〇〇になりたい
高校に入学して、
勉強 部活 飯 寝る 勉強 部活 飯 寝る
そんな生活の繰り返しだった。部活が休みだったらどこかに遊びにも行くし、学校にもそれなりに友人はいた。
だがなんというか、退屈ではないが、将来の自分の姿が見えず食べ物を消化するようにただゆっくり時間を過ごしている感覚だった。
そんな思考の中、その日はたまたま来世は何になりたいとかくだらないことを考えながら自転車を漕いでいた。
馬などの四足歩行はどんな感じなんだろう、ずっと泳いでいる魚はどんな気持ちなんだろうとかそれ以外にも様々な生物はどんなんだろうというくだらないことを考えながら、バカバカしいとも思えることをただただ考えていた。
「あぁ、来世は鳥みたいに空で自由に羽ばたきたい」
それが僕の遺言だった。
この日、青信号を渡っていたら、隣から止まるはずのトラックが突っ込んできた。衝突した瞬間に感じた痛みとは裏腹に、地面に体がついた時、もう痛みを感じる意識はなかった。
あぁ、俺って死ぬんだ。明後日誕生日だったのになぁ、部活も来月には大会なのに、
彼の脳裏に浮かんだのは死にたくないという生への執着ではなく、これからもただ過ごしたであろう平凡な日常が失われたという喪失感だけであった。
意識を失ってどれくらい経ったかはわからないがコタツの中にいるような暖かさによって目が覚める。
真っ暗な世界、ここはどこだ？体を動かそうとすると、何かに動きを阻害さへる。
あれ？と思います声を出そうとしても声が出ない、どうにかしようと腕を動かそうとしても思ったように動かない。
ただひたすらに体を動かすと、口元に何か固いものが当たる感覚がした。
口元をその当たる何かにただ、ひたすらに強く叩いてみた。
パキッ パキパキッ パキパキパキッ
体の動きを妨げていた何かが割れて、光が差し込んだ。眩しっ、目を一瞬閉じてまた開く。
そこにあったのは何個かの雷模様の卵の殻と、巨大な漆黒のの翼の鳥がいた。
驚いて声を出そうとするが
ピィ ピィ ピィ
としか声を出せなかった。あれこれってもしかして、よく見ると嘴が目と目の間に見える。
口を開けようと意識すると、その嘴の口も開かれる。目線をさげると、さっきまで自分が閉じ込められていたであろう殻がある。
あぁ、これって、俺は鳥に生まれ変わったみたいだわ。
生まれ変わったことに気づいたことには思ったより驚いていなかった。そんなことより漆黒の翼の鳥が母鳥ということは、自分もカラスのような黒鳥であることにショックしていた。
（どうせだったら、白鳥とか白鳩みたいに綺麗な純白の鳥が良かったなぁ）
そんなくだらん思考が彼の頭を支配した。
（そう思えば母鳥がいなくなったなぁ）
母鳥は僕が生まれてすぐ、どこかに飛び立った。
まだ体を動かすこともできないため、首だけを動かして周りをみる。
そこには自分が生まれた卵と同じものが4個、並んでいた。
パキパキ パキパキ パキパキパキッ
他の卵も母鳥が帰ってくる前に次々と割れ始めた。ピィ ピィ と鳴いているが、僕が人間だったからか、言葉はまるでわからないが、一人っ子だった前世と違い、兄弟がたった今、誕生した
母鳥が帰宅してすぐ兄弟達のピィピィ鳴く口に順に母の嘴を突っ込んだ。
そして僕の番、テレビで見たことある、生まれたばかりの雛鳥に母鳥の胃で溶かした食べ物を与えるやつだ、そう思い口を開く。
母鳥が嘴を僕の口に入れて予想通り何かを吐き出した。
それを飲み込む、味は舌に触れてないからか、まだ味覚が発達してないからかよくわからないがあまり何も感じなかった。
しばらくして、トイレに行きたくなった。周りの兄弟は尻を外に出して、糞を出す。人としての感覚が残っているからか、巣から尻を出して糞を出すのはなんとも言えない気持ちに包まれた。
そこから何日も、そんな食事と生活を繰り返し食べさせられ、体に変化が起き始めた。
と言っても自分の体で気づいたわけではない。
兄弟達の体が少し大きくなり、羽も生えていた。母鳥もそんな僕たちに気づいてその日、食事が変化した。
今までの人間でいう離乳食から普通の食事に変わった。だがその食事の変化は生まれ変わった僕にとって絶望的なものであった。
母が持ってきたのは、虫 それもバッタみたいな見た目のものであった。そりゃ鳥が食べる主な物は虫か魚、薄々そんな気はしたが、気づかないようにしていたそれだけショックだった。
人間だった時の小学生の頃、低学年男子は虫取りが好きだった。バッタ、カマキリ、蝶やトンボなどそこらな茂みに虫取り網を持って遊んでいた。その時も僕は虫が無理だった。図鑑とかでよく見ると得体の知れないエイリアンのような見た目、あんな生物触れたくもないと思っていた。
だが生きる為と覚悟を決め、母が帰ってきた時に口を開く。そこに突っ込まれたのはバッタ、口を閉じ飲み込む。
その味は、鳥だからなのか意外にも不味くもなくむしろ美味しくも感じた。そこから兄弟達に負けないよう 欲しい欲しい と鳴きながら食べ物をねだった。
そしてもう一つ変化があったのは僕自身、鳥の言葉を理解した。食の変化の光にはっきりと聞こえ始めたのは 欲しい欲しい と鳴き続ける兄弟の声であった。
それを理解してからというものなんとも騒がしいものだった。母鳥がきて 欲しい欲しい と鳴くのはわかるが、いなくなった途端に 飯を出せ飯を出せ だとか、 腹減った腹減った だとかそれぞれ個性的にずっと鳴き続けやがる。
鳴くのを止めるのは疲れて眠る時だけ、うるさい隣人みたいだった。あと何よりムカつくのは、人の時は分からなかったいや、知ることもなかったがピィの一言にどんだけの言葉が詰まっているのか、ピィって周りが鳴いたように感じる発言は
長いものを日本語訳するとこうだ
（腹減ったほんとに母さんまだ飯？もう僕お腹空き過ぎて死にそう、母さん早く 早くご飯をぼくにくれぇこんな隣の兄妹達なんかどうでもいいから僕に1番に飯をくれぇー）
これである、これが4人分聞かされるのははっきりいって辛い、しかもこいつらその発言にムカついて喧嘩を始めるとさらに酷い。
人間の高校生だった時の僕なら、社会に出ることの不安で美味しい料理が出てくる家から出たいなんて考えたこともなかったが、今は違う。こんな巣から早く旅立ちたいとしか思えなかった。
何度日が登り沈んだのかもわからないくらない月日が経ち、最初は大きく感じた巣も4人の兄弟と僕により、パンパンになった。何日も共に過ごした兄弟らは仲がとても良くなっていた。
そしてその日が来てしまった。
母が食事を持って来ず、巣の近くの木でずっと立っている。動いたと思ったら虫を何匹か食べてまた戻るの繰り返しであった。
兄弟達はピィピィ（訳 早よ食事出せ腹減って死ぬねん、俺ら殺す気かよ母なのに）と騒いでやがった。これもテレビで見たことがある巣立ちだ。
雛が育ち成熟する、人間でいう社会人になると
今まで与えていたエサを渡さずに巣を出て自らの手でエサを取れるようになること、母鳥がそれをやろうとしていることに僕以外は気づいていない、前世の知識がなかったら僕もこうなっていただろう。だけど早く立ちすぎるとアレだし明日巣立ちをしよう、そう思い眠りについた。
次の日、朝日で目が覚めると予想通り今日達はまだ旅立っていなかった。腹が減って元気もないのか、あまりピィピィとゴタゴタ何かを言うこともなかった。
小さい巣の中で3本指の足で立ち上がる。
バサッと、母と同じ漆黒の翼を開いた。
