人、談笑しながら通り過ぎていった。

　ほかには誰もいない。

　もう一度、少女を見る。

　やはり、こちらを睨んでいる。

「……」

　ヴィルテは、とりあえず会釈をした。

「……ですわっ」

　少女は何かを吐き捨てるように言うと、ぷい、と身を翻した。

　そして、どこかへ歩いていった。

「……？」

　ヴィルテは首をかしげた。

　何だったのだろう。

　見ると、少女は少し先で、一人の男性と手をつないでいた。

　三十歳くらいだろうか。

　人間の男性だった。

　黒っぽいコートを着て、落ち着いた足取りで歩いている。

　少女はその隣を歩きながら、何やら話しかけていた。

　男性が顔を向ける。

　少女が何か言う。

　男性は少し笑った。

　二人はそのまま、人の流れに紛れていった。

「……なんだろうね」

　ウィルヴェルが言った。

「……ウィルヴェルさん」

「うん？」

「危なくないですか？」

「何が？」

「変ですよ。人間と魔法族、親子ってことはないでしょう」

「あー」

　ウィルヴェルは、なるほど、という顔をした。

「リトアニアだもんね、ヴィルテちゃん」

「はい？」

「そんなことないよ。魔法族の遺伝子は優勢だから、両親のどっちかが魔法族でも、子どもは魔法族になる。ほぼ百パー」

「でも、あの子スウェーデン人ですよ」

「だね」

「あの男性はバスク系ですよ」

「うん」

「似てないじゃないですか」

「確かに」

　ウィルヴェルはあっさり頷いた。

　その間にも、二人の姿は遠ざかっていく。

　街灯がひとつ、またひとつと灯り始めていた。

　通りの角では、焼き菓子を売る屋台の店員が、小さな紙袋を客に手渡している。

「ありがとー」

「またねぇ」

　甘い香りが、冷たい風に乗って流れてきた。

　ヴィルテは、少女たちの背中を目で追った。

「ちょっと、後をつけましょう。事件の臭いがします」

「そう？」

「ぷんぷんします」

「ヴィルテちゃんって、ちょっと思い込み激しいよね」

「わたしの思い込みなら良いじゃないですか。万が一ってこともあります」

　ウィルヴェルは、しばらくヴィルテを見た。

　それから、小さく息を吐いた。

「……その考え方は、刑事になるわけじゃないなら捨てたほうが良いよ。正気を失うから」

「でも」

「何でもかんでも疑ってたら、きりがないって」

「そうですけど……」

　ヴィルテは口を尖らせた。

　ウィルヴェルはコートの襟を直した。

　横を、買い物帰りらしい親子が通り過ぎていく。

　母親が持っている袋から、長いネギが一本飛び出していた。

　小さな男の子が、それを引っ張ろうとしている。

「だめだってば」

「ちょっとだけ」

「折れちゃうでしょ」

　そんなやり取りが聞こえた。

　ヴィルテは、その親子をちらりと見た。

　それから、もう一度、遠ざかる少女たちを見る。

「……やっぱり、気になります」

「んー」

　ウィルヴェルは、少し考えた。

「わかったわかった。じゃあ、後をつけてみよう。どうせ何もないから」

「本当ですか？」

「うん」

「早く行きましょう」

　ヴィルテは歩き出した。

　ウィルヴェルも、その後に続く。

　雪が、また少し強くなっていた。

　街灯の下を通るたびに、小さな雪片が橙色に浮かび上がる。

　通りの向こうから、仕事を終えたらしい若者たちの笑い声が聞こえてきた。

　店先では、エプロン姿の女性が黒板のメニューを書き換えている。

　温かい料理の匂いと、濡れた石畳の匂いが混ざり合っていた。

　ヴィルテは足を速めた。

　しかし。

「……あれ？」

「ん？」

「あの二人、どこですか？」

　女の子と男性の影は、かなり遠くになってしまっていた。