第四十七話 誰だよ、こんなの作ったの！
それにしても冒険者登録をした時には、こんなにも頻繁に空に行く冒険者になるなんて思ってなかった。俺は、上に上る事は出来ても空を飛べるわけじゃない。
今こうして、ホントに空を飛べる人に引っ張ってもらって空を進んでいると、やっぱりうらやましいと思う。
マチソワがいくら冒険者の町だといっても、空を飛べる冒険者の数は限られている。
今、俺を引っ張って飛んでくれているのは、鳥人族でミュンさんという、レンジャー職の冒険者だ。魔物の大群に遭遇して命からがらマチソワに逃げ込んだ冒険者のひとりで、大怪我をしていたから昨日の偵察作戦には不参加だったんだけど、回復魔法のおかげで今日から参加ということになったんだ。
昨日の会議で遅刻していた、チーム・四天の一員。遅刻の理由なんだけど、瀕死に近い怪我を魔法で治してもらったのが信じ切れなくて、試験飛行してたんだそうだ。
「命の恩人に、通信魔法だっけ？いきなりどやされて肝をつぶしたわ。地上に降りたら仲間は頭抱えてうずくまってるし、ほとんど攻撃魔法だったね、あれは。」
編成された飛行隊は、爆撃部隊と同義なんだけどさ、草食魔物迎撃本隊よりも先行することになったんだ。足止めに頑張っているオノシさん達の救援も兼ねている。
飛行士は、ミュンさんも含めて鳥人族が３人、テイマーの命令でその役割を務める鳥が３羽、飛行魔法を使える風魔法士が２人、そして何らかの魔法具で空を飛べる人が２人。
そして、大急ぎで飛行魔法を習得ちゃった挙句にご主人に説得されて作戦に参加する事になったパメラさんがいて、さらにどうやって飛行しているのか、理由を秘匿したままに飛んでいる、ムラサキの姐御さんが参加していた。
俺、ペアが鳥人のミュンさんで本当に良かったと思ってる。
離陸前の地上を移動中にさ、パメラさんとペアを組むことになったピエールはずうっとパメラさんに捕まっていたんだよ。愛する旦那様ことココウさんとの夫婦の物語を延々聞かされていたんですから。
いや、ユンクよ、助けてやれみたいにこっちを見るなよ、それならばジョナサンの方が適任だろうが。あいつはパメラさんの「洗礼」を受けた事ないんだからさ。
そう、エニシ別働隊（自称）、俺達４人とも飛行作戦に帯同している。
まあ、俺の魔法を前提にペア作戦が組まれているのだから、俺がいるのは当然なんだけど、他の面子は、そのヨイショをよく知っている冒険者であることが選考基準になってたんだ。
実際に俺の手で空に上がった、仲間であるジョナサンとユンク、それにイノシカの森の手前で一緒に空からの偵察をしたホリモン組のクミチヨさん、ムラサキのレイピアの人「タロっていうのよ？」……タロは姐御とのペアに、ピエールはパーティーつながりなのか、毒煙玉つながりなのかはっきりしないけど参加で、ペアの相手はパメラさんだ。
３羽の鳥のペアは、ヨイショとは縁は無かったけど、主のテイマーさん達が務める。相棒と共に空を行く事が出来るのを、すごく喜んでいたよ、こんな時でなければって、口々にいってたけどさ。
さっきもいったけど、鳥人族は３人、今回も回復職として参加するユンクのペアに１人、そしてもう１人、回復職として、あのおっかない回復士の女性がペアになっている。この二組は爆撃だけじゃなくて、戦況によっては回復魔法を行使するってことだ。
飛行魔法を行使する風魔法士二人とペアを組むのは、レンジャー職の弓術士二人だ。そして魔法士さんは滞空のスタミナが最も少ないと予測されているので、この二組は爆撃に専念する形を予定している。
魔力にせよ爆弾にせよ、不足が生じたらすぐに補給を受けられる立場にいてもらうってこと。
魔道具で飛ぶ二人なんだけど、ひとりは箒にまたがって飛ぶ。ペアを組むのはクミチヨさん。そしてクミチヨさんが、爆撃飛行隊の隊長を務める。副隊長がミュンさんだ。
で、もう一人は、空飛ぶマットレスって魔道具を使うんだそうだ。たださ、遅いんだよこれが。戦場までは、牽引させてもらうことになった。この人にはペアは無し。マットレスの人は、遊撃なんだと。……仕方ないよな、いろいろと。
因みにジョナサンはペアじゃない。ミュンさんと俺のペアに、さらに牽引される形で一緒についてきてもらう。
空に居る面々のバックアップもろもろの判断は副隊長のミュンさんがする。俺はヨイショで上空にいる冒険者のサポート係、ジョナサンは大容量のマジックバックを携えて、飛行部隊の補給を担う。上空での爆弾の補充も彼を通す事になるんだ。
俺とミュンさん、いや、隊長とジョナサンは、三人だけで空に上がるわけじゃなかったりする。
隊列で、先頭がミュン隊長、次に俺、そしてジョナサン。で、だ。その後ろにでかい樽が四個、くっついてくることになっている。樽の中身は、火薬と魔石と危なげな魔道具の詰め合わせ、大型爆弾です。
威力は、……使ってみないと分からないんだそうです。
先行した俺達の中で最初に活躍を始めたのは、鬼の回復職な女性だった。
最初はびっくりしたよ、
足止め部隊の上空に着いた途端に、魔力のこもった光球を立て続けにぶっ放したんだ、それも四方八方に。最初は味方に攻撃魔法を撃ったのかと思ったよ、だってさ、着弾地点から「痛ェ！」とか「うぎゃ！」とか、声が届いてんだぜ？
ファイヤーボールならぬヒールボールっていうのらしいんだけどさあ……。間違いなく、命中すると痛い代物なんだろうな。
今回、作戦を共にすることになったんで、この怖ろしい回復職の女の人の名前を知ることになってしまった。
オエス、それが彼女の名前だった。
それこそ、ドS？って聞き返そうかと喉まで出かかったんだけど、危ないところだったんだよね。パメラさんが止めてくれたんだ、水玉模様のスカートの、魔方陣な水玉をひとつ光らせることまでして無理矢理止めてくれたんだ。
パメラさんに肩を掴まれた時に、声が出なくなったんだよ。
うっかり口走った人達の末路は見てるでしょ？って、後でパメラさんに言われた。……戦慄した。
そしてそのオエスさんなんだけど、なんとＡランカーだったのでした！文句なしでマチソワの冒険者での最強の一角を占める、すごい人だったんだ。いや、すごい人なのは別な意味では分かってたんだけどさ。
結局俺はさ、ウチの宿に来ない冒険者のことはあまり知らないんだ。常連さん達が、酒の席でオエスさんのことを肴にしていたことはあったのかも知れないけど、宿屋の小僧が無闇に盗み聞きしていいことじゃないだろ？
そもそもオエスさんは、俺の知る限りじゃ一度もおいしいワイバーンに来たことの無い人なんだ。口惜しくもあり、もったいなくもあり、そんな気分だ。美味しいのにね、ウチの料理。
オエスさんの回復爆撃の次に、俺達は普通の煙玉の投下を開始する。これは、オノシさん達のダイキリン足止め作戦への干渉をまだ、遠慮する必要があったからだ。
煙の中を、箒に乗った冒険者とその彼女に牽引されてるクミチヨさんが突入、前線にいたオノシさんと接触して、丸さんが構築した作戦計画に合流してもらうことになっているんだ。
煙幕の上から、ダイキリンの頭が出ている。奴は苛立った様子で煙の上から周囲を見回していた。何頭かが下の様子を見ようとして頭を下げてたけど、すぐにあきらめて頭を煙の上に戻した。
そりゃそうさ、見えなくなるようにこっちは煙幕を張ったんだからさ。
ブーメランを構えたままに俺は待機中だ。ゴーサインを出すのは今、下に行っているクミチヨさんなのだから。
待機には変わらないんだけど、ムラサキのコンビと、マットレスで飛んでる奴、飛行魔法士二組は、隊列を崩して思い思いの場所に待機位置を変更した。
それを見届けてから、ミュンさんも滞空位置点を変更した。
俺達は上空での兵站を担う者だ。位置を、誰にでも急行できる場所にとる。
その上でミュンさんは、今も隊列の場で待機している面々にはその場をキープすることを、副隊長として指示していた。オエスさんの光撃のお陰で、地上にいる味方の大体の位置は上空のみんなは把握できた。
足止め隊への増援と、爆撃作戦の本隊をここで分裂させたってわけだ。
戦局についての情報交換を終えたクミチヨさんが空に戻ってきた。
ミュン副隊長と打ち合わせをしてる。
やっぱり、迎撃本隊が到着するまではダイキリンの足は止めたままに討伐は控えなければならないそうだ。
その代わり、戦闘力の高い魔物、双首ダチョウにウルサイ、列をつくって移動する性質から、壁の様な存在となっている大アヒルを重点的に爆撃することになった。
ここで、クミチヨさんが隊長である理由のひとつが、スキルが炸裂した。
ドスの利いただみ声が、声を強化する魔法で、実際に散会している爆撃部隊に命令を伝えたんだ。
「ダイキリンは後ろから来る本隊の土産に置いておけや。本隊の仕事は敵の全滅じゃ。わしらは、全滅の邪魔になる、『強い奴』を潰す。いいかぁ、これが命令じゃ、強い奴を全部、潰せぃ！」
くつくつとミュンさんが笑ってた。
「懐も深いんだなあ丸さんは。」
「ミュンさん、俺達は動かなくていいんですか？」
「ああ？いいんだよ、隊長の命令があれだからね。」
「？」
「ジョナサン、 マチソワゴーチンの位置を把握しておいてくれ、あれも『強い奴』だからね。それとジュウゾウ、早速だが大型をひとつ使うよ。ずっと向こうに毛虫魔物の群れが見えるだろう？爆弾と毛虫を君の魔力で繋いで、送り込んでやれ。」
「了解です。」
大型爆弾には起爆させる仕組みは付いていない。もともとはすごく爆発しやすく出来ていて、逆に組み込んである魔道具で爆発を食い止めているんだ。魔道具が停止するとちょっとしたことで爆発する。そう、魔道具の破損の衝撃程度でもね。
俺はヨイショで浮かべている樽状の爆弾を、毛虫の集団に送り込む。樽を少し回転させて、魔道具が地面に付いた時に、樽の重さで潰れる位置に調節して送り込んだんだ。
爆弾が毛虫の群れに辿り着いて、一瞬の間があった気がする。ピカッと光ったかなって思ったら、周囲に真っ黒い煙がすごい勢いで広がっていった。煙の中で魔物達がどうなっているのか、さっぱり分からないぞ。
物凄い爆音が俺達に届いたのは、その後からだった。
煙が晴れると、毛虫達はどこにも居なかった。土がむき出しでお椀のようにえぐれた大地しかそこにはなかった。
クレーターの直径、約２千シャーク……。
見ると、オエスさんとユンクがすごい勢いで、クレーターの外周を飛んでいた。……ユンク、遠隔の回復魔法も習得したんだな……。
ミュンさんも流石に険しい顔をしている。明らかに威力の予想が甘かった。
俺達もクレーターに向かう。ポーションはたっぷり持っているんだ。
幸い、命に関わったり、大怪我をした冒険者はいなかった。爆発で飛んできた石礫での打撲が多数。一番爆心地点から近い人でも、４千シャークは離れていたんだけどさ。
「ジョナサン、大型はマジックバッグに収納してくれ。使い所は少なくともこの戦いじゃない。」
「……わかりました。」
