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第19話「レイアが、物語の続きを読みたがった」

レイアが部屋に来た。

　「読ませて」

　いつの間にか、私が書いていることを知っていた。

　「まだ途中です」

　「途中でもいい」

　「……自分が登場しますよ」

　「知っている。だから読みたい」

　（自分が登場するから読みたい、か）

　変わった人だ。でもレイアはずっとそういう人だった。

　書きかけの原稿を渡した。

　レイアが静かに読んだ。

　私は別の紙に書き続けた。

　しばらく、静かな時間が続いた。

　「マリア」

　「はい」

　「私、本当にこういう顔をしていた？」

　「していました」

　「ヴィンを見るとき、こんな顔を」

　「していましたよ」

　レイアが少し黙った。

　「……恥ずかしいわね」

　「でも、きれいでした」

　「何が」

　「好きな人を見るときの顔が、きれいでした」

　レイアが少し、赤くなった気がした。

　（ヴォルン家の悪役令嬢が赤くなった）

　（私が書いた設定には一切なかった）

　「続きを書いてくれる？」

　「書きます」

　「エドガーの話も書くの？」

　「書こうと思っています。告白の場面まで」

　「楽しみにしている」

　「……エドガー本人には言わないでください。プレッシャーになるので」

　「あら」レイアが少し笑った。「書く人間も、プレッシャーを感じるの」

　「感じます。すごく」

　　　　◇

　──レイア・ヴォルンの日記より。

　『マリアが私の顔を「きれいだった」と書いていた。ヴィンを見るとき、そんな顔をしていたらしい。次からヴィンを見るとき、意識してしまいそうだ。困る』

次話：「物語の中に、知らない場面があった」