転生濃姫！信長と恋します！

またなる信行の裏切り

勝利の熱は、まだ城に残っていた。

稲生の戦。

織田信行は敗れ、捕らえられた。

すべてが終わった――

誰もが、そう思った。

「どうか……どうかお許しを……！」

涙に濡れた声が、広間に響く。

土田御前。

母としての懇願。

その前に立つのは、織田信長。

沈黙。

重い、重い沈黙。

やがて。

「……弟だ」

短く、それだけ言った。

許し。

決断は、情だった。

空気が緩む。

助かった、と誰かが息を吐く。

――甘い。

私は、ただ静かに目を伏せた。

（再発リスク、100％）

現代で何度も見た。

内部クーデター。

一度起きた組織は、必ず繰り返す。

理由は単純だ。

“成功しかけた”から。

次は、もっと巧妙にやる。

私は信長を見る。

この人は分かっている。

それでも、切れない。

情があるから。

――だからこそ。

私が、やる。

日常は、何事もなかったかのように流れる。

奇妙丸は順調に育っている。

小さな手。

柔らかな頬。

未来そのもの。

その傍らにいるのは、吉乃。

母としての顔。

そして――

次第に強まる、発言力。

当然だ。

嫡男の生母。

この城で、最も“価値”のある立場の一つ。

私はそれを、冷静に見ていた。

（子は政治資源）

感情ではなく、事実。

だからこそ――

守る。

利用するために。

織田家を続かせる為に。

「正室様」

吉乃が、私を呼ぶ。

その声には、わずかな不安。

「最近……城の様子が」

気づいている。

空気の変化に。

私は微笑む。

「ええ。まだ、終わっておりません」

「……え？」

私は一歩、近づく。

奇妙丸の寝顔を見下ろす。

「この子は、守られねばなりません」

吉乃の腕に、力が入る。

「もちろんです！私は――」

「だからこそ」

私は遮る。

静かに、だがはっきりと。

「火種は消します」

沈黙。

吉乃の目が揺れる。

理解したのだ。

「……まさか」

「再び、起きます」

「そんな……」

「起きます」

断言する。

「次は、もっと近くで」

吉乃の顔が、青ざめる。

「……奇妙丸様は守ります」

私は彼女を見る。

真っ直ぐに。

「必ず」

一拍。

「そのために、あなたにも動いていただきます」

「……私が？」

「ええ」

私は微笑む。

「母ですから」

その瞬間。

吉乃の中で、何かが変わった。

敵ではなく。

同じ方向を見る者へ。

「……分かりました」

小さく、だが確かな声。

私は頷く。

これでいい。

駒ではない。

“協力者”だ。

夜。

灯りの下。

報告が並ぶ。

武器の調達、密会の記録、人の流れ。

すべて、繋がる。

中心にいるのは――織田信行。

そして、その背後。

土田御前。

（やはり）

私は紙を置く。

迷いはない。

すべて、想定内。

「準備を」

静かに命じる。

「包囲を完成させます」

女中が頷く。

商人が動く。

乳母が耳を運ぶ。

この城の“見えない網”が、締まっていく。

逃げ場は、ない。

そして――信長のもとへ。

「胡蝶」

彼はすぐに気づく。

「顔が違うな」

私は答える。

「再蜂起の兆しがあります」

沈黙。

「……まだか」

「はい」

私は一歩、近づく。

「これは家族の問題ではありません」

真っ直ぐに言う。

「組織の問題です」

信長の目が細まる。

「次は」

私は続ける。

「あなたが殺されます」

空気が張り詰める。

だが、私は逸らさない。

「情は理解します」

「ですが」

「統治は、感情で行うものではありません」

これでは信長と私あべこべだ。

戦国へきて数年。

私は胡蝶であり、信長の『影』でもあった。

常に信長の隣に立つには、彼を活かし続けるには私が、鬼にならなくてはいけない。

令和を生きていた胡蝶は過去のものだ。

私は"戦国"を生きる胡蝶だ。

信長の沈黙。

長い沈黙。

やがて――

信長が、息を吐く。

「……分かっている」

低い声。

苦い理解。

それでも。

「だが、あれは弟だ」

私は頷く。

「ええ」

そして。

「だからこそ、私がやります」

その一言で、空気が変わる。

信長が、私を見る。

深く。

「……お前は」

言いかけて、止まる。

代わりに。

小さく、笑った。

「本当に、容赦がないな」

「合理的です」

即答する。

一瞬の沈黙。

そして――信長は、手を伸ばす。

私の頬に触れる。

「それでも」

低く。

確かに。

「俺は、お前を選ぶ」

胸が、揺れる。

この人は。

全部わかっている。

その上で。

それでも、選ぶ。

私は目を閉じる。

ほんの一瞬だけ。

そして、開く。

「……では」

静かに告げる。

「終わらせます」

城は静かだ。

だが、その下では。

すべてが動いている。

網は張られた。

逃げ場はない。

次に火が上がるとき。

それは――完全に、消えるときだ。

戦は、まだ終わらない。

だが――勝ちは、もう決まっている。

火は、消えていなかった。

静かに、だが確実に――くすぶり続けていた。

報せは、夜の奥で届く。

「……再び、動いております」

名は、言うまでもない。

織田信行。

私は、目を閉じる。

（やはり）

驚きはない。

予測通り。

武器の調達、密会の記録、裏で糸を引く影。

すべて、揃っている。

証拠は十分。

逃げ道は、ない。

――だが。

「まだ、決定打が足りない」

私は静かに呟く。

信長を、完全に動かすための“理由”。

情を断ち切らせる“何か”。

その答えは――あまりにも早く、訪れた。

「若君が……！」

血の気の引いた声が、廊下に響く。

「奇妙丸様が、襲われました！」

世界が、一瞬止まる。

足が勝手に動く。

奥の間。

そこには――小さな体。

眠っている。

だが、その枕元。

短刀が、深く畳に突き刺さっていた。

一歩、遅れていれば。

息が、止まる。

背後で、誰かが泣き崩れる。

吉乃だ。

「そんな……どうして……！」

私は、何も言わない。

ただ、短刀を見る。

それが意味するものは、一つ。

（ここまで、来たか）

狙いは、後継。

家を潰す最短の一手。

そして、それを選んだということは――もう、戻れない。

夜。

静まり返った部屋。

織田信長が立っている。

動かない。

ただ、そこに。

「……弟を」

低い声。

「信じたかった」

その言葉は、本音だった。

私は、何も言わずに近づく。

彼の前に立つ。

「だが」

信長の拳が、震える。

「守るべきものがある」

私は頷く。

そして、静かに言う。

「もう“情”では守れません」

沈黙。

その言葉は、刃だった。

優しさではなく。

逃げ場を断つための。

信長の目が、揺れる。

だが――逃げない。

「……ああ」

一歩、前に出る。

その目に、迷いは消えていた。

「分かった」

その瞬間。

すべてが決まる。

処断は、速かった。

言い訳も、弁明も、許されない。

証拠は揃っている。

逃げ道はない。

引き出されたのは、織田信行。

かつての弟。

今は、敵。

「兄上……！」

声が響く。

だが、届かない。

信長は、ただ見下ろす。

「……なぜだ」

絞り出すような声。

信行は笑う。

歪んだ、笑み。

「あなたが……強すぎるからだ」

沈黙。

それが、すべてだった。

信長は、目を閉じる。

一瞬。

そして――開く。

「……そうか」

それ以上は、何も言わない。

「処せ」

短い言葉。

それで終わる。

刃が振り下ろされる。

音は、小さかった。

だが――確実に、“家族”が断ち切られた。

崩れ落ちる声。

土田御前。

「信行……信行……！」

母の叫び。

だが、誰も止めない。

止められない。

これはもう――戻らない選択。

夜。

すべてが終わった後。

部屋には、二人だけ。

信長が座っている。

力なく。

「俺は……弟を殺した」

その声は、ひどく静かだった。

私は、彼の前に座る。

そして、言う。

「いいえ」

一呼吸。

「“未来を守った”のです」

沈黙。

信長が、ゆっくりと顔を上げる。

私は続ける。

「守るべきものを、守った」

「それだけです」

嘘ではない。

慰めでもない。

ただの、事実。

信長は、しばらく何も言わなかった。

やがて。

小さく息を吐く。

その夜。

私は、静かに奥へ向かう。

奇妙丸は、眠っている。

何も知らずに。

小さな寝息。

穏やかな顔。

私は、その頬に触れる。

温かい。

（この子を守るために）

胸の奥で、何かが沈む。

（私は、情を捨てた）

それでもいい。

それでいい。

この子が生きるなら。

この国が続くなら。

背後から、気配。

振り返る。

信長。

彼は、奇妙丸を見る。

しばらく。

何も言わずに。

やがて、私を見る。

「胡蝶」

低く。

だが、揺るがない声。

「俺が信じるのは、お前だけだ」

胸が、静かに満ちる。

私は、頷く。

それだけでいい。

尾張は、完全に掌握された。

内乱の火は、消えた。

誰も、逆らえない。

すべてが、整った。

だが――私は、障子の外を見る。

夜は深い。

静かだ。

あまりにも。

だからこそ、分かる。

これは終わりではない。

私は、静かに呟く。

「これで終わりではない」

誰にでもなく。

「これは、“始まり”」

戦は、まだ続く。

だが。

もう迷いはない。

私は、この人の隣で。

すべてを支配する。

未来を守るために。