律と欲望の夜

第三夜 静寂と沈黙の雨

自衛と猜疑

　事務所のデスクに座る優希は、PC画面を真剣に見つめながらマウスを操作している。その後ろに立つ律が腕を組み、同じ画面を見下ろしていた。

　玄関のドアが開く音に続き、若い男の声が響く。

「お疲れさまでーす」

　送迎担当のミズキがリビングに顔を出した。律と同じようなスーツ姿に、黒ぶちメガネ、前髪に金のメッシュを入れている。

「ユノさんがもうあがりなんですが」

「お疲れさまです、社長！」

　ミズキの後ろから、ユノがぱっと飛び出した。ひざ丈の白いワンピースを着て、髪をハーフアップにした清楚な女性だ。

「見て見て、社長。これ、期間限定の特別製なの～」

　細い腕で抱きかかえているのは、大きなぬいぐるみ。メガネをかけた黄色い謎の生物。子どもや若い女性に人気のあるアニメキャラクターだ。着せられているドレスからして、確かに特別仕様のようだった。

　ユノは興奮しながら人形を持ち上げ、満面の笑みを見せている。

「指名のお客様からいただいたの！　ずっとほしかったんだぁ。私予約取れなかったから」

「……そう。よかったね」

　朗らかなユノに反して、律を含めたスタッフたちのあいだには神妙な空気が漂う。

　ミズキと優希を交互に見た律は、ユノに近づき両手を差し出した。

「ちょっと、見せてくれる？」

　いつもとは違う真剣な声色に、ユノは不穏な空気を察しながらも「いいですよ」とぬいぐるみを渡す。

　律はぬいぐるみについているタグを確認した。そこに印字されているのは、有名テーマパークのロゴと製造番号だ。

　ぬいぐるみをゆっくりと回し、すみずみまで観察していく。振ったり、耳に当てたりを繰り返した。それだけにとどまらず、ぬいぐるみの体を手のひらで押しつぶしていく。手や足の部分まで念入りに握りつぶした。

　ユノは「あっ」と声を上げるが、真剣に作業を続ける律を見守るしかない。

「うん、まあ、大丈夫、かな」

　切れ目もなくほつれもない。目の部分は精巧な刺繍で、中に何かを入れた痕跡はない。触り心地に違和感を覚えることもなかった。

　律はぬいぐるみの形を整え、ユノに差し出す。

「ごめんね、ユノちゃん。最近、盗撮が問題になってるみたいだからさ。心配で……」

　受け取ったぬいぐるみを抱きしめるユノは、困ったように眉を下げた。

「私のお客さん、リピーターだし、そんなことしないよ」

「そうだよね。ごめんね」

「ここを利用するお客さまってみんないい人たちばかりだし、変なことするような人ってそもそもいないでしょ？」

「そうだね。でも、万が一のことが起きて、ユノちゃんが傷つくようなことになってほしくないんだ。人間、裏でなに考えてるかなんてわかんないもんだしね」

　律の視線が、ミズキに移る。

「ユノちゃん、もうあがりなんだよね？　会計は終わらせた？」

「いえ、まだです」

「じゃあ、ここで済ませとこうか」

　ユノの業務内容を優希に確認し、それに伴った金額を請求する。差し出したキャッシュトレーに、提示した額がのせられた。

　客に渡された料金から、事務所の取り分を差し引いて残る額がユノの給料だ。オプション料金も合わせれば、激安店で得られる額を優に超えていた。

「今回は純粋な好意でいただいたんだろうけど、今後もなにかいただくときは気を付けるようにしてね。今度からはこうやって、スタッフに確認させてくれたらうれしいな」

「も～……ほんと、心配性だなぁ、社長は」

「そりゃ心配するよ。ここにいる女の子たちのこと、大事にしてるんだから」

「え～？」

　財布をしまったユノは、照れたようにはにかみながら律に手を振り、リビングを出ていった。後に続こうとしたミズキを呼び止める。

「つれてきてくれてありがとな」

　振り返ったミズキに、社長らしい威厳のある笑みを浮かべた。

「今度からはミズキがさっきみたいに確認してやって」

「はい」

　しっかりと頭を下げたミズキは、その場を後にする。

　玄関が閉まる音と同時に、律の顔から笑みが消えた。受け取った金をキャッシュボックスの中に入れ、優希の元へと戻る。

「近澤さんがわざわざ送ってきたのもわかりますね」

　マウスを動かす優希は、画面を見つめながら苦々しく顔をゆがめた。

「ほんと、最悪っすよ、これ」

　そこに表示されているのは、デリヘルのレポートをのせている個人サイトだ。

　女性の容姿やサービスといった一般的な内容から、本番報告、デリヘル嬢の悪口まで好き勝手に書かれている。隠し撮りの画像や、本番行為の動画ものせられていた。

　女の子に許可を取っていると説明している文章に、優希がいやいやと片手を振る。

「んなわけないじゃん。女の子がこんなの許可するわけない。この動画とか、絶対隠し撮りですよ」

「いや、百パーセントないとも言い切れないから難しいんだ」

　優希が座るイスの背もたれに手を置き、にらみつけるように画面を見据えた。

「デリヘルによっては撮影OKのところもある。自分から本番交渉持ちかける女の子だっていないわけじゃない。激安店の子とか、あまり売れてないような子は特にな。……女の子の写真見る限り、あえてそういう子を狙ってるみたいだし」

「ざっと確認しましたけど、うちの子たちはいないようです」

「当然だろ。うちのお客様はそんなことしない。するにしても、デメリットの方が大きいことをよくわかってらっしゃる。……俺たちが、黙ってないってこともな」

　サイトのアーカイブを見るに、さまざまなデリヘルの女性たちが餌食になっているようだ。しかもかなりの頻度で更新されている。

「近澤さんがわざわざ送ってきたサイトだ。うちには関係なかったとしても、今後もようす見といてくれ」

「わかりました」