９．『弟子？』
実は8話と9話は1本の予定でした。
しかし、思ったより長くなったので、8話の分を少しボリュームUPして2話にしました。
なので、9話は結構早く投稿できました～
この調子で頑張ります。
2012/04/17 文章一部訂正
ギルド総本部に戻ってから数ヶ月、クライフは順調に依頼をこなしていた。
特にランクアップも目指していないので、のんびりと稼いでいたが、Dランクの収入は予想以上の高収入だった。
収入的に余裕があったので、雑用系の依頼も結構こなしていたせいか御近所さんとも仲良くなってしまったのは予定外のラッキーだ。
まぁ、そんなこんながあり、今日もいつも通りDランクの採取依頼でアルヌード山へと来ていた。
目的の薬草をあっという間に見つけ、日が高いうちに山を降り始めるのだった。
薬草の生える場所は中腹でも割りと下腹部に近い位置だが、それでも2時間近く森の中を分け入る必要があった。
来る時同様に時折MagicSonar（魔力波動探信儀）を使用して警戒しつつ戻っていく。
しかし、もう少しで森を抜けるという辺りで左手の方に大型獣と人の反応をキャッチした。
おそらく他の冒険者が狩りをしているのだろうと推測して、邪魔をしないように注意して進むことにする。
きゃあああ
一歩踏み出そうとした時に、左手の方から悲鳴が聞こえてきた。
MagicSonar（魔力波動探信儀）を連続発動させると、人の反応が麓方面へ移動し、大型獣がそれを追っている様子が感じられた。
まずい・・・か？
FastMove（高速移動）を発動させ、追う。
移動速度はそう早くない。
MagicSonar（魔力波動探信儀）の反応から大型獣をクマエモンではないかと推測する。
しかし、人より大型獣の方がわずかに早いため、そのまま移動していたのではもしもの場合間に合うか微妙なところだ。
クライフは視界と足場の悪い地面を行くより、枝伝いの方が早いと判断して木の上に跳び上がる。
アーツへ魔力を追加補填しさらに速度を上げる。
森の終端が見え、枝を一際強く蹴って一気に森を抜け出た。
地面へ着地するまでのわずかな間に周辺を索敵。
左手の少し離れた草原を軽装鎧姿の人間が走っている。
その後ろで大型獣が森をかき分けて飛び出したのが見えた。
あれは・・・グリエモン！？
グリエモンはクマエモンの亜種で魔法を使うため魔獣に分類される。
ランクはCだ。
しかし、グリエモンは中腹域でももっと北の方に生息しているはず。
いや、そんなことは後回しだ。
二人に気付かれないように、そっと地面に着地し様子を見る。
あの冒険者らしき人物がグリエモンを倒せるならいいが・・・
そう思って見ていたが、グリエモンが突然立ち止まる。
ぐぅぅぅ・・・・・
グリエモンが唸ると、その正面にサッカーボール大の炎の塊が現れる。
まずい・・・あれはBlazeBullet【炎の弾丸】だ。
「避けろおおおぉぉぉ！」
逃げていた軽装鎧の人間が声に気付いて振り返る。
が、魔法に驚いて足をもつれさせて転んでしまった。
ぐるあああぁぁぁぁぁ！！！
同時にグリエモンが咆哮をあげると、BlazeBullet【炎の弾丸】が発射された。
しかし、転んだのが幸いして、BlazeBullet【炎の弾丸】はその人物の頭上を通り過ぎて、少し離れた所に着弾した。
無理だな・・・
そう判断したクライフはQuickMove（瞬動）を最大魔力で起動、一気にグリエモンと人の間に割り込んだ。
驚いたグリエモンが、飛びかかろうとした体勢から一歩引いた。
間に合ったことに安堵し、クライフは自身の気持ちを瞬時に狩猟モードへと変更した。
ぺろっと唇を舐めグリエモンを観察する。
2Mちょい、1tってところかな・・・
驚きから立ち直ったグリエモンがクライフを敵と定めて立ち上がる。
ぐぅるぅぅぅ！と威嚇してくるが、クライフは意に介さずQuickMove（瞬動）を再び起動。
グリエモンも再びBlazeBullet【炎の弾丸】を発動させてきた。
避けるために動こうとした所で、後ろにさっきの冒険者らしき人間がまだいる事を思い出し、舌打ちした。
迎撃に変更して、BlitzImpact（衝撃急襲）をクイックロード（緊急展開）する。
ロードの一瞬後にBlazeBullet【炎の弾丸】が撃ち出されてきた。
QuickMove（瞬動）によって上昇した視力により、迫ってくる炎弾が視認される。
タイミングを合わせ、炎弾に回し蹴りを放った。
接触の瞬間にBlitzImpact（衝撃急襲）を開放すると、その衝撃波で炎弾が吹き飛ばされた。
回し蹴りの勢いのままグリエモンの懐へ瞬時に間合いを詰めていく。
グリエモンが慌てて右腕で薙ぎ払いをかけてくるが、大振りの右腕を掻い潜って後ろへと回り込む。
心臓の位置へ手を添えて、懐へ踏み込みながら起動しておいたBloodBreak（魔力衝撃波透徹）を発動させた。
目標である心臓を中心に複数の内臓が潰れる手応えを受けて、一歩下がる。
静かにグリエモンが傾いていき、わずかな地響きを立てて地面へ倒れた。
予定外だがグリエモンも素材販売が可能なので圧縮バッグへしまう。
そして、近付いてくる気配に気付いたので立ち上がった。
「邪魔したかな・・・？」
軽い口調でクライフが話しかける。
「いえ、助かりました。
ありがとうございます。」
そう言って頭を下げたのは、軽装鎧をまとった女性だった。
明るい金髪を緩い三つ編みにした蒼い瞳の美しい女性・・・いや、美少女だった。
歳の頃は15、6くらいか？
何故冒険者のような事をしているのか不思議だったが、そこは関わらない・・・もとい詮索しないのが優しさだろう。
「まさか、この辺りにこんな強い魔獣がいるとは思いませんでした・・・」
悄然とした様子で少女が呟いた。
「あんた冒険者ランクは？」
「・・・Eです。
ここへはDランク昇格のための依頼で来ていました。」
「なるほどな。
Dランクの昇格依頼なら衛星都市の方で受けた方がいいぞ。
アルヌード山の依頼はDランク以上だが、安全を考えるならCランク以上の戦闘能力があった方がいい。
実際、グリエモンはCランク魔獣だ。
本来はこの辺りにはいないはずだが、こう言うこともあり得るってことだな。」
「身に沁みました。
ありがとうございます。」
と、そこで何かに気付いたように少女が居住いを正した。
「失礼しました。
私はリディエール・アルディエスと申します。
宜しければお名前を御教え頂けませんでしょうか？」
「俺はクライフ。
クライフ・ベルクライムだ。
冒険者ランクはDだな。」
「DランクなのにCランク魔獣を倒せるのですか？」
少女は驚いたようにクライフを見つめてきた。
「あー・・・まぁ、そこは能力次第だよ。
現状生活費が稼げればいいからランクアップはそれほど興味ないし。
アルヌード山の依頼を受けるにはDランクあれば十分だしね。」
苦笑気味にクライフが応える。
それを聞きながらリディエールの表情が少しずつ真剣味を帯びて行く。
クライフの台詞が終わっても何事か考え込んでいる。
「どうかした？」
クライフが声をかけると、リディエールが何かを決意したようにクライフを見つめてきた。
「突然で申し訳ありませんが、お願いがございます。」
突然リディエールが頭を下げてきた。
横から見ると身体が綺麗に腰から45度傾いている。
（見事な最敬礼だな！
なんて言ってる場合じゃないか。）
「一応聞くけど、何？」
「私を弟子にしていただけないでしょうか。」
「ほんとに突然だね。
だいたいさっき会ったばっかりだよ？
弟子入りなら、王都にはAランクやBランクの冒険者がいるんだからそっちの方がいいでしょ？」
「理由なら二つあります。
まず、先ほどベルクライムさんの戦闘を拝見させていただきましたが、あれほど滑らかに、的確にアーツを使用している人は初めて見ました。
もう一つが、私の勘です。
私は幼い頃より様々な人と関わる機会がありました。
そのおかげか、人を見る目には自信がございます。」
ここで一旦区切ると再度頭を下げてきた。
「いかがでしょうか？
お時間のある時に稽古をつけて頂くだけでも構いません。
お願いいたします。」
「ヤダ」
情け容赦ない一刀両断。
「理由を御伺いさせて頂いても宜しいでしょうか？」
リディエールが顔をあげる。
「・・・・・あんたウィンドラス皇国って行った事ある？」
「えっと・・・私はウィンドラス皇国出身ですが・・・」
じぃぃぃっとクライフがリディエールを見つめる。
暫く見つめ合っていたが、堪えられなくなったリディエールが土下座をしてきた。
「お願いいたします。
私は強く・・・強くなりたいのです。
一人で生きていけるだけの強さが欲しいのです。」
はぁ・・・
クライフが深～い溜息を漏らす。
（俺ってこういう星の下に生まれたのかな・・・）
「俺は人に教えるのは得意じゃないんだよ。
ほんとに時々稽古つけるだけになるかもしれないぜ？」
困ったように、溜息とともに呟く。
「はい！」
ばっと勢いよくリディエールが顔をあげる。
「それから弟子ってのも大げさだから友達くらいでいいよ。
クライフって呼んでくれ。」
「よろしくお願いいたします、師匠！」
「・・・
クライフでいいよ。」
「師匠、一旦王都に戻りますか？」
「・・・・・・・・・
好きに呼んでくれ・・・」
