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美咲ちゃんの声が聞こえた。急いで向かえば、庭に倒れているのが見えて、オレはすぐさま駆け寄った。
「ぃ、やびっ――…」
「こら、ムリしてしゃべんないの。ホントは覚醒年齢じゃないのに……。無茶するねぇ」
そうしていると、キョーヤも出て来た。
「安心しな。ケガはしてないから」
「そうか。だが……その髪」
「覚醒のせいじゃない？ 瞳も変わってたし」
「覚醒――したのか？」
「いや、まだ半分。最終的には髪色が変わるからね。――なに、血が欲しくなった？」
「っ！ そんなわけあるか」
「んなの見てればわかるよ」
部屋に美咲ちゃんを運び、蓮華さんとリヒトさんを呼ぶ。オレたちは隣の部屋に行くよう言われ、そこで呼ばれるのを待った。
「――そうそう。エメから伝言」
ホントはオレから話しかけたくなかったけど、大事な話だから仕方なくだ。
「箱を元の位置に戻したいから、手伝ってほしいってさ」
「ディオスの屋敷に忍び込めと？」
「いや、堂々と行けるってさ。ってか、アンタしかやれないみたいだからね」
「俺しかやれない――か」
「ま、本当は蓮華さんにしてもらうのが一番なんだけどねぇ～。アンタの血の半分は王華だから、負担がかかるのは確実だし」
「ちょっと待て。じゃあ残りの半分は――」
「知らなかった？ そうだよ。残り半分は――蓮華さん」
ニヤリ、オレは怪しい笑みを浮かべていた。
そう。血の半分が蓮華さんなら、蓮華さんはキョーヤの――。
「あ、でも蓮華さんは知らないよ？ 血が奪われるのは何度もあったらしいからね」
「お前……やけに詳しいな？」
「そんなの当たり前。ってか、アンタ誰が生みの親かもわかってないんじゃ……」
「わかってないも何も、今まで聞いたこともなければ、聞こうという意思さえ無かった」
「――――殴らせろ」
なにも知らないコイツが恨めしくて、オレは胸倉を掴んでいた。
そして、決定的とも言える言葉を口にする。
「アンタを生んだのは――エメだ」
静かに、そう告げた。
そーしたらキョーヤは、なんとも言えない表情をしていた。
「――――なん、だよ。それ」
「だーかーら。アンタを産んだのはエメ。でも血縁関係は無い。箱を得る為、そーいう存在が欲しかったから、エメが使われたんだ！」
言ってすぐ、思い切りキョーヤの右頬を殴った。
なんにも知らないで生きて来たコイツが憎くて堪らない。
「なんにも知らないで……。おかげで、エメは自分の子が持てないんだぞ！？ わかってんのか！！」
部屋から出れず、薬を投与される時間がどれだけ長かったか。
望まない妊娠。しかも胎児は全くの他人だなんて。
キョーヤだけじゃない。自分のことだって憎い。なにも出来なかったことがもどかしくて仕方ない。
「おい、聞いてんのか！？」
間の抜けた声を出すキョーヤ。
オレはまだ言い足りなくて、キョーヤを揺さぶりながら言葉を続ける。
「オレはアンタが嫌いだ……仲間だけじゃない、エメの体を壊したお前が憎いっ！」
いつの間にかオレは、涙を流していた。
感情をあらわにするオレを、キョーヤは黙って話を聞いている。
「だけど……王華の長のおかげで、オレはまだここにいる。アンタがエメの希望になってたのもわかってる。だから……だからオレはっ！」
掴んでいた手を荒く離し、オレはうな垂れた。
「アンタを殺すのは……諦める。エメを、傷付けたくないからな」
力無くそう告げて、オレは立ち上がった。
「――――庭に出てる」
そう言い、部屋を後にした。
頭を冷やしたいってのもあったが、なんとなく、一人になりたかった。
一定のリズムで流れる川音。少しひんやりした縁側は、頭を冷やすのに適している。
ホントはわかってる。キョーヤに言ってもしょうがないことだって。でも、どーしてもおさえることが出来なかった。
「――――蝶？」
ひらり、オレの元に光ながらやって来る。そっと手を伸ばせば、オレの指先に止まった。
途端、イメージが流れてくる。どーやらエメが飛ばした使いらしい。この後にしてほしいことが、頭の中に浮かぶ。こりゃあレンカさんたちに言わないとだな。
今はもう、自分のことはいい。やるべきことを考えようと、オレはその場を後にした。
