トラックおじさん ～異世界でパパ活する～

切断魔法がかかった魔道具を、自らの意思で首につけるおじさん

11月25日、間違ったアップロードで混乱させてしまい申し訳ありません

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「本当に重要なことなんです。正直に言ってください。あなた、セイジロウって呼ばれたことはありますか」

「それは答えられませんが」

　ここは肯定も否定もしないようにしよう。とりあえず時間を稼ぎ、敵の情報を収集しなければならない。

　このまま施設のすべての者を抹殺するべきか。でなければ今は適当に相槌を打ちながら、いるかもしれない背後を引き出すべきか。

　どっちを選ぶのか。それを決めるためにでも、今はこの少女を取り調べる必要があったのだ。

「答えられない？　一体、なんの話ですか」

「仮にもここで「はい、その通りです」と私が言っても、あなたはそれで納得できるんですか」

「まあ、確かに……それは出来ませんね」

　今、屏風から見えた少女のシルエットに微かな揺れを感じた。

　少女は何かに躊躇しているように少し頭を下げた。けど、すぐルツによく見えるように自らの左手を上げて手の甲を見せた。

「そこで一つ、提案がありますが」

　その後、少女は左袖から出した十五センチほどの棒をつかみ、左手首に当てた。するとその棒は円形に曲がり、少女の手首をしっかりと包んだ。

「私は魔王です」

　そして少女は突然、とんでもない爆弾発言を放った。

「……魔王⁉」

　いけない。魔王を討伐するのは、あくまでも娘の役だ。故に計画は中止だ。早くここから脱出しないと。

　ルツはパッと起き上がって、すぐにでも逃げようとした。

「っ！」

　しかし、こんな自白するような発言を相手から聞かれるとは想像もつかなかったので、ルツは組んでいた足のことを考えられずその場で転んでしまう。

　倒れたルツは素早くハルが寝ていた簡易ベッドの足をつかみ、そのまま空間移動の魔法を発動しようとした。

　だが、その時。

「くッ」

　ルツの頭の方に何かが飛び込んできた。妙に生暖かい液体をまき散らしていたそれは、鉄臭い匂いを漂わせながら彼のすぐ目の前に落ちた。

　その正体は、切られた面が平坦に見えるほど立派に切断されていた五歳児くらいの女の子の手首だった。

到底信じがたい光景を前に、ルツは魔法を完成させることもできず、ただ座り込んでしまう。

「ご覧の通り、この魔道具は真実だけを言わないと自動的に切断される仕組みになっております」

　声が聞こえる方を見ると、半透明な屏風に血の花が咲いていた。その後ろに見えたのは、どこかもの寂しさが感じられる左手のシルエットだった。

　けど、いつそんなことがあったとでも言えるように、切断された少女の左手は春の新芽のように新しく芽生えたのだ。ところが魔法を使うために精霊を扱った痕跡はどこにも見当たらない。

　この常識外れの尋常じゃない生命力……本物の魔王だと言っても誰にも疑われないレベルだろ。

「その話がでたらめかどうか、どうやって確信を持てばいいんですか。そもそもそっちから用意した魔道具だし、こっちとしてはそれが本物かどうかすら怪しいのに」

「あら、ならばあなたはこんなか弱い女の子が、世界を破滅に導く魔王に見えるとでも？」

「手足ちゃんとついていらっしゃるし。特に問題はなさそうだけど」

「まあ、疑心暗鬼な方ですね」

　少女は自らの体を犠牲にしてまで魔導具を試演したが、相変わらずルツが警戒していたので、今度は左袖から二本の棒を取り出し、一本は屏風の隙間から差し出して彼に渡してやった。

「であれば、あれこれ言わず直接確かめてみたらどうでしょう」

　それを床から拾い上げたルツは、棒の表面にでこぼこに付いていた粉々の魔石たちを分析し始めた。

　対象を感知し、形を変え、丸ごと包み、偽りを判別し、刃の口を閉じろ。

　少女が言ってた通り、これは第五サークル魔法がかかった簡単な魔道具だった。

「確認を終えたら手首じゃなく、首につけてください」

　魔導具の機能を全て把握した後、ルツがそれを手首に当てようとすると少女はそんな彼を引き止め、魔導具を自分の首にかけながら話し続けた。

「首に？　随分と野蛮すぎてませんか」

「その分だけあって皆、正直になりますので」

「でしょうね」

「公平性のために私も着用しましたので。これならなんの問題もございませんよね？」

「それならまあ、いいでしょう」

　要は嘘をつかなければ済むだけだ。そもそも今更首をとられる程度じゃ死ぬことなど不可能だしさ。

　でもそれはそれ、これはこれだ。相手の望むとおりにしてあげたもんだし、今度はこっちから要求する番だ。

「ただし質問はこっちが先にします」

「ええ、いいでしょう。お先にどうぞ」

「あなたはハルナに……いや。勇者に敵意を持ったり、持っている集団と関わっていますか」

「愚問ですね。私が、我々が創設された理由はその逆です」

「あくまで自分たちは勇者のために存在する、だと主張しているんですか」

「はい、その通りです」

　一秒、二秒、三秒。

　時は段々と流れていたが、少女の魔導具は相変わらず発動しなかった。

「こっちには敵がないことを、そろそろ理解してくれましたか」

「ああ、そうみたいですね」

　けど、ルツはそれでも納得できなかった。

「ぎゃあああぁあっ⁉」

「姉御さん！」

　ルツは自らの右腕を鉄の刃に変形させた後、血に染められた屏風を破って後ろにいた少女に飛びついた。

　その騒ぎに気付き、廊下で待機していたジャイアント・アンゴラウサギはその大きな扉に体をぶつけて急いで入ってきた。

「動くな！」

　しかし、ルツはそのアンゴラウサの介入を決して容認しなかった。

「そこから一歩でも動いたら、このままこいつの首を切ってやるぞ！」

　少女が魔道具を首につけたその瞬間、公平性のためと言ってたのをルツはもう一度思い出してみる。

　あいつにとって、首を切られるっていうのは死を意味するに違いないだろう。何せ、あの少女は魔法を使わずに体内の生命力に依存した治癒しかできないみたいだし。

　ならば、いくら優れた再生能力を持っていたとしても、それをコントロールする臓器を取り除けば、まともな作用はできないはずだ。

「くッ、貴様……っ」

　どうやらジャイアント・アンゴラウサギの反応を見る限り、この推定は正しいらしいだ。扉の前に立って戸惑ったまま、その獣は決して反撃してこない。

「あなた、どうするつもりなんですか」

「少しだけじっとしていたら、誰も傷つかずに済むだけだ」

　ルツはそう言いながら早速、少女の首につけられた魔道具を鑑定し始めた。

「ほら、見ろ。こっちの魔道具、最初からインチキだったじゃん」

　それは魔力の欠片すら入っていない、ただの装飾品だった。