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「……俺が、怖いか？」
「！？ そんなっ、こと」
「声も、体も震えてる」
「そ、それは……こ、こんなに、たくさん血……見たこと、無い、から」
「……嫌なものを見せて、悪かった」
頭ではわかってる。これが、私のためにやったことだって。
……それなのに。
すぐに、受け入れることができなくて。まともに目を合わせられないほど、私は動揺を隠せないでいた。
「……こういう時、どうしたらいいんだろうな」
小さく呟かれた言葉。とても弱々しいその声からは、さっきまで血の海に立っていた人と同じとは思えないほど、別人の声に聞こえた。
「しばらく……君には触れない」
何か言ったと思えば、叶夜君はすっと立ち上がり、私との間に距離を取る。
「――叶夜です。日向さんが処理の現場を見てしまって」
そして背を向けながら、誰かに今の状況を電話していた。
まだ体が動かなくて、視線だけをなんとか向けて見ると――ちょうど話が終わった叶夜君と、目が合ってしまった。
「っ！？ あ、あのう……」
「大丈夫。オレはもう、触れないから」
途端、叶夜君の周りが、黒い光に包まれる。なにが起きたのかと見ていれば、光は、男性の体からも発せられていた。よく見れば、それは地面に広がっていた血も同様に光りを発していき――治まった時には、死体も血も、跡形もなく消えていた。
い、今の、って……。
困惑する思考。再びパニックになりそうな気持をなんとか静め、これ以上取り乱さないよう、気持ちをしっかり保とうと努めた。
「帰りは、他のやつに頼んだから」
しばらく待っててくれと言う叶夜君の言葉に、私は首を傾げた。
わざわざ呼ばなくても……一緒に、帰ればいいんじゃないの？
どうしてだろうと表情を曇らせれば、それを察したのか、叶夜君は私の方を向き、
「触れるのは……怖いだろう？」
一歩。たった一歩、こっちに近付いただけなのに――本能的に、体は叶夜君から逃げていた。
「これで、他のやつを呼んだ理由が分かっただろう？」
考えを見透かすような言葉。自分では大丈夫だと思っていても、実際にはまだ、恐怖が体を支配していた。
「多分、ミヤビが来るだろう。だから日向さんは、ミヤビと一緒に帰ってくれ」
「……すみません」
「謝るのは俺の方だ。怖い思いさせて悪かったな。――ミヤビ、手出しはするなよ」
叶夜君が立ち去ると、背後に人の気配を感じた。振り向こうとした途端、背中が温かくなるのを感じた。
「ったく、オレだって簡単に手出ししないっての」
ちょっと拗ねた様子の雅さんが、後ろから抱き付いていた。
い、いつの間に来たんだろう。
相変わらずの登場に、私は一瞬、恐怖を忘れていた。
「オレが送るけど、問題ないよね？」
「あ、はい……でも」
また体が震えてしまって、なかなか治まる気配がない。
不快な思いをさせるんじゃないかと心配していれば、
「っ！？ み、雅……さん？」
突然ひょいっと、体を抱えられてしまった。
「変な気とか遣わないの。色々あった時は考えない！ ね？」
ニコッとやわらかな笑みを向けられ、思わず、その言葉に頷いてしまった。
そう、だよね……。
色々考えても、仕方ないことだし。
そう思ったら、なんだかどっと、疲れがきた気がする。
でも、今寝てしまうのは怖い。
また変なものが見えるんじゃないかと思うと、ぎゅっと、雅さんの服を掴んでいた。
「怖いなら、そばについてていよっか？」
窓から部屋に入ると、雅さんはそんなことを言った。
「ってか、念のため家の周りにはいるけどね。美咲ちゃんはどーしたい？」
「……いて、ほしいです」
子どもみたいだってわかってるけど、今は、そばについててほしい。
「なら、寝るまでこーしててあげる」
ベッドに寝かせると、雅さんは右手を握り、私の頭を撫で始めた。
いつもは恥ずかしいと思うこの状況も、今はとても落ち着く――。
「今度――お礼、しますね」
ここまでしてくれてるんだから、何かしたくなった。
でも、さすがに血とかキスって言われたら困るから、
「好きな食べ物とか、ありますか？」
言われる前に、そう聞いていた。
「ん～甘いもの、かな？」
「だったら、今度作りますね」
「ホント？ じゃあ甘めでお願いねぇ～。あ、そうそう。オレも近々、学校に行く――？」
徐々に、眠気が強くなっていく。
話すのも億劫になり、私は目蓋を閉じていた。
「疲れちゃったんだね。――ゆっくり休みな」
その言葉を最後に、私の意識は、眠りへと落ちていった。
