石头
蕭珊雅と原田曈は図書館の一階にある螺旋階段を下り、地下一階にある自習室へと向かった。ここは上の階より少し薄暗く、広い木製の机ごとに個別の目に優しいスタンドライトが備えられている。
二人は窓際の長机のところまで行き、重い木製の椅子を引き寄せ、向かい合って座った。
「この『西遊記』が、あなたがシェアリングの宿題に使う本なの？」
「うん、そうよ。」原田曈は本を前に置き、表紙をそっと撫でながら言った。「実はこの『西遊記』、子どもの頃に漫画版を読んだことがあるんだけど、特に主人公の孫悟空が大好き！彼、めっちゃかっこいいよね！七十二般の変化を身につけ、いろんな動物や物に変身できるんだ。太上老君の錬丹炉で火眼金睛を手に入れたし、蟠桃や仙丹も食べたから、万劫不老不死。何よりすごいのは、一筋斗で十万八千里も飛べるってこと！現代のどんな交通手段よりも速いんだよ！」
原田曈は『西遊記』の物語を滔々と語り始め、蕭珊雅は向かい側で静かに耳を傾けていた。
「孫悟空は斜月三星洞で菩提祖師から七十二変化を習った後、玉皇大帝に『弼馬温』と封じられ、天庭で天馬を飼うことになった。でも、天庭の王母娘娘が開いた蟠桃宴に招待されなかったことに腹を立てて、面目を潰されたと思った彼は、怒りのあまり仙桃を盗み食いして、神聖な瑶池の宴を大混乱に陥れたんだ。その後はさらに天宮を大暴れして、『皇帝の座は持ち回り、来年は俺の番だ』なんて言ってさ。
玉帝の座を奪って、自分自身が王になるつもりだった。
玉皇大帝は仕方なく西方へ行って西天如来仏祖を呼び寄せた。如来仏祖は孫悟空と賭けをして、もし彼が一筋斗で自分の掌の上に飛び乗れたら、玉帝を西方へ移らせ、天宮を孫悟空に譲るという条件を出した。ところが孫悟空は一筋斗で如来仏祖の掌の上に飛び乗れず、如来仏祖が掌をひっくり返すと、彼は五行山の下に五百年間閉じ込められてしまったんだ。
その後、東土大唐から玄奘法師が西天霊山へ真経を取るために旅立つことになり、孫悟空は観音菩薩の導きによって罪を償う機会を得て、唐僧を守りながら西天への長い旅路を歩むことになった。この旅路の中で、彼は猪八戒や沙僧といった弟たちと一緒に九九八十一難を乗り越え、妖魔を退治した。最終的に正果を得て、如来仏祖から『斗戦勝仏』と封ぜられたんだ。」
長い物語の紹介を終えると、原田曈は大きくため息をついた。
そして少し困った表情で蕭珊雅を見つめ、「でも『西遊記』ってやっぱり長編小説だから、三分では全然話しきれないよね。今みたいに授業中にストーリーのあらすじをそのままみんなに話したら、普通すぎてまるで冒険物語をシェアしてるみたいだよ」と言った。
「確かにね。」蕭珊雅がゆっくりと口を開いた。「ただ妖魔退治の話だけなら、『西遊記』は普通の怪異小説にすぎないわ。孫悟空は法力が強いけど、天宮を大暴れしたときも、結局は野性が抜けきらず、欲望に突き動かされた猿に過ぎなかったの。
孫悟空が生まれた最初の章は、本の中では『霊根育孕源流出し、心性修持大道生ず。』と呼ばれていて、作者の呉承恩は孫悟空を『心猿』と呼んでいるの。『心を修める』ことが、彼が本当に仏になる鍵だったのよ。西天への旅は、表面的には妖魔退治だけど、本当は心を磨く旅だったの。『斉天大聖』から『斗戦勝仏』へと至る孫悟空の変貌は、彼が頑固さから澄んだ心へと辿る長い道のりだったの。
だから、『心を修める』という視点から、孫悟空が『斉天大聖』から『斗戦勝仏』へと至る内面的な精神的変化を分析するといいわ。そうすると、シェアする内容の深みがまったく違ってくるわ。」
蕭珊雅の解説を聞いて、原田曈はハッと気づいたように言った。
「そうだったんだ！」原田曈は少し興奮気味に言った。「以前漫画を読んでたときは、派手な魔法やバトルシーンばかりに目が行っていたから、孫悟空が法力が強くて格好いい戦いをするだけだと思ってたけど、こんなに苦労して戦い続け、苦労を重ねてきたなんて、単に師匠を守るためだけじゃなくて、自分自身が心を磨いて仏になるためだったんだね！」
「じゃあ、蕭珊雅さんは何をシェアするつもりなの？」原田曈が期待に満ちた目で尋ねた。中国本土からの留学生である蕭珊雅がシェアするものは、きっととても奥深い作品だろう。
蕭珊雅はすぐに答えずに、カバンから本を取り出して机の上に置いた。それは人民文学出版社の『紅楼夢』で、赤い表紙にはすでに折り目がついていて、何度も読み返されているのが明らかだった。
「これが蕭珊雅さんがシェアする本なの？」
「うん。」
原田曈はその古風な本に惹かれ、少し重い本を手に取り、表紙の漢字を眺めながら尋ねた。「これがあなたがシェアする本なの？この文字は『紅楼夢』って書いてあるの？」
「そうよ。」
「私はこの本についてあまり覚えていないけど、中国では有名なの？」
「これは私が中国で中学生のときに国語を教えてくれた恩師が特別に勧めてくれた本なの。この『紅楼夢』は中国で非常に高い地位を持っていて、あなたが持っている『西遊記』や『水滸伝』、『三国志演義』と並んで『四大名著』と呼ばれる伝世の古典なのよ。」
「四大名著って……」原田曈は少し信じられないような顔をした。「他の三冊はなんとなく覚えているし、聞いたこともあるよ。特に『三国志演義』は日本でもすごく流行っていて、それをテーマにした映像作品やゲームも多いし、『水滸伝』も最近、日本の作家・北方謙三の同名小説を原作とした連続ドラマがテレビで放送されてるよね。『西遊記』は鳥山明先生が『ドラゴンボール』を描くきっかけになったし。
でもこの『紅楼夢』は、他の三冊と並び称されていても、あまり話題にならないよね。」
「それはこの本が素晴らしいけれど、未完だからかもしれないわ。」
「未完？」原田曈は少し不思議そうに言った。「どこが未完なの？」
「この本は全部で120回あるんだけど、前80回は小説家の曹雪芹が書いたもので、彼は最後まで書き上げられずに亡くなってしまったの。後の40回は別の人が続いたんだけど、たとえ80回しかなくても、『紅楼夢』が中国の人々の心に占める地位には影響がないわ。」
「この本はどんな物語なの？他の三冊と同じく戦いや神仙妖怪の話なの？」
「違うわ。この本は他の三冊とは違うの。」蕭珊雅は首を振った。「『三国志演義』は群雄割拠を描き、『水滸伝』は義理の兄弟の情を描き、『西遊記』は師徒の修行を描くけど、『紅楼夢』は一つの大家族の栄枯盛衰を描いていて、波瀾壮闘な戦いはないの。ただ、主人公の賈宝玉と彼の周りにいる花のような少女たちを中心に展開されるのよ。」
彼女は本の最初のページを開き、ゆっくりと語り始めた。「この本は俗世を描いているけど、物語の始まりは神話なんだ。遠い昔、女媧が石を練って天を補うとき、青埂峰のふもとに選ばれなかった顽石が残されたの。この石は自分が天を補う才能がないから、ほかの石のように大きな仕事を成し遂げられないと夜な夜な自らを嘆いていた。そんなある日、偶然にも一人の僧侶と道士に出会って、二人が話す塵世のことに関心を持ったことで、二人に導かれて透き通った『通霊宝玉』となり、神瑛侍者とともに凡俗の世界へ降り立ったの。
神瑛侍者が転生して主人公の賈宝玉となり、その玉は彼の口の中に生まれて、ずっと彼の持ち物となったの。人間界の富と優雅な暮らしの中で夢のような日々を過ごした後、ついに家族は崩壊し、美しい女性たちは去っていった。
あの歴史に耐えた石は再び元の青埂峰のふもとに帰り、再び無機質な顽石に戻ったの。そして、この世で経験した悲喜交々をすべて細かく石に刻み込み、大荒山に静かに横たわっているの。
後に、空空道人という修行者が通りかかり、その文字を見て写し取り、世間に広めたの。だから、この『紅楼夢』はもともと『石頭記』と呼ばれていたの。」
「『石頭記』……」原田曈は意味深そうにその名を繰り返し、突然何かを思い出したように言った。「あれ？孫悟空も石から生まれたよね！原作では仙石で、花果山の頂上に立って毎日日月の精華を吸い込み、天地の気を感じていたって言ってた。
ある日突然、その石が割れて、中から石猴が出てきたのが孫悟空で、『西遊記』って『石猴記』って呼んでもいいんじゃない？」
蕭珊雅は微笑みながらうなずき、「確かに、孫悟空と賈宝玉、中国文学史上最も有名な二つのキャラクターは、どちらも『石』というモチーフから生まれたの。でも、彼らが物語の中で経験したことや立つ位置は、まるで正反対なのよ。」
「正反対？どういうこと？」
「孫悟空は石から生まれて、石を起点に修行を重ねて仏になったの。この小説の中で彼は完全な主役で、すべての出来事の経験者であり、推進者でもあるの。
一方、『紅楼夢』の才能のない石は通霊宝玉となって神瑛侍者と共に人間界へ入ったの。でもこの玉は賈宝玉にとって運命づけられた持ち物にすぎない。大家族が崩壊していく過程で、石自身は何も人の運命を変えられなかった。ただ静かに傍観者として、起こったことを淡々と記録し、最後にその記録を石に刻んだの。」
「なるほど……」原田曈はうなずき、「『西遊記』と『紅楼夢』、全く異なるスタイルの名作が、どちらも『石』を物語の出発点にしていて、しかも二つの石の経験はまるで正反対だったなんて、意外だね。」
「じゃあ、蕭珊雅さん、シェアする内容は『紅楼夢』の物語なの？」原田曈がさらに尋ねた。
「いや、物語全部をシェアするには三分じゃ足りないし、それだと広すぎるわ。」蕭珊雅は首を振って、『紅楼夢』をめくり、第五回のページを指で示しながら言った。「私がシェアしたいのは、ここの部分よ。」
原田曈が身をかがめて見ると、漢字で書かれた対聯があった。
「仮作真時真亦假、無為有処有還無。」（真を仮と為す時、真も亦た仮なり。無を有と為す処、有も還た無なり。）
