５ ぬくぬく生活始まる？
「さて、ずっとここでお話ししていてもなんですから……神殿の案内でも……」
そう言って立ちあがったと思えば、フェイトリアは顎に手をやり、何か考えている様子だ。
「そうですね……表向きには、記憶を失っている女性を保護した……ということでどうでしょうか？」
扉の前に立っているシエルが少し眉を寄せた。
リュエルは猫耳と尻尾をピコピコと立てている。
シエルは眼鏡の位置を直すように少し指先で上げながら、言葉を紡いだ。
「……いつまで隠し通せるかは定かではありませんが、フェイトリア様が良いのであれば、それでよろしいのではないでしょうか。……少々……問題は出てきそうな気はしますが」
フェイトリアは眉を少し上げ、不思議そうな顔をする。
「おや、そうですか？ 妙案だと思ったのですが……。まぁ、詳しく聞いてくる者はいないでしょう」
――そうでしょうね、一番上の人がそう言ったら、そうだよね。
こっちの世界のこと知らないから、「記憶がない」というのは都合がいい。採用で。
私はこくりと頷いた。
すっと、レイラが一歩前に出る。
「最高司祭主様、案内の前に結月様のお召し替えを……」
フェイトリアはふと、気が付いたかのように結月の身なりを確認した。
「確かに、そうでしたね。その衣装は……何かの制服でしょうか？」
白いブラウスに黒色の、いたって普通なパンツスーツ。装飾もなくシンプルな服が、この世界では珍しいのかもしれない。
「制服というわけではないのですが、仕事をするときの正装……とでも言いますか、仕事着です」
フェイトリアは少し意外そうな目を向けた。
「なるほど……お仕事をされていたのですね……」
彼の頭の中で、何かを計算しているような音が聞こえる気がする。……もしかして年齢のことだろうか。
「……結月様、こちらを」
レイラから手渡されたのは、黒色の膝丈のフレアワンピースだった。胸元を覆う大きな純白の詰襟と、ダブルブレストのボタン。一見するとシックな黒いスカート部分だが、光の加減で同色の黒糸による緻密な刺繍が静かに浮かび上がり、裾から覗く繊細な白レースとともに、この衣装が極めて贅沢に仕立てられたものであることを物語っていた。
えっと、ものすごくお高いゴシックロリータみたいな……？ ご丁寧に焦げ茶色のミドルブーツまで添えられている。
「さすがレイラです」
フェイトリアはこくりと頷き、満足そうに微笑んだ。
「これが仕事ですので。……では、どうぞこちらへ……」
レイラに連れられて通された隣の部屋は、窓のない衣裳部屋だった。
部屋に足を踏み入れると、壁に取り付けられたランプの明かりが次々と灯っていく。天井に吊るされた氷の結晶のようなシャンデリアが煌びやかに部屋を照らし出した。
部屋には同じようなデザインの衣装がすでに何着も並んでおり、ドレスも数着用意されている。チェストの天板の上には色とりどりのアクセサリーが整然と並べられており、明かりに灯され宝石たちが星屑のようにキラキラと繊細な光を返していた。
「す、すごい部屋……」
思わず口から本音が出た。
「こちらにある衣裳や装飾品はすべて、最高司祭主様からの指示で、急ぎご用意させたものです。お好きなものを着用していただいてかまいません。彼方のチェストの中には下着類などもご用意してございます」
レイラは淡々と部屋の説明をしてくれる。
「本日はそちらの衣裳をお召しになってくださいませ。着替えが終わった衣類はこちらのバスケットへ入れておいてくだされば結構です。……お召し替えのお手伝いをさせていただきますが……」
「い、いえ！ 自分で着替えますので！」
「では、扉の向こうで待機しておりますので、何かございましたらお声がけくださいませ……」
私が住んでいたマンションよりも、この衣装部屋の方がはるかに広いんだけど……。
あ、寒くないようにタイツみたいなのも用意されていた。
渡された衣服を身に纏ってみる。驚いたことに、サイズもブーツもぴったりだった。
そして、鏡の前に立った私は息を呑む。
元の世界から変わってしまった、淡いピンクベージュの髪、瞳の色も全く違っていたのだ。鏡の中からは、深い紫色の瞳がこちらをじっと覗き返していた。
「すごい……アメジストみたい……」
見慣れない瞳や、着慣れない華やかな服を纏った自分を見ていると、なんだか急に不安になってくる。
なかなか出てこない私を気遣って、レイラがノックの後に部屋に入ってきた。
鏡の前で立ち尽くしている私を見て、レイラは少しだけ口元を緩めた。
「とてもお似合いですよ」
彼女の言葉に励まされ、共に皆の待つ部屋へと向かう。
部屋に戻った瞬間、全員の視線が一斉にこちらへと集まった。
少し居た堪れなくなって、私はとっさに一回り背の高いレイラの背中に隠れる。
「……大丈夫ですよ」
レイラはそう言って、いたずらっぽく一歩横に移動して私を晒した。鬼かなにかデスか。
「えっと……その、お待たせしました……」
フェイトリアは、結月の服の着こなしがあまりにも様になっていることに静かに目を奪われ、やがて優しく微笑んだ。
「……ええ、とても良くお似合いですよ」
その言葉に、少しだけホッとする。
「あの、ありがとうございます。たくさんの衣服を……用意していただいたようで……」
「いえ、それぐらいはさせていただかないと。気に入るものがあれば良いのですが。……では、参りましょうか」
フェイトリアはそう言って扉を開け、すぐ目の前の扉を指さした。
「あちらの部屋が私の私室になります。その隣が執務室。大体は執務室の方にいますので、何かあればいつでもお呼び下さい」
廊下の奥の方へと足を進める。
しばらく進むと大きな扉があり、出たところには騎士が二人、扉を守るように立っていた。私たちが通り過ぎるとき、彼らは仰々しく一礼する。
つい日本の悲しき習性で、反射的にペコっと頭を下げると、騎士たちに不思議そうな顔をされた。やってしまった。
フェイトリアの話によると、この建物は神殿の上層部たちの執務室と住居のある建物で、『神政棟』というらしい。
吹き抜けのドーム状になった天井には、落ち着いた印象のシャンデリアが飾られている。
吹き抜けの真下にある階段を挟み、向こう側には上位神官たちの部屋があるのだとか。
黒髪眼鏡のシエルさんの部屋もここにあるんだそう。
ちなみに猫耳リュエルさんは別棟の『白亜棟』三階にある一般神官用の部屋らしい。
――……あれ？ ひょっとして、もの凄く良い部屋を私はあてがわれているのでは……！？
