１２ 『うつし世スパイラル』
晴和王国、武賀ノ国。
鹿志和城では、ウメノが風鈴の音を聞きながら、小箱を取り出した。
「トウリさま。今日もまたトランプをしましょう」
「いいよ。なにがいいかな」
「またババ抜きです」
「じゃあ、今度は他にだれか探していっしょにやろうか」
「はい。探してきますね」
ウメノがぱたぱたと廊下に出ると、早足にちょこちょこ動き回る。
そして、すぐに自分と同じくらいの背丈の少年を発見した。
「チカマルさま！」
『賢弟なる秘書』巴智花丸。
国主にしてトウリの兄・鷹不二桜士の側近であり、普段はどこへ行くにもオウシについて回るのだが、今日はめずらしくオウシとは別にこの城内にいた。オウシは参謀・岡守三基を連れて王都に出かけている。
ウメノと同い年の少年で、髪型もおかっぱ頭と類似点がある。凛々しい袴姿が利発さを引き出しているが、整った柔和な顔には愛らしい微笑が浮かぶ。
「おはようございます、ウメノ様。いかがなされましたか」
大人びた口調で聞かれ、ウメノは聞き返す。
「お忙しいですか？」
「一応、用事はありますが……ご用件を承りましょう」
「トウリさまとトランプをして遊ぶので、ごいっしょにどうですか？」
チカマルは、トウリさまとその名が出たことで、貼り付けてあった微笑にうれしさが滲む。
「ぜひ。ごいっしょさせてください」
「はい！ こちらです」
トウリの待つ部屋に二人そろってやってくる。
美しくお辞儀して、チカマルは挨拶する。
「おはようございます、トウリ様」
「おはよう。チカマルくん、忙しかったでしょう？ ごめんね」
「いいえ。お呼びいただけて光栄です」
「今回はめずらしく兄者もチカマルくんを連れて行かなかったし、私の相手をしてくれるとうれしい」
「トウリ様のお側にいられること、喜ばしい限りです」
「コジロウの近況も聞かせておくれ」
「もちろんでございます。トウリ様は兄とは親しいので大抵のことはご存知でしょうが、お役に立てれば幸いです」
幼いのに機転の利く如才ないチカマルだが、尊敬するトウリの前ではつい言葉も弾む。仕事ではない時間を共に過ごせるというのもある。
ウメノがしびれを切らしたように言った。
「トウリさま、チカマルさま。トランプをやりましょう」
「そうだったね」
手元のカードを取り、トウリはババを見る。柄は世界樹だった。この世界における『魔法』というものの象徴である。裏面に縁起の良い火ノ鳥が描かれたトランプだが、世界樹も縁起物とされている。だからそれがトウリにはおかしかった。
――まるで、ジョーカーではなく、宝の象徴のようだ。
世界樹、またの名を魔法樹。
この世界最大の宝といっていい。
――さて、この宝がだれの手をどう巡るか。
トウリは薄く微笑み、三つの山になるように均等に配る。
三人が手札を持つと、さっそくウメノが苦い顔をしているのがうかがえた。
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今回は『ソクラナ共和国編』に入ってから再登場したチカマルのラフイラストを掲載します。
イラストをクリック・タップすればみてみんからキャラクタープロフィールをご確認いただけます。
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【チカマル】
