８．『アルヌード山』
新章です。
新キャラも出して行きたいなぁなんて思ってます。
一先ず今回はクライフの冒険者振りを書いてみました～
アルヌード山は下腹部までは緩やかで、王都の街並みが裾野まで広がっている。
裾野から下腹部にかけては畑が広がり、郊外の穀倉地帯と共に王都の台所として食材の供給を担っている。
これは、海からの湿った風がアルヌード山にぶつかることで雲を生み、一年を通して安定した雨を降らせるためだ。
しかし、中腹部を越えると様相はガラッと変わってしまう。
中腹部より上では極端に雨が多くなっているため、鬱葱とした森が広がり、地形も複雑になっている。
さらには強力な獣や魔獣、魔物がうろつくため、慣れた人間でも油断すると命を落としてしまう。
そのため、アルヌード山方面の依頼はDランク以上のものばかりになっているというのが現状である。
「さてっと・・・
勘を取り戻すために獣採取か討伐依頼にするかな。
こないだのクルーガは不意打ちだったからサクっと終わったし。
お、ブヒーモス（体長1.5Mの豚みたいな獣、額の2本の角で突いてくる凶暴な奴）採取があるな。」
村にいたときにも狩った事のあるブヒーモスを選択し、依頼状を剥がす。
「ま、リハビリにはちょうどいいな。」
依頼状を剥がして受付へ向かう。
「これお願いします。
後、圧縮バッグの貸出お願いできますか？」
「はい。
少々お待ちください・・・
大・中・小、全て在庫がありますがどれにしますか？
それから期間はどのようにいたしましょう？」
（圧縮バッグは、対象の大きさ・重さを無視して格納できる便利バッグだ。
大：最大100種10tまで、中：最大50種5tまで、小：最大30種1tまで、となる。
なんでも、鍛冶の神様が提供してくれているとか？
ちなみに、何かあったらギルドが強制回収するので持ち逃げはできません。）
「中でお願いします。
料金はどんな感じですか？」
「1週間、1ヶ月単位での貸し出しが可能です。
中ですと、1週間真銀貨8枚、1ヶ月金貨3枚ですね。」
「無期限で、自動引き落としでお願いできますか？」
「了解しました。
では、こちらがクライフ様へレンタルされる圧縮バッグになります。」
今日もエウレスさんの笑顔に見送られてギルドを後にする。
装備が問題ない事を確認すると、そのまま東方向へ足を向け、アルヌード山を目指した。
暫くすると家がまばらになり坂が急になってくる。
人も減った事を確認してFastMove（高速移動）を起動し、山に向かって物凄い勢いで走りだした。
あっという間に丘陵地帯越え、中腹の森を望む場所まで辿り着いた。
（ちなみに、クライフがFastMove（高速移動）を使って本気で走ると時速240kmくらい出ます。）
「ブヒーモスの生息域はっと・・・」
呟きながらギルド証を起動させる。
Mobタブを選択、キーワードにブヒーモスと入力し検索をかけるとすぐに情報がウィンドウに表示された。
マップに生息域情報を反映させる。
「もう少し南寄りの森か。」
待機させていたFastMove（高速移動）を再起動させて再び移動する。
ほどなく目的の辺りに着き、準備を始めた。
まずはQuickMove（瞬動）を起動し、待機状態に移行させた。
こうしておけば、いざという時に瞬時に発動させる事が出来る。
次に、NoisingMist（存在霧消）をロードし起動させる。
常時起動は魔力の消費が多くなるが、ブヒーモスの生息域はそう奥ではないため持つと判断した。
アルヌード山では一瞬の油断が死へとつながる。
故にクライフはNoisingMist（存在霧消）を常時起動させる事にした。
ここまでしてから獣道を探し、そこから森へと分け入って行った。
森の中では移動とMagicSonar（魔力波動探信儀）による周囲の探索を繰り返す。
右へ左へとランダムに移動しつつ足元の様子に注意をする。
足跡やエサの食べ残し、フン等が無いか確認しながら慎重に歩を進めた。
この辺りは村での狩りの経験から慣れたものだ。
30分ほどで痕跡を発見したが、フンの様子から番とその子供、おそらく4～5匹の群れのものと思われるものだった。
こちらは諦め、単体の個体を探す。
1時間ほど探索したところで個体のものと思われる痕跡を発見。
それを辿ると、さらに30分ほどしたところでMagicSonar（魔力波動探信儀）に大型の獣が引っ掛かった。
体長は2M弱、重量は500kgほどだろうか？ブヒーモスの大きさに近い。
視認できる位置まで移動すると、木々の間から地面を掘っているブヒーモスを発見した。
どうやらエサを掘り返しているようだ。
（ちゃ～んす・・・）
不意が打てるなら急所への一撃を狙うのがセオリー。
ブヒーモスの急所は首の後ろにある。
まぁ、この箇所はブヒーモスに限らず多くの獣の急所なのだが・・・
使用する武器を弓に決め、サイドポシェットに格納しておいた鋼弓を組み立てて弦を張った。
もう一度ブヒーモスを視認するが、ここからでは角度がよくない。
クライフはGravityAlleviate（軽身）を起動し、手近な木の枝の上へ跳び上がった。
枝伝いに移動し、ブヒーモスの急所を狙いやすい位置の枝で止まる。
矢をつがえ弓を絞る。
同時に心を無心にして殺気を消す。
地面を掘るために動いている頭の動きにタイミングを合わせて矢を放った。
ブヒーモスが牙を地面に突き立てようとした瞬間、トスっと軽い音がして矢がその首筋へと吸い込まれる。
ブヒーモスは一度だけ身体をビクッと震わせると、そのまま地面に横倒しになった。
次の矢をつがえて暫く様子を見るが、ブヒーモスが動く様子は見えない。
弓を構えたまま枝から飛び降り、ゆっくりとブヒーモスに近付いて死んでいることを確認した。
「ふぅ・・・」
一息つくと、弓を解体してポシェットへしまった。
ちなみに、この間もMagicSonar（魔力波動探信儀）による索敵は定期的にされている。
アルヌード山では油断した時が死ぬ時・・・そう肝に銘じておかなければ本当に屍を晒すこになってしまう。
代わりにベルトにつけていた圧縮バッグを外す。
蓋を開け、ブヒーモスをバッグに突っ込むように軽く力を入れるとするするっと中に吸い込まれていった。
しっかり蓋を閉めて、再びベルトにつけるとアルヌード山を下りて行った。
2時間近く森の中を分け入ったわけだが、実際はジグザグに移動しているので30分もあれば下腹部まで戻れるはずである。
中腹の比較的下層部なので大丈夫だとは思うが、Cクラス以上の獣が下りてこないとも言えない。
来る時同様に時折MagicSonar（魔力波動探信儀）を使用して警戒しつつ戻っていった。
「ただいま～」
ギルド総本部に戻り、カウンターのエウレスさんに声をかける。
「おかえりなさい。
どうでしたか？」
「ん、ブヒーモスは問題なし。
むしろ、移動中に高ランク獣が出ないかと冷や冷やだったよ。」
「確かに、中腹域でBランク獣が目撃された事もありますし、油断は禁物ですね。」
「まぁ、索敵は得意だからいつも通りやれれば問題ないよ。
・・・たぶんね。」
エウレスの忠告に苦笑で返す。
「んじゃ、依頼の完了確認よろしく。
Slot1に入ってるから。」
そう言って、クライフは圧縮バッグを差し出す。
「了解です。」
そう言って、エウレスさんは端末を起動させる。
（メニューの選択を行ってください）
「Select ZIP Bag Operation .....」
（圧縮バッグを確認しました。接続いたします。）
（接続中です 暫くお待ちください）
（接続完了 同期処理完了いたしました 内容を確認してください）
Stock List 1/10
Slot1:Normal Beast
Name:Buheemoss
Weight:523kg
Slot2:None
Slot3:None
Slot4:None
Slot5:None
Total weight:523kg
Free space:4,477kg
Transfer/Delete/Detail/
Eject/
エウレスさんがSlot1を選択。
「Transfer」をタッチすると子画面が出てきて、さらに「Yes」をタッチする。
（転送開始します）
（転送中です 暫くお待ちください）
（転送完了しました）
Stock List 1/10
Slot1:None
Slot2:None
Slot3:None
Slot4:None
Slot5:None
Total weight:0kg
Free space:5,000kg
Transfer/Delete/Detail/
Eject/
「はい、確かに受け取りました。」
そう言って依頼状にサインがされる。
「Eject」を選択。
（圧縮バッグとの接続を解除しました）
依頼状と圧縮バッグが返却された。
「報酬はどうなさいますか？」
「金貨1枚分を真銀貨と銀貨でいただけますか？
残りは貯金でお願いします。」
今回の報酬の金貨2枚と銀貨5枚のうち、とりあえずの生活費分だけ現金で貰って残りは貯金する事にする。
「了解いたしました。」
少し待つと、エウレスさんが真銀貨9枚と銀貨10枚が乗った小皿を差し出してきた。
「ありがとうございます。」
そう言って、クライフはギルドを後にした。
