第二十一話 今日の来客、一名
アホ姉弟はほっといて、俺は店の様子を見に行くことにした。
案の定、客らしき影は見当たらない。
何時から倒れてたんだ、あの馬鹿は。
「ユウ、あれからお客さんは来たか？」
「いいえ？だーれも。」
ま、案の定ともいうべきなのだろうか。
『閑古鳥って奴か？』
「言うな、スカル・・・・・はぁ、今朝あんな事有ったら来ないか。ユウ、晩飯の買い物よろしく、あとやっとくから。」
「あ、はい。今日は何にしましょうか？」
財布を渡し、何がいい聞いて来るが、
「任せる。後、三人分って言わずに五、六人分作る気で頼む。」
「はい？分かりました。」
ま、そんだけ作っても喰らいつくしそうだがあのグラトニー野郎は。
「じゃ、行ってきます。」
「はいはい・・・・・で。」
俺は店の後ろから出て行こうとする影に呼び止める。
「どこ行く気だ？お前。」
「お前じゃねえよ、ハイドって呼べ。ちょっと出かけて来る。」
「どこに？」
「観光。」
『（あ、これはヤバい。）』
ウインクにサムズアップで答えてくれたよこの野郎。
姉弟揃って何かしら気に障る奴らだ。
「おい、ちょっとこっち来い。ロボトミー手術してやる。」
「その手術は効果無い・・・・・ってか殺す気！？」
「他に何がある。」
『（いや、他にないの！？）』
メスとドリルを持ちながらカモーン、と指を振る。
「飯代位の働きはしろ。働く気が無いなら、馬車馬の如く鞭でシバきまくって扱き使った挙句精神的に壊れた辺りで麻薬漬けにしてその辺のホモ野郎に売りつけるぐらいに慈愛に満ちた抱擁を俺直々にやってやる。」
「どこが慈愛に満ちてんのそれ！？完全に俺奴隷扱いじゃねーか！？」
「お前にくれてやる立場はそれで十分だ。」
「指輪の扱いも最悪だけど・・・・・ってかお前は身内に対して全然人の尊厳とかマジで完全スルーか！？」
「失敬な。俺はフェミニストだ。レディ～には親切だぞ？身内の女・・・・・つまりユウだが、一人前のレディ～として使用人として扱き使う程度だ。」
「どの口がレディ～とかほざくんだお前！？」
『（お前が身内にレディ～とか絶対ありえねー！？）』
何か失礼な発言があったような気がするが、まあいいか。
「とにかく！俺出かけるから。」
「はいはい・・・・・観光っつったって、具体的には何を？」
「その辺のかわい子ちゃんと優雅なアバンチュールを・・・・・。」
「帰って来た後寝てる内に心臓が一個無くなってても知らんぞ？」
「それ無くなったら幾ら俺等でも死ぬから！？後二個あるのは腎臓と肺だから！？」
『ロボトミーにしろ心臓摘出にしろ致死レベルじゃねーか！？』
「俺の機嫌損ねる＝死だ理解しろクズ共。」
「『何その暴君理論！？』」
「ま、今回はいいとして、行ってきたら？こいつで今回我慢するし。」
と言って俺はスカルを指でつまむ。
『え？』
「ああ、そう？じゃ行ってきます。」
「行ってらっしゃい。さて、と・・・・・。」
『あの・・・・・シグさん？』
「何？」
俺は工場とかにある鉄粉やら火花やら発光を避けるアレを装着し、スカルに聞く。
『何をなさるおつもりで？』
「んー。お前で今度ハイドにやるロボトミー手術の予行練習。」
ドリルの電源を入れて、そういってスカルにドリルの先を近づける。
『え！？ちょ、おま！？やめてやめてやめて！？』
「さあ、スカル君。精神治療のお時間だ。」
『物理的な治療以外でお願いします！？』
ぎゅいーん、と今まさにスカルの額？に穴をぶち抜こうとした時に、
カランカラン、と店のドアに付けたベルが鳴った。
あら、初来客だわ。
『ほげ！？』
スカルをドリルごと（電源は切ってない）地下に蹴り飛ばし、
「いらっしゃい。」
と、俺はアルカイックスマイルを浮かべてお客を迎えた。
『（デススマイルの間違いだろーが！？）』
スカルうるせえ。
ま、金属クズの事はほっといて、お客は一人。
ジト目をした魔法使い然な雰囲気を纏うおおよそ１６～１８くらいの少女だ。
「・・・・・。」
黙ってキョロキョロと店内を見ている。
ガキが一人で盗みやすそうと考えてません？
でもそこはご安心、盗もうとしても俺ん家のセキュリティを舐めてはいけません。
もれなく死んだ方がましなレベルの呪いを末代まで祟ってくれるオプションまでついてきます。
『（なんていらねーサービス！？）』
おや、スカル君も絶賛してくれているようです。
ま、いいか。
あの手の人は自分から話を求めない限り基本他人からの会話は煩わしいと思うだろう。
と言う訳で俺は客を観察しながら読書である。
ここはポピュラーに魔導書を読むことにして、客を釣って見ることにする。
本の題は・・・・・魔術と言ったらあれですよね、ネクロノミコン。
別名死霊秘法書。
それを、カウンターの中から出す。
「・・・・・！」
何かあの子ネクロノミコン出したらこっちをじろっと見なかったか？
気のせいかな？
ま、ともあれ読んでみよう・・・・・。
適当なページを開き読み始めるが、一つ思う。
「（こ れ は ひ ど い 。）」
と。
いやまあ、何と言って良いのか、文字の一つ一つにありえないレベルの魔力が籠っており、さらに内容が内容のためか、狂気を孕んでいる。
事前知識で禁書エリアに置いといたけど・・・・・これ常人が読んだらどうなんだよこれ。
余裕で頭おかしくなって死にそうだな。
「・・・・・あの。」
「何かな？」
さっきの子が、カウンター近くまで来ていた。
ま、理由なんてわかりそうだが。
警告か、嘆願か。
「・・・・・その本。」
「これ？」
本を閉じて彼女の手がぎりぎり届かない所辺りになる様に気を付けつつ、見やすいように掲げる。
「・・・・・売って欲しい。」
後者でした。
「ああ、この本？売り物じゃないんだよ。他の本でよかったら二階に『その本。』・・・・・。」
そして引く気も無いようです。
「・・・・・。」
「・・・・・。」
何か睨み合いが続くが、先に折れたのは俺だった。
「・・・・・はぁ。売ってもいいけど、貴方に売っても大丈夫って保証が欲しい。」
「・・・・・どうすればいいの。」
『（お前の事だから碌な事考えてねーんだろーな。）』
・・・・・。
決定。
「少し待ってて。」
と、少女を待たせ、
『ん？』
スカルを持ってきて、
「ほいさ。ちょっと来て。」
「？」
と、少女をを連れ、カウンターの後ろにある階段から二階の禁書エリアの結界付きの錠前にスカルをぶら下げた。
ちなみに、ここからしか入れないようにレイアウトをしてある。
「あれ、自力で解けるなら売ってもいいよ。」
と、俺は鍵を渡して錠前を指さした。
「わかった。」
その言葉を聞くと、俺はカウンターの椅子に戻って今度はルルイエ異本を読む事にした。
こっちも負けず劣らず内容がグロい。
「・・・・・む。」
ガチャガチャガチャ、と扉をゆする音がする。
ま、そんなんで開いたら世話無いわ。
続いてガンガンガン、と扉を殴る音。
殴るもんおいてたっけ？ま、いいか。
『ちょ、おま、ふげ！？』
「・・・・・うるさい。邪魔しないで『ぶふぉ！？』・・・・・物理的にじゃ駄目か。」
いいよ、頑張ってくれたまえ。
こっちもスカルがとばっちり喰らってる声が面白くてたまらない。
「バーストフレイム！」
『ふぎゃぁぁぁ！？』
おいおい、屋内だぞ？
ここじゃ無かったら火事になってんぞ？
「ロックジャベリン！ウィンドカッター！リキッドストリーム！」
『はぎぇ！もぐぉ！えぎゃ！？』
ここにきて魔術の連打。
お前に魔術の才があってもあの魔王様を一撃でぶっ殺せるレベルじゃ無いとぶっ壊せねーよ、それ。
「どうなってるのよ、これ・・・・・。」
「おじょーちゃん、ギブアップ？」
「・・・・・。」
まだやれる、といった意志を感じるが、
「ごめんね。これ以上続けられると店が壊れかねないからさ、ちょっと待ってろ。」
いい加減面倒臭くなってきたので、適当な本あげて帰って貰う事にした。
どんな本がいいかな・・・・・。
と本棚を見る。
禁書エリアに置いてる本って見た目縦２畳ぐらいなのに、置いてる本はいろんな意味で軽く四桁超えるからな、ここ・・・・・。
さて、渡す本は・・・・・どれがいいかな？ナコト写本、エイボンの書、無銘祭祀書、水神クタアト・・・・・。
はヤバいか。
エメラルドタブレットかな？ここは。
錬金術の秘術だの超古代都市技術の記載があったはずだし。
あとクトゥルフ関係無いし。
「はいこれ。」
と言ってポン、とエメラルドタブレットを渡す。
渡した拍子に少しよろけていた。
元は石版なわけだし、仕方ないか？
「・・・・・。」
「あ、気に入らなかった？」
「・・・・・いくら？」
え？値段？
「んー。さっきの行動がちょっと面白かったからさ、ロハでいいよ。」
「・・・・・いいの？」
「いいよ。また今度来た時なんか買ってくれるなら。」
「・・・・・リオ。」
「？」
「名前。」
「ん？ああ、そう？じゃ、また来てよ、リオさん。」
そんなやり取りの後、リオと言った少女は足早に店を去った。
ま、何て言うかよくわからない子だ。
『お前よりましだと思うが・・・・・。』
「シッ！」
『ごふぇ！？』
はぁ、スカルのせいでグダグダな締め方になっちゃったよ、まったく。
俺は持ってたネクロノミコンをスカルに向かって投げつつ、そんな事を考えていた。
