７ 『プロミスドランド』
一隻の船が、アルブレア王国に到着した。
『歴史と革新の都』クローディム。
ここにやってきたのは、二人の晴和人であった。
「ついに来ただなもね！」
「ああ。ま、オレらの場合はただの留学だけどな」
「でも、長かった。いい出会いが多かった。そう思わないだなもか？ トオル」
聞かれて、前髪を左右で分けた強面の青年がニヤリと笑った。
「実りのある旅だったぜ。それだけで、晴和王国から海外に出た価値はある」
「だなも」
と、猿顔の青年が明るい笑顔でうなずく。
「キミヨシ。これからこのアルブレア王国は変化を迎える。ちょうどその渦中に、オレたちはいる」
「おぉ！ いつも悲観的な観測ばかりするトオルが、めずらしく希望的観測をしてるだなも！」
「厄介なことに巻き込まれる気がするっつってんだよ」
強面な相方ににらまれて、青年は愛嬌ある猿顔をくしゃりとさせて笑った。
「うきゃきゃ、トオルの言いたかったことはわかってるだなも」
二人の晴和人は、『太陽ノ子』猿渡公吉と『沈黙の逆鱗』河賀沙透。
晴和王国を発ったのが四月、それから海を渡り、大陸を渡り、『芸術の都』リパルテからまた海を渡って、やっとこのクローディムにやってきたところだった。
「そうかよ」
「ただ、その厄介事は、かえって我が輩には好都合」
キミヨシの瞳がきらっと光った。
トオルはそんなキミヨシに苦笑してみせた。
「まあ、おまえならそう言うんだろうな。リラもアルブレア王国には来るんだ。そのとき、助けを求めてくるかもしれねえ。来たるべきときに備えて、オレたちもできることをやってくぞ」
「だなも！」
二人は、晴和王国を出るとき、『世界の窓口』浦浜で一人の少女に出会った。それが青葉莉良だった。リラとはその後、共に船に乗り、黎之国から大陸を旅して、メイルパルト王国の手前で別れるまでずっといっしょだった。
「で、トオル。なにをするだなもか？」
「おまえが考えろ！」
「ずこー」
キミヨシがずっこけて、うきゃきゃと笑いながら東を向いた。東には海が広がっており、ルーンマギア大陸も見える。そちらへ向かい、両手を口に添えて大声で呼びかけた。
「リラちゃーん！ 我が輩たちは来ただなもよー！ 待ってるだなもー！」
フ、とトオルは笑った。
のちに『世界五大音声』と呼ばれるキミヨシの大声に、周囲の人たちは何事かとざわざわする。呼んだ名前がアルブレア王国第二王女のものだから、変な違和感さえあった。
そんな人々のことはお構いなしに、キミヨシはトオルの横に並び歩き出す。
「さあ！ やるだなもよ！」
「とりあえず、まずは情報収集だ。政治も学ぼうぜ。剣術や魔法も磨きたい。やることは多いぞ」
二人の晴和人はクローディムの街へと溶け込んで行った。
