3羽目：初ログイン
「さて、箱はかさばってたけど、VRゴーグルって結構軽いんだなぁ。澪が全部設定やってくれたから安心だね！ とりあえずシャワーに入っている間に充電はしてあるから、あとは入るだけか」
ベッドに横になってやろうかな。ゴーグルを被り目を閉じると、意識に滑り込むように空間が切り替わった。
昔、澪のやつで少し体験したことあったけど、その頃のやつと全然スムーズさが違うわぁ。
『箱庭あるてぃめっとオンライン』
あらすじが流れた後に丸くてカワイイポップな字体のタイトルがふわりと浮かびあがる。次は何をするのだろうと、ワクワクしていると目の前に小さな影が舞い降りた。
「初めましてっピ！ ボクはこのゲームシステムAIのシスクロウっピ！ システムの事から、イベントの司会進行までなんでもござれっピ！ よろしくっピ！」
海外で卒業の時に被る帽子のような形をした冠羽があり、サイズは両手に収まるくらいのシマエナガ＋フクロウ×可愛さ百倍のカワイイが目の前に出てきた。（語彙力錯乱）これはもう、犯罪レベルですね？ あれよ、可愛すぎる罪。
刑法第二百五十条・無自覚可憐窃盗罪あたりだよ、これ。
被告人は、自身の愛らしさを無自覚のまま行使し、周囲の心を盗んだ疑いがある。目撃者の証言によると、「可愛さにより、正常な判断力を奪われた」との被害届が多数（一名）提出されており、容疑は濃厚である。
何この罪深い可愛い生き物、脳が可愛さの処理に追いついてない。まず落ち着こう深呼吸だ。ひっひっふー。あ、邪心が産まれそう。
「大丈夫っピ？ 息切れと動悸が検知されているっピ」
「だ、大丈夫デスゥ……ちょっとビックバンの衝撃のより強い可愛さに脳みそがびっくりしまして……というか、そういうのも検知できるんだね」
「災害・身体・精神異常等があった時はシステムから警告が出て強制終了されますっピ！ 今の所、異常検知ではないのでこのまま続けますっピ？」
もふもふの球体が首を傾げる。
はぅわぁ……可愛さで丼ご飯三杯いけるわ。
「ヤリマス、イケマス、ゴハンオイシイ」
「ごはん……？ えっと、わかりましたっピ！ では、お名前と性別をまず教えてくださいっピ！」
ピコンと音がして《プレイヤーネーム：》と《性別：》が表示されたネオンブルーのキーパネルが目の前に展開される。
「名前かぁ、ルイだと名前まんまだし……ルーイでいいか！ 性別は女にして……」
「ルーイさんっピね！ 素敵なお名前ですっピ！」
シーちゃん（シスクロウだから）に褒められた！ また動悸が……はっ！ もしや、これが恋……？
「お次はキャラクターメイキングですっピ！ 最初から作るもよし、リアルスキャンして調整するもよしですっピ！ 外見はゲーム内の町で後から変更することも可能ですっピ！」
澪にゼロから作り上げると時間がいくらあっても足りないからそこに気をつけろ！ と力説されたので、アドバイスに従ってリアルスキャンをしてそこから調整していくことにしよう。
ある程度の美化補正はされているらしいけど、リアルに似すぎているとなんか恥ずかしいからね、とりあえず髪色はこげ茶で、瞳の色はブルー！ なんか碧眼って憧れるよね！ 肌色は褐色にしておくか。
体つきもそこまでは……と思ったがアウトドアができなくなってからの腹周りを思い出してみる。
……うん、腹周り。お前だけはダメだ！ ちょっとウェスト絞っておこう。きゅっとね。
「素敵ですっピ！ お次は種族を選択してくださいっピ！」
あぁん二回も褒められたぁん、もうこれはプロポーズと捉えてもいいのでは？
さて、シーちゃん曰く、
人間族
獣人族
妖精族
この大まかな三系統からさらに派生するらしい。うちとシーちゃんが結婚するための種族はありますか？ あ、ないですか……。若干顔が引きつっているような気がするシーちゃんの説明によると合計値は同じになるけど、ヒューマンは全てが均一のバランス型、アニマリアは身体能力値が高く、フェアリー系は知能値などが高く後衛や製造などに向いているとのこと。
無難にヒューマンでいいかな？ 鳥人とかないか聞いてみたけど、今はないが、今後のアップデートで増えるかもしれないと付け足してくれた。
全ての設定が終わり、これでOKっピ？ と可愛く聞かれたので、興奮気味に決定ボタンを押すと、「いってらっしゃいっピ！ボクの事は設定からいつでも呼び出しできるっピ！」と最後に告げられてタイトル画面の部屋からどこかの広場に転送された。
「シーちゃんかわいかった……定期的に呼び出そうぐふふ。って、ほわー！ なんかすごい中世ファンタジーの城門って感じ！」
自分の体を見ると、皮のブーツと手袋、ノンスリーブのシャツに茶色い短パンを履いていた。腰には厚みのある皮布が巻かれていて、それを支えるようにサスベンダーベルトが胸の前で交差している。
「ようこそ！ 新世界人の方ですね、こちらへどうぞ！」
「あ、ご丁寧にありがとうございます！」
爽やか青年兵士が現れる。ペコリと頭を下げて後ろをついていくと、ピコンと音を立てて目の前にウィンドウが展開された。
――《チュートリアルをはじめよう！》
と表示されている。
テクテクついて行きながら周りを見ると、風に揺られる草木がリアルさながらで山登りしていた時の事をふと思い出し、澪がおすすめしてくれた理由が少しわかった気もした。
お、あそこの木に鳥っぽい子が！？ ちょっとそっち行ってもいいですか？！ でも、あお君（青年兵士のあおで）が道を立ち塞いだ。何度も隙を掻い潜ろうとしたら、彼の笑顔が途中で消えた。
お互い横歩きのような体勢のまま門の横にある案内所へたどり着くと、強面でちょび髭の兵士さんにバトンタッチした。うちの事、嫌になって担当変わったわけじゃないよね？
必死に止められているのが面白くなっちゃって、何度も道外れようとしたことは反省してるけどさぁ。鳥に引き寄せられちゃうんだから仕方がないと思うの。
「さて、まずはこの世界についてのことを伝えるぞ、わからなければいつでも止めてくれ」
「はい！」
ちょびさん（ちょび髭兵士さんだから）曰くここは、地上世界始りの町がこの『ファウスト』ですべての新世界人はこの町から始まるんだって。
レベルを上げるとステータスを振り分けられるけど、目指す職業により必要値や道具が異なる。一度選んだものは変えられないから、先に確認するようアドバイスされた。
そして人間族である自分はSTR、AGI、INT、VIT、DEXすべてのステータスの初期値が10で均一セットされている、違う種族だと初期ステータスのバランスが違うってこういうことね。
「では、新世界人よ！ 新たな世界の開拓と発展に尽力を願う！」
「はい！ 頑張ります！」
敬礼をされたので、なんとなく背筋をピンと伸ばし敬礼返しをする。
シーちゃんもそうだけど、兵士も本物の人間みたいだし、まるで映画の世界に飛び込んだみたいだ。
《チュートリアル完了》
《報酬として500Rを入手しました》
視界の端にシステムメッセージが浮かび上がり獲得したアイテムも続いて表示される。
【初心者の短剣】――誰でも簡単に使える短剣。物理攻撃+10
【収納カバン】――アクセサリー欄を消費しない。なんでも収納できる。
【マジックウォレット】――魔法の財布。金額の上限なし。
システム画面を開いて見るとリュックと巾着のアイコンが増えていた。リュックのアイコンをタップしてみるとカバンの中には短剣が入っていて隅の方に《重量：5/100》と表示されている。ひとつしかアイテムがないのに、何で重量が5なんだろ？
細かいことは考えてもわからないので、次に巾着のアイコンをタップしてみると《500R》と表示されていた。多いのか少ないのかわからないけど、ゼロじゃないからヨシ！
これで、次なる冒険への準備は万端だ！ さて、澪にキャラクターIDは教えといたし、ログインしたら連絡くれるって言ってたけど、もうしばらくかかるだろうなぁ。せっかくだし、あちこち見て回ろうかな？
高鳴る鼓動に合わせて、半年ぶりに自分の足でスキップした。すごい、地面蹴ったら足がちゃんと上がる！ 嬉しさと共に、木々が生い茂るフィールドに足を向けた。
さて……まずは、さっきの鳥ちゃん見にいこーっと！
