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その25
扉を開けると、古い本の匂いがした。夏休みの図書室は、受験を控える三年生向けに開放されている。けれど、相変わらず人は少ない。
近くの座席に座ったところで、ちりん、と入り口のベルが鳴った。鳥羽さんだった。
「重大な話があるんだ」
僕は、椅子から立ち上がって鳥羽さんの前に立った。
「どうしたの改まって」
多田と鳥羽さんの詳しい話は聞いていない。僕があれこれ聞くことではないと思うからだ。
僕は、もぞもぞしようとする手足を抑えんと必死だったから、なかなか話だせなかった。黙ったまま鳥羽さんは僕を待っている。呼び出したのは僕だ。何も言わないわけにはいかない。
「僕さ、田中のことが好きなんだ。だから、手伝ってほしい」
僕は、ここのところずっと田中に虫を決め込まれている。話しかけても無視され、良くても一言二言かわして会話を打ち切られる。僕にはどうしようもない状態だった。
鳥羽さんは、ちょっとだけ寂しそうな顔をした。
「それは無理だよ。止めたほうがいい」
彼女の声には、僕を阻止せんとする確固たる意志がにじんでいるように聞こえた。
