２ 降り立つ聖女？
夜の静寂を切り裂くように、夜空の空間がまるでガラスのように歪んだ。
無数の輝く白い花粉が舞い上がる聖域に、黒いパンツスーツ姿の女性がゆっくりと舞い降りてくる――。
ここは、大きく３つの大陸が存在する世界『レムナステリア』。
その北部に位置する大国『グランセリアルミナリア王国』では、『黎明を齎す女神エレアノール』が国教として崇められている。
王都アイゼンガルドから北へ馬車で半日。年間を通して気温が低く、雪に閉ざされた最北端の都市『神殿都市クロイツベルク』に、その悲劇（？）は起きた――。
都市の北側、大きな川沿いに、白銀の世界と化している『クロイツベルク中央神殿』が聳えている。
国教でもある女神エレアノール様を崇める、厳粛な空気が漂う聖堂のある神殿。
その裏手に、まるで外界から切り離されたかのような静謐な裏庭が広がっている。
年中、淡雪がぱらつくその庭園は、ひんやりとした冷気の中に、どこか心落ち着く薬草や香木の甘い香りが漂う不思議な場所。
庭の中心に佇む麗しい女神像は、身長を遥かに凌ぐ一本の長い杖を携えていた。
女神像の周囲にはクロイツベルクでしか見られない花、雪月冠が見渡す限りの聖域を生み出している。
今宵はよく晴れ、月の様なものがよく見える……。
辺り一面の雪月冠の花が次第に柔らかく大きく開き、花芯から淡い光を帯びた白い花粉を夜空へ向かって一斉に舞い上がった……。
同時に空間が歪み、上空よりゆっくりと舞い降りる人影。
「えっ！？ ……うそ……どこ？？」
幻想的な光る光景の地面に降り立ち座り込む、黒のパンツスーツに身を包んだ女性。
途端、酷い眩暈を覚え両手を地面につき支える。
「……うっ……なにこれ……っ……気持ちわるっ……」
混乱しつつも身体は動かない。
やがて、力弱くその場に倒れこむように意識を失った……
女性が降り立つ少し前、神殿内で異変に一早く気づいた者がいた。
執務室で公務に勤しんでいたところに、庭園の方角から空間の乱れと共に、ただならぬ強い気配を感じ、ペンを置き立ち上がる。目を細め警戒の視線を庭園に向ける。
「侵入者か……」
微かな雪が舞い始めた庭園へと足早に向かう。
そこには、光漂う雪月冠の上に倒れている規格外の清らかな魔力漂わせる女性の姿。
その力の本質を寸秒にして理解し、思わず息をのむ。
冷たくなりかけた女性を優しく抱き上げ、足早に庭園を後にした。
目が覚めた時には見知らぬ天井……天蓋付きベッドの上。
カーテン越しの朝の光がやわらかく頬を照らしている。
重い瞼を押し上げ、静かに辺りを見渡した。
寝台の傍らに調えられた応接セットで書類に目を通していた男性がその小さな気配に気が付く。
「ようやく目を覚まされましたか……」
寝台の淵に座り覗き込む男性と目が合った瞬間に何かを悟る。
――ここ、絶対に日本どころか地球じゃない………
薄水色を帯びた、白銀の髪が腰まで流れ、柔らかく覗き込む目尻の少し下がった瞳は、まるで蜂蜜酒のような深琥珀色。透き通るような白い肌に、少し尖った長い耳。
仕立ての良い、純白に映える、繊細な金糸の刺繡が施された詰襟の聖衣が、
高潔な佇まいに、完璧に調和している。圧倒的な美貌の青年……整いすぎていて芸術品か何かに見えてくる。
青年はそっと結月の額に少し冷たい指先を添えた。
「……熱は……ないようですね…よかった。突然のことで驚かれたでしょう。ここは、クロイツベルクにある中央神殿です」
「あ、申し遅れました。私、最高司祭長兼主席領主を務めております。
最高司祭主のフェイトリア・エヴァリスト・ベネデッティと申します」
「肩書が長くて申し訳ないのですが、簡単に言うと…神殿都市クロイツベルクを統治し、神殿を統括しております。堅苦しい役職や肩書は置いておいて……どうぞ気軽にフェディとお呼びください……」
……美形に微笑まれた…まったく役職名や肩書は頭に入ってこない。
ひょっとしたらここは異世界ではなく、あの世やもしれない。
これはもしや……よくある異世界転生というものではないだろうか……。
いや、まって、仕事から帰ってきてカバンを置いただけだし、その瞬間に命が絶えるとかは考えにくいし……服は……今日着ていたものだし……迷い込んだってやつかしら。……まさか、よくある小説みたいな事を体験することになるとは……私、何かした？
ぐるぐると困惑しながら目の前の状況に、はっと気づく。
慌てて寝台からそっと上体を起こして、
「は、初めまして……。 天ノ瀬 結月 と申します」
結月は布団を握りしめたまま、寝台の上でペコっと一礼した。
目を少し丸めて「あまのせ……？」
「あ、結月で結構です……」
「結月……様……ですね。素敵な響きのお名前です」
フェイトリアは目を細め口元に柔らかな弧を描いた。
眩しい……だめだ。男性と付き合いなく三十云年……この美の彫刻にあの世に連れていかれる。それはそれで本望かもしれない……。そもそもこの年齢でこんな話ある？普通10代、20代の娘の話よね？？ 30超えてるんだけど……間違ってない？？？
結月が心の中で激しく頭を抱えていると、彼が優しく声をかけてきた。
「起き上がることが出来そうですか？ どうぞこちらへ……まずはお茶でも」
応接セットの方に促す様に、すらりとした美しい手が差し出される。
『あ、これ知ってる……。手を……のせるのが正解……なんだよね？』
カチッとした黒のパンツスーツという、この場に全くそぐわない自分の服装にいまさら気恥ずかしさを覚えつつ、結月はジャケットの袖を少し気にするように引いた。そして、差し伸べられた手にそっと掌をかさね、身を起こした。触れたフェイトリアの手は、驚くほど温かい。
これから先もここでやっていけるのかしら…
異世界ものって…大概が帰れないんですーって言われるよね…？
応接セットのソファーに座らされ、きっとものすごく偉い人自ら入れてくれたお茶を頂く。
――これ、紅茶だ……。
何も口にしていなかったからだろうか、思いのほかとてもおいしい。
扉の方に向かい、少し扉を開け外の者に指示を出しているようだ。
「朝食を頼みましたので、じきに運ばれてくるでしょう」
飲み物だけではなく、食料までくれるなんて……。それにとても美形だし。
……いい人決定だね。……美形は関係ないけど。
最初の方はいろいろ言葉が出てきますが…わかりづらかったらすみません・・・
