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あれは、いつの日だったのだろうか。

私が高校3年生の先輩、藍浦さんと初めて出会った日。顔も名前も知らない先輩が何気ない顔をしながら「来て。」とそんな一言を言い、私の手を引っ張って屋上まで連れられた日。

私は突然のことで困惑しつつもついて行ってしまった。

屋上に着くと藍浦さんが「やっぱり…。」と小さな声で呟いて、私のほうを向き直る。

藍浦さんが私のほうをまじまじと見るので、私は目を逸らし少し気まずそうにしながら、

「す、すいません。私に何か用があるのでしょうか？」

と、私のほうから切り出した。

すると藍浦さんは、何の前置きもなくこう言ったのだ。

「私と、付き合ってくれない？」

私はそんな突拍子もない言葉に思考がしばらく停止する。私が返す言葉を考えていると、

「やっぱり、いいや。さっきのことは忘れてくれない？」

藍浦さんがそう言って屋上から出ようとする。

私は何か言おうとしたが、「え、その、あの。」と言葉が詰まったようなぎこちない返ししかできなかった。

次の日になってクラスの友達に昨日のことを聞いたところ、藍浦さんは学校で一二を争う美女と言われているらしい。

どうやら友達が私が知らなかったことに驚くほどの人のようだ。

確かに容姿は良かった。

ただ、何かを抱えていそうな雰囲気も同時に感じ取れるような人だった。

そんな雰囲気を感じたからか、私はその藍浦さんのことが気になりだしたのだ。

今日も私は藍浦さんのいるクラスを覗いては昼食を誘ってみたり、話しかけてみたりしているが、前の時とは打って変わってそっけなくなってしまった。何を言っても、

「そう。」「あ、そうですか。」

私がこんなに藍浦さんに執着しているのは、自分と同じような人なのかもしれないと思ったからなのだろう。

「今日も断られちゃった〜。つれないよね〜。」

「それは、アンタが話しかけ過ぎなんじゃないの？しかも、アンタが藍浦さんに惚れるって、どうかしてんじゃないの？」

「別に惚れてるわけじゃないよ。ただなんか惹かれただけだよ。」

「それを惚れてるっていうんだよ！」

そんないつも通りの会話をして、昼休みが終わる。

午後の授業を受けた後、私は一直線に藍浦さんの靴箱に手紙をおいた。

内容は、「屋上に来てください」というだけのものにした。

私が屋上に来てしばらく待っていると、屋上の扉がゆっくりと開く。

藍浦さんだ。

しかし、藍浦さんは私を見た瞬間、屋上から出ようとした。

「ちょっと待ってください！」

私は焦り気味で藍浦さんを呼びとめる。

藍浦さんは少し間を空けて、

「迷惑なんです。話しかけられるの。あの時のことなら、私は何も言ってません。」

と苦し気味で言う。

「屋上に来てもらったのは、一言だけ伝えたかったからです！」

そう、私が言いたいのはあの時の返事ではない。

あの時初めて感じた違和感、いや私と同じ匂いがしたから。

私はそう言って一拍空けて、

「死ぬの、付き合ってくれませんか？」

と、言った。

藍浦さんは、ただその言葉を聞いてしばらくした後、何か決心した目をしてこう言う。

「わかりました。いいですよ。」

と。

読んでいただきありがとうございます。